Глава 11
Он шёл медленно, осматриваясь по сторонам. Знакомое, но в то же время далёкое.
Соседи бросали на него взгляды. Некоторые прерывали разговор, другие откровенно пялились, прежде чем быстро отвернуться. Их выражения были осторожными — uneasy. В конце концов, полиция недавно не раз наведывалась в его дом, и слухи о домашнем аресте быстро распространились в этом сплочённом районе.
Алекс не удивился. Слухи распространяются быстрее фактов, особенно когда твоё имя уже запятнано чужими грехами.
Тем не менее, он приветствовал эту дистанцию. Подозрение держало людей на расстоянии. И пока что это его вполне устраивало.
«Больше пространства для манёвра. Меньше риска вляпаться в чужие проблемы», — мрачно подумал он.
Банды, которые когда-то досаждали ему — судя по тому, что он помнил из хаотичной жизни оригинального Алекса — тоже пока не появлялись. Было ли это из-за страха перед вниманием полиции или из-за каких-то слухов, он приветствовал и то, и другое.
Маленькое благословение.
Алекс поудобнее перехватил трость и продолжил идти. Он вышел не просто подышать свежим воздухом. У него было дело — его тренировки требовали большего, чем мог предоставить подвал.
А мир снаружи... был идеальным местом, чтобы начать формировать демона внутри.
Добравшись до парка, Алекс заметил, насколько оживлённым уже было это место. Люди отдыхали на скамейках или прогуливались по извилистым дорожкам. Дети играли со своими собаками, их смех слабо разносился между деревьями. Всё казалось... нормальным. Даже мирным.
Он двигался тихо, привлекая мало внимания, и нашёл тенистое место под одним из больших деревьев. Оно стояло на краю травянистого поля, его толстые ветви отбрасывали прохладные тени, которые простирались по неровной земле.
Опустившись на землю, Алекс опёрся о грубую кору дерева и медленно выдохнул. Он закрыл глаза.
Гул энергии вокруг него — жизнь, движение, эмоции — был едва уловимым, но присутствовал. Он позволил ему окутать себя, не пытаясь контролировать или манипулировать им, просто чувствовать.
Этот метод он нашёл в интернете, что-то о повышении осознанности через неподвижность. Йога. Медитация. Интернет был полон подобного. Работало это или нет, было неясно, но одно было точно: это помогало успокоить его разум.
А после недель хаоса, крови, демонической энергии и моментов на грани смерти, спокойствие было редкой валютой.
Более того, это помогало ему чувствовать. Контраст между живым, дышащим миром снаружи и холодным, застойным воздухом его подвала произвёл на него странное впечатление. Он не осознавал, насколько глубоко тёмная энергия цеплялась за него, пока не сел в этом свете.
Тепло солнца. Шум разговоров. Щебетание птицы неподалёку.
Это заставляло его демоническую энергию казаться... тяжелее в сравнении.
Тем не менее, этот опыт был заземляющим — более эффективным, чем холодная медитация, которую он пробовал, лёжа в одиночестве в своём подвале. И пока он сидел там, медленно дыша, с закрытыми глазами, лёгкий ветерок принёс запах скошенной травы и далёких цветов.
На мгновение он позволил себе этот момент отдыха, которого, как он не осознавал, ему так не хватало.
Никаких голосов в голове.
Никакой боли.
Никакого постоянного дискомфорта.
Только тепло на лице и тихий шёпот жизни, движущейся вокруг него.
Демоническая энергия внутри него мягко свернулась, подавленная, словно её тоже убаюкал покой. Она больше не рычала, требуя контроля, и не пульсировала угрозой. Она просто существовала — тихая, спящая, почти довольная.
Алекс слегка пошевелился, откинув голову на ствол дерева. Часть его почти боялась нарушить этот хрупкий мир. Словно, если он слишком много двинется, мир вспомнит, кто он такой, и вернёт его обратно в хаос.
Но тут...
Толчок.
Едва заметный.
Не физический, а внутренний. Рябь по демоническому туману, который вился в его венах. Словно потянули за ниточку. Не больно. Не угрожающе.
Просто... напоминание.
Что-то — кто-то — тянулся.
Глаза Алекса медленно открылись. Солнечный свет, пробивающийся сквозь листья, казался почти золотым, слишком мягким для того, что он чувствовал внутри. Он сидел неподвижно, спокойно дыша, пытаясь слушать, пытаясь ощущать.
И вот оно снова.
Второй толчок.
Этот был острее.
Он не двигался, но его глаза сузились. Его инстинкты обострились. Он осмотрел окрестности — но тут последовал третий толчок.
Взгляд Алекса опустился, не наружу, а внутрь, его осознание переместилось в собственное тело. И там — он почувствовал это. Рядом с сердцем.
Это был не просто пульс. Это ощущалось как сфера, вращающаяся глубоко в его груди, синхронизируясь с каждым ударом — не его сердца, а чего-то другого. Чего-то нефизического. Чего-то метафизического.
Тик... Тик...
Ритм не был естественным. Не как сердцебиение, не как течение крови. Каждый тик отдавался эхом, словно поворачивался механический замок, каждое движение было преднамеренным. Энергия, плотная и чужеродная, вырывалась с каждым тиком, только чтобы отступить и снова свернуться в сферу по кругу. Она текла — но не наружу. Она циркулировала внутри него.
«Словно замкнутая цепь», — подумал Алекс. «Система... а не поток».
Он сидел неподвижно, его глаза теперь были полуприкрыты, полностью сосредоточены. Ощущение не было болезненным. Просто странным. Контролируемым. Идеальный узор. Энергия пульсировала по его конечностям, но никогда не вырывалась наружу — отскакивая от границ его кожи, словно была связана невидимыми стенами, всегда возвращаясь к той центральной сфере.
— Я думал, это как вены, качающие кровь, — пробормотал Алекс. — Но нет... энергия движется не так. Это как эхо, ограниченное границами моего тела.
Он резко выдохнул, осознав, как глубоко погрузился в транс. Его дыхание замедлилось без его ведома. Его тело ощущалось как часть большой машины — его конечности были шестерёнками, а сфера в его груди — ядром, тикающим с определённой целью.
Он попробовал кое-что: «Высвободить энергию».
И сфера ответила.
Она пульсировала один раз — медленно, преднамеренно. Волна энергии распространилась во всех направлениях, на 360 градусов, как ударная волна. Затем она втянулась, снова свернувшись в свою плотную, гудящую форму, словно машина перезагружалась.
Глаза Алекса расширились.
— Так вот как это работает, — прошептал он. — Ядро содержит всю энергию — и высвобождает её по моей воле. Она не связана венами или плотью. Она течёт свободно, игнорируя все препятствия.
Он посмотрел на свою руку, концентрируясь. Он приказал сфере направить в неё энергию. Мгновенно она снова пульсировала, и Алекс почувствовал, как прилив силы хлынул по его руке. Он тёк плавно — без сопротивления, без жара — просто сила.
Не было нужды прятаться. Только те, кто обладал определёнными способностями, могли видеть демоническую энергию. Для любого обычного человека он выглядел бы как парень, пристально смотрящий на свою руку, как дурак. Но он знал лучше.
И тогда — это случилось.
Мощный порыв чёрно-белого тумана вырвался из его ладони, клубясь, как туман, пойманный во Тьме. Это была его демоническая энергия, проявившаяся полностью и идеально под его контролем впервые.
— Наконец-то... я понял, — сказал Алекс с усмешкой, наблюдая, как энергия клубится и танцует.
Это было не так, как раньше, когда она неконтролируемо гасла.
На этот раз она подчинялась ему.
И это был только его первый шаг.