Глава 113
Брюс слегка покачал головой, всё ещё тяжело дыша, и надел очки, которые каким-то чудом остались висеть на кармане. Его руки не переставали дрожать, не только от усталости, но и от слов Халка. «Не монстр».
Он сглотнул, его голос был неровным.
— Я… помню обрывки. Больше, чем обычно. — Его глаза обратились к Алексу, словно он пытался понять, что только что произошло. — Он… говорил. Не те же ломаные фразы. Настоящие слова. Настоящие… мысли.
Улыбка Алекса смягчилась, стала уверенной и твёрдой.
— Это потому, что вы ему позволили. Впервые вы не отталкивали его — ему не пришлось кричать, чтобы его заметили. Вот почему это сработало.
Рот Брюса открылся, словно он хотел возразить, но слов не нашлось. Он посмотрел на свои дрожащие руки, затем медленно сжал их в кулаки и снова разжал, словно проверяя, работают ли они ещё. Его голос стал тише, дрожащим и неуверенным.
— …Вы думаете, он вам поверил? Что он не монстр?
Алекс подошёл ближе, слабое свечение его багровых глаз отразилось на пыльном полу. Он не ответил сразу, тщательно подбирая слова.
— Он хотел поверить. Этого пока достаточно. И в следующий раз вам не придётся справляться с этим в одиночку.
Брюс слегка нахмурился, замешательство смешалось с усталостью.
— …Почему вы вообще мне помогаете? Вы могли бы оставить меня разбираться с ним. Все остальные так бы и сделали.
Алекс наклонил голову, на его лице появилось лёгкое удивление.
— Потому что большинство людей не знают, каково это — жить с чем-то внутри себя, чего все остальные боятся. — Его голос оставался спокойным, но в нём была тяжесть, которую Брюс не мог не заметить. — Вы и Халк? Вы не проклятие. Вы — доказательство того, что вы выжили.
Брюс некоторое время смотрел на него, не зная, что сказать. Затем, медленно, из него вырвался смешок — усталый, почти горький, но настоящий.
— Знаете, это первый раз, когда мне кто-то такое говорит. Обычно это просто… — его голос оборвался, тяжёлый. — …монстр.
Улыбка Алекса оставалась слабой, но уверенной.
— Тогда пора было кому-то сказать вам правду.
Брюс опустил глаза, его губы были плотно сжаты. Его плечи всё ещё казались тяжёлыми от того, что он нёс, но воздух вокруг него стал легче — словно что-то ослабло. Он глубоко вздохнул и посмотрел на сломанные двери склада.
— Так… что теперь? Мы просто выйдем, как ни в чём не бывало?
Алекс повернулся, уже направляясь к выходу спокойными шагами. Его голос донёсся из-за спины.
— Нет. Мы выйдем отсюда, зная, что произошло. И зная, что это вас не сломило.
Брюс мгновение стоял неподвижно, глядя на треснувший пол, где кулаки Халка оставили глубокие следы. Его челюсти сжались, но его лицо теперь выглядело иначе — меньше страха, больше решимости.
Наконец, он последовал за Алексом, пыль сыпалась с его одежды, пока тонкие лучи солнца пробивались сквозь щели в ржавых дверях. Впервые за долгое время Брюс не чувствовал, что убегает.
Алекс положил на стол маленькую карточку, прежде чем направиться к двери.
— Вот моя визитка, — сказал он с усмешкой. — Если когда-нибудь почувствуете, что снова теряете контроль, позвоните мне. А когда станет трудно, отправляйтесь в безопасное место — медитируйте, дышите, может, даже попробуйте йогу или что-то духовное, как в Индии. Это помогает больше, чем вы думаете.
Брюс взял карточку, глядя на неё так, словно она весила больше, чем должна. Его рука слегка дрожала, хотя на лице появилось слабое облегчение.
— Вы говорите так, будто это просто.
Алекс усмехнулся.
— Просто не значит легко. Но вы уже сделали самый трудный шаг.
Брюс слегка кивнул, хотя в его глазах всё ещё было сомнение.
— А как насчёт другого шага? Той части, где мир никогда не перестанет за мной гоняться?
Алекс остановился в дверях, его рука лежала на косяке. Его голос был легче, чем раньше, но в нём был смысл.
— Вот тогда вы перестанете от него бежать. Вы встретите его лицом к лицу. Не как монстр, которого все боятся… а как Брюс Бэннер, который достаточно умён, чтобы заставить даже монстра слушать.
Он слегка кивнул на прощание и ушёл, звук его шагов затих в коридоре.
Той ночью Брюс сидел на крыше убежища, огни города раскинулись вдали. Он сидел, скрестив ноги, карточка лежала на его колене, слова на ней напоминали ему о том, что сказал Алекс.
Некоторое время он просто смотрел на горизонт. Его мысли не могли успокоиться — воспоминания о битвах, разрушениях и вечном бегстве. Но затем он вспомнил слова Алекса: «Отправляйтесь в безопасное место, медитируйте, дышите».
Он медленно выдохнул.
Сначала это было странно. Его дыхание было неровным, плечи напряжены. Но медленно, с каждым вдохом и выдохом, буря внутри него начала утихать. Не исчезать, а утихать — как огонь, превращающийся в угли.
Халк зашевелился внутри, беспокойно.
«Зачем сидеть? Почему не крушить?!» — голос прозвенел в его голове, громкий и сильный.
На этот раз Брюс не оттолкнул его. Он ответил мысленно. «Потому что не всё нужно крушить».
Голос загрохотал, недовольный, но слушающий.
Прошли минуты. Впервые за многие годы Бэннер почувствовал что-то кроме страха, когда Халк давил на него. Он почувствовал… возможность.
Когда он открыл глаза, карточка всё ещё лежала на его колене. Его руки не дрожали. Его сердцебиение было спокойным.
Он прошептал тихо, почти про себя:
— …Может, это сработает.
Внизу, невидимый для Брюса, Алекс прислонился к фонарному столбу в тени. Лёгкая улыбка коснулась его лица, когда он наблюдал, как Брюс начинает находить равновесие.
Затем Алекс повернулся и исчез в ночи.
Позже Алекс откинулся в своём офисном кресле, шум города доносился сквозь окно. Мониторы освещали половину его лица синим светом, оставляя другую половину в тени. Стакан с янтарной жидкостью стоял нетронутым на его столе.
На экране его единственный глаз Фьюри смотрел на него, ровно и нечитаемо.
— Итак, — ровно сказал Фьюри, — вы разобрались с нашей проблемой Халка — на данный момент.
Алекс слегка пожал плечами, его губы изогнулись в лёгкой усмешке.
— Да. Бэннер в порядке, спокойнее, чем я видел его за последние годы. Не излечился, но справляется. Что больше, чем вы когда-либо добились, держа его в камерах.
Фьюри не отреагировал на замечание. Он немного пошевелился, его руки были сложены за спиной.
— Ваша оплата будет вам отправлена, — сказал Фьюри. Его тон был коротким, деловым, хотя в нём был слабый намёк на уважение.
Алекс кивнул один раз.
— Хорошо. Всегда приятно иметь с вами дело, директор.