Глава 124
В Асгарде небеса были неспокойны. Молнии вспыхивали снова и снова, а над городом раскатывался гром. Все чувствовали, что это знак беды.
Внутри тронного зала великий золотой чертог был ярок, но трон пустовал. Один оставался во Сне Одина, а Фригга стояла рядом с тревогой в глазах. Она чувствовала, что с её сыном, находящимся далеко, что-то происходит.
Большие двери отворились.
Четверо воинов вошли вместе: Вольштагг, широкий и грузный, с взъерошенной бородой; Хогун, тихий и суровый, с твёрдой поступью; Фандрал, обычно беззаботный, но сейчас серьёзный; и леди Сиф, высокая и сильная, её тёмные волосы были собраны назад, доспехи блестели, а глаза горели решимостью.
Они преклонили колени перед Фриггой.
— Моя королева, — твёрдо сказал Фандрал, — мы не можем больше ждать. Тор всё ещё в Мидгарде, лишённый своей силы. Девять миров беспокоятся без него.
Вольштагг ударил себя кулаком в грудь.
— Биврёст не открывался с тех пор, как Всеотец погрузился в сон. Но должен быть другой путь. Тор — наш брат. Мы не оставим его в беде.
Голос Хогуна был низким и ровным.
— Без него Асгард слабее. Локи теперь сидит на троне, и его слова уже распространяются по двору. Если Тор не вернётся, равновесие будет нарушено.
Леди Сиф шагнула вперёд, её голос был сильным.
— Изгнание Тора длится уже достаточно долго. Он не только сын Одина, он — защитник Асгарда. Я не буду стоять в стороне, пока он бессилен в Мидгарде.
Фригга посмотрела на них. Услышав имя Локи, она почувствовала боль, но сохранила спокойствие. Она подошла ближе, сложив руки.
— Я знаю вашу преданность и клятвы, которые вы дали Тору. Но решение Одина было окончательным.
Фандрал поднял голову.
— И всё же вы всё ещё называете его своим сыном. Это значит, что вы не потеряли надежды. И мы не должны.
В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь далёкими раскатами грома.
Фригга медленно подняла руку, словно чувствуя присутствие Тора на расстоянии.
— Если вы пойдёте, вы бросите вызов трону. Но если вы вернёте его — не просто как воина, а как человека, которым он должен быть, — тогда, возможно, Один простит этот выбор.
Вольштагг твёрдо кивнул.
— Тогда мы не вернёмся без него.
Все четверо низко поклонились, затем повернулись к дверям. Уходя, Хогун тихо пробормотал:
— Мидгард к нам не готов.
Двери за ними закрылись.
Фригга осталась на месте, глядя на пустой трон. Её голос был тихим, почти обращённым к себе.
— Тор, сын мой… найди свою силу, пока не стало слишком поздно.
Все четверо быстро шли по золотым улицам, их доспехи тихо позвякивали. Небеса над головой грохотали, молнии вспыхивали чаще обычного. Люди поворачивали головы, когда они проходили мимо, за ними следовал шёпот — все знали, что что-то назревает.
На конце моста на своём посту стояла высокая фигура Хеймдалля. Его золотые глаза, казалось, видели всё сразу, а его великий меч покоился рядом. Он не шелохнулся, когда воины приблизились, но они знали, что он наблюдал за ними задолго до того, как они ступили на мост.
— Хеймдалль, — позвала леди Сиф, когда они подошли ближе. — Ты знаешь, зачем мы пришли.
Его глубокий голос ответил медленно, твёрдо, как мост под их ногами.
— Я вижу многое, Сиф. Я вижу Тора в Мидгарде, потерянного и полного сомнений. Я вижу, как Асгард меняется под властью Локи. Но приказ Всеотца был ясен. Я не могу его ослушаться.
Фандрал шагнул вперёд.
— Мы просим не о неповиновении. Лишь о шансе. Изгнание Тора не может длиться вечно.
Взгляд Хеймдалля не смягчился.
— Биврёст закрыт по воле Одина. Я не могу его открыть.
Плечи Вольштагга опустились, его разочарование было очевидным.
— Так вот оно что? Тор гниёт в Мидгарде, а мы здесь бездействуем?
Но Хеймдалль слегка приподнял свой великий меч, и на краткий миг радужный мост слабо замерцал. Его голос стал ниже.
— Я не могу открыть Биврёст. Но если другой воин возьмёт клинок… тогда это уже не моя рука действует. Вы понимаете?
Четверо переглянулись. Они всё прекрасно поняли.
Сиф подошла ближе, её челюсть была сжата от решимости.
— Тогда прости нас, Хеймдалль. За то, что должно быть сделано.
Он не ответил. Он просто повернул лицо к бушующему горизонту, словно больше не видел их.
Хогун пробормотал:
— Жаль, что приходится заставлять того, кто так долго охранял Асгард.
Голос Хеймдалля пророкотал в последний раз.
— Я не буду вас останавливать. Но не принимайте молчание за одобрение.
Не говоря больше ни слова, он опустил свой меч в паз в сердце моста. Великий механизм пришёл в движение, и свет пронёсся по небу. Радужный мост вспыхнул, сияя всё ярче и ярче, пока не взревел, как гром.
Четверо воинов переглянулись, а затем ступили на путь.
В следующее мгновение Биврёст унёс их, и Асгард исчез.
Свет Биврёста пронёсся по небу, разрывая облака, и ударил в землю Мидгарда. Воздух содрогнулся, земля треснула, и столб радужного света протянулся вверх, прежде чем исчезнуть так же быстро, как и появился.
Когда сияние угасло, на его месте стояли четыре фигуры. Вольштагг отряхнулся с кряхтением, его доспехи заскрипели. Фандрал грациозно приземлился, вдыхая прохладный ночной воздух. Хогун острым взглядом осмотрел окрестности, уже будучи начеку. Леди Сиф твёрдо встала на ноги, её рука лежала на рукояти меча.
Они стояли на окраине маленького городка, недалеко от того места, где держали Тора. Вдалеке мерцали неоновые вывески, буря над головой всё ещё бушевала.
Вольштагг нахмурился.
— Так вот он, Мидгард. Хм. Меньше, чем я себе представлял.
Фандрал едва заметно усмехнулся.
— Не дай простому виду обмануть тебя. В каждом царстве скрываются свои опасности.
Голос Хогуна был ровным.
— Мы здесь не для того, чтобы восхищаться. Мы найдём Тора и вернёмся.
Сиф кивнула. Её взгляд был твёрдым.
— Да. Сначала Тор. Ни о чём другом не говорить.