Глава 126
В командном шатре ЩИТа экраны мерцали от помех — буря над городом усиливалась. Агенты выкрикивали доклады, передавая сведения о двух неизвестных противниках, движущихся по улицам.
Фил Колсон стоял в центре, скрестив руки на груди и не сводя глаз с видео.
— У нас паника среди гражданских в шести кварталах. Ускорьте эвакуацию.
Алекс стоял рядом с ним и молча наблюдал. Его взгляд был прикован к одной из фигур — бронированному созданию, идущему сквозь огонь, — а затем к огромной тени, сгущавшейся в грозовых тучах.
Фил искоса взглянул на него.
— Ты ведь тоже это видишь, да? Эти твари… они не люди.
Алекс кивнул.
— Один из них из Асгарда. Это битва Тора — испытание, которое он должен пройти. — Его тон стал жёстче, когда в поле зрения появилась вторая фигура: рогатый зверь, покрытый льдом, от каждого выдоха которого воздух белел. — Но второй… это другое. Его притащил сюда Локи. Ему здесь не место. Если я его не остановлю, весь этот город замёрзнет ещё до того, как Тор получит свой шанс.
Фил нахмурился.
— Ты пойдёшь один?
Алекс едва заметно усмехнулся.
— В этом-то и вся идея.
Прежде чем Колсон успел ответить, Алекс вышел. Его фигура размылась в буре и исчезла с приборов ЩИТа.
Тем временем в городе грохотал гром, пока бронированный монстр шагал по улице, а пластина на его груди с каждым шагом светилась всё ярче. Вслед за ним тянулся огненный след, прожигавший дыры в асфальте. Воины Троицы и леди Сиф приготовились к бою, а Джейн, Эрик и Дарси бросились в укрытие.
Затем явился второй ужас. Лёд с грохотом ударил в землю, когда из бури рухнуло нечто массивное. Рогатый зверь из замёрзшего камня и зазубренного кристалла взревел, сотрясая окрестные здания. Каждый его шаг покрывал улицу инеем, замораживая фонари, машины и витрины магазинов.
Асгардцы обменялись быстрыми, мрачными взглядами — два врага одновременно — это было почти невозможно.
Тор стоял как вкопанный, сжав кулаки. Стыд давил на него сильнее инстинктов. Он не мог пошевелиться.
Ледяной зверь взревел и бросился в атаку. Но прежде чем он достиг смертных, небо снова раскололось. Тёмная фигура с силой приземлилась прямо перед ним, и асфальт под её ботинками разлетелся вдребезги.
Это был Алекс.
Зверь опустил рог и нанёс сокрушительный удар. Алекс поднял одну руку — воздух пошёл рябью, и удар остановился на полпути. Иней осыпался с рога, разбрасывая осколки по всей улице.
Голос Фила слабо донёсся из наушника Алекса:
— Ты в кадре. Все это видят. Не сдерживайся.
Глаза Алекса слабо засветились, когда он оттолкнул массивный рог, заставив зверя отступить на шаг.
— Хорошо, — пробормотал он. — Тогда они будут знать, что кто-то защищает их от этой твари.
Земля под ним треснула, когда он шагнул вперёд, готовясь к схватке с монстром.
Воины Троицы и Сиф ошеломлённо смотрели на него. Он не был асгардцем, но сдерживал зверя, который, казалось, был родом из самого Йотунхейма.
Тем временем бронированное создание подходило всё ближе, и в его маске пылал огонь. Джейн в панике закричала, зовя Тора.
Сиф оглянулась.
— Тор! Вот он, твой момент — вставай!
Но Тор по-прежнему не двигался. Пока голос Джейн не прорвался снова, испуганный и отчаянный:
— Тор, пожалуйста!
Маска монстра открылась, и внутри начал собираться огонь для смертельного выстрела.
Наконец, Тор шагнул вперёд.
И пока Алекс сражался с ледяным зверем на одном конце города, началась другая битва — бессильный Тор против бронированного оружия, готовый доказать, действительно ли он научился смирению.
Ледяной зверь взревел, сотрясая город. Его дыхание замораживало воздух, окрашивая улицы в белый цвет.
Алекс стоял твёрдо, вжимая ноги в растрескавшуюся дорогу. Его глаза слабо светились золотом и фиолетом. Свет и тень закружились вокруг него, заставив бурю над головой замереть.
Монстр бросился в атаку, его рог обрушился, словно падающая гора. Алекс поймал его одной светящейся рукой, в то время как другая его рука — тёмная, как ночь — схватила зверя за челюсть и отбросила в сторону. От удара улица раскололась.
Воины Троицы уставились на него.
— Клянусь бородой Одина… — прошептал Вольштагг, — он сражается как двое.
Но Сиф смотрела внимательнее. Нет, он сражался как нечто большее.
Ледяные шипы вырвались из земли, чтобы пронзить Алекса, но тени окутали его и поглотили их. Затем вспыхнул свет, превращая иней в туман.
— Тебе здесь не место, — холодно сказал Алекс. — Возвращайся во тьму, из которой пришёл.
Свет сформировался в один клинок, тень — в другой. Обоими он нанёс крестообразный удар по груди зверя. По его телу пошли светящиеся трещины. Монстр попытался покрыть улицу льдом, но Алекс шёл вперёд, и каждый его шаг растапливал иней.
Он прыгнул, вонзив оба клинка ему в грудь.
Зверь замер, а затем разлетелся на осколки кристалла и снега. Волна мороза распалась, испаряясь.
Алекс спокойно стоял посреди руин, его сияние угасало, но всё ещё было заметно.
На другом конце города раздался крик Тора, когда он встал против Разрушителя, наконец-то заслонив собой Джейн.
Джейн обернулась, её глаза расширились при виде того, что сделал Алекс.
— Кто он? — прошептала она.
Тор покачал головой.
— Я не знаю… только то, что он один из моих друзей. Он присматривал за мной.
Сиф подошла ближе, не сводя глаз с Алекса.
— Я слышала о них, — тихо сказала она. — Шёпот в Асгарде — о стражах, тайно присматривающих за Мидгардом. Если истории правдивы… тогда он, должно быть, один из них.
Впервые с тех пор, как Один впал в сон, в её голосе промелькнула надежда.
Тем временем до них добрался и Разрушитель.
Разрушитель остановился в центре улицы. Его грудь светилась всё жарче и жарче, каждый его шаг прожигал дыры в земле. Жар исходил от него волнами, и даже на расстоянии воздух мерцал.
Сиф, Хогун и Фандрал стояли плечом к плечу с поднятым оружием, но их лица выдавали правду — они не были уверены, что смогут победить в этой битве.
Вольштагг пробормотал себе под нос:
— Именем Одина, как нам остановить эту тварь?
Маска Разрушителя открылась, и внутри начал собираться огонь.
Джейн схватила Тора за руку, её голос срывался.
— Тор, пожалуйста, сделай что-нибудь!
Тор посмотрел на неё. На мгновение он увидел лишь её страх. Затем он взглянул на монстра, идущего к ним, и почувствовал тяжесть всего, что привело его сюда — его высокомерие, его изгнание, разочарование Одина. Он подумал о том, как подвёл всех.