Глава 108
Буря едва утихла, как мир взорвался.
К утру заголовки кричали на всех каналах:
«ГЕНЕРАЛ РОСС РАЗОБЛАЧЁН?»
«МОНСТР ЕГО СОБСТВЕННОГО СОЗДАНИЯ?»
«ПРАВДА О МЕРЗОСТИ».
Кадры столкновения Алекса с Россом крутили без конца. Росс, болтающийся в воздухе, как тряпичная кукла, зелёные глаза Алекса, пылающие, когда он объявлял правду — что Мерзость был творением Росса. Что его так называемые «героические охоты» на Халка были не более чем прикрытием для его собственных экспериментов.
Сначала правительственные представители пытались замять это, называя сцену «вражеской пропагандой» и обвиняя Алекса в манипуляциях. Но затем заговорили выжившие после бойни. Семьи солдат начали выступать, шепча, что Росс годами вёл секретные проекты. В течение нескольких дней в сеть просочились файлы, неопровержимые доказательства экспериментов, неудачных подопытных и сокрытий, похороненных под военной тайной.
Правда распространялась быстрее любого официального опровержения.
У военных баз начались протесты. Матери, потерявшие сыновей во время «секретных миссий», кричали в камеры. Семьи, разбитые буйством Мерзости, требовали ареста Росса.
— Он создал этого монстра. Он убил мою семью! — кричал один скорбящий отец, держа обугленную фотографию своих детей. Его крики стали вирусными.
Сенат созвал экстренные слушания. Комиссии собирались за одну ночь. И впервые за свою долгую карьеру неприкасаемый генерал Таддеус Росс оказался в ловушке — не из-за врага, а из-за своего собственного народа.
Он появился перед камерами, сжав челюсти, с повязкой на месте, куда его швырнул Алекс. Его хриплый голос пытался командовать залом.
— Эта нация под угрозой. Этот человек — Александр Морроу — настоящая угроза. Он искажает правду, манипулирует восприятием. Мерзость был…
Но его слова звучали пусто. Каждое разоблачение, каждый документ, каждый свидетель противоречили ему. Чем больше он говорил, тем более пустым звучал его авторитет.
По всей стране раздавались всё более громкие призывы: «ПОСАДИТЕ РОССА В ТЮРЬМУ!»
Толпы заполнили улицы, требуя справедливости, требуя отчётности. Сенаторы — некогда его союзники — публично дистанцировались от него. Некоторые даже открыто осудили его.
Для семей, потерявших всё в Гарлеме, никакие объяснения, никакие оправдания не могли смыть кровь. Они собрались у здания суда со свечами, портретами и сломленными голосами. Их лозунги были не о политике, а о горе:
«Росс создал Мерзость. Росс убил их. Росс должен заплатить».
И впервые тень генерала Росса — человека, построившего карьеру на внушении страха — пошатнулась под тяжестью правды.
Тем не менее, где-то в городе, в хорошо охраняемом складе, двое разговаривали наедине. Фьюри первым нарушил молчание.
— Тебе обязательно было так его разоблачать? — спросил он.
Алекс откинулся на спинку стула и ответил:
— Я теперь серьёзно отношусь к своей работе доктора. Мне не нравится, когда невинные гибнут из-за того, что не было их выбором.
Он посмотрел Фьюри в глаза.
— Росс сам навлёк это на себя. Подумай — если его не остановить, что ещё он может натворить со своей одержимостью Халком?
Фьюри изучал лицо Алекса, его мысли были нечитаемы.
— В любом случае… где Мерзость? — наконец спросил он.
Алекс указал на тени, и с дальней стороны склада появилось спящее тело Мерзости, окутанное тьмой.
— Весь ваш, — сказал Алекс.
Фьюри сузил глаза.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— Он без сознания?
— Да. Вырубил его чем-то достаточно сильным, чтобы свалить слона. Он будет в отключке ещё несколько часов. Лучше продолжайте давать ему более сильные дозы, — посоветовал Алекс.
Фьюри кивнул своим людям, и они немедленно начали грузить Мерзость в Квинджет.
Фьюри устремил свой взгляд на Алекса, его голос был низким и ровным.
— Будь начеку. Росс этого так не оставит. Он исказит историю, выставит тебя проблемой и сделает всё возможное, чтобы тебя уничтожить. Ему не нужен мир — ему нужен контроль. Не давай ему повода.
Алекс слегка откинулся назад, на его лице появилась тень улыбки.
— Я не тот, кого он может контролировать, директор. Если он надавит, то пожалеет об этом.
Челюсть Фьюри сжалась, но он коротко кивнул.
— Просто делай всё чисто. Не больше крови, чем необходимо. И так уже всё достаточно грязно.
С этими словами Фьюри повернулся и покинул склад, его люди грузили Мерзость на ожидающий Квинджет.
Вскоре после этого дверь снова открылась. Двое охранников отошли в сторону, чтобы впустить другого человека — тихого, осторожного, с руками на виду. В его поведении не было и намёка на агрессию Росса.
— Здравствуйте, мистер Морроу, — спокойно сказал он. — Меня зовут Брюс. Или… Халк, если предпочитаете.
Алекс мгновение смотрел на него, затем слегка приподнялся и протянул руку.
— Доктор Бэннер, — ровно сказал он. — Рад наконец-то познакомиться. Садитесь — вы пришли как раз вовремя. Мне не помешает ещё один пациент.
Брюс слабо, почти устало улыбнулся.
— Пациент, да? Полагаю, это подходит. Мне давно нужна помощь.
Алекс легко махнул рукой, устраиваясь в кресле.
— Не обращайте на меня внимания. Я просто хочу помочь. Мне любопытно узнать о… Халке, о том, с чем вы имеете дело.
Усталые глаза Брюса немного смягчились, и он медленно кивнул.
— Всё в порядке. Честно говоря… я бы предпочёл быть здесь с вами. По крайней мере, я знаю, что если позеленею, то не смогу причинить вам вреда.
Алекс кивнул, уголок его рта приподнялся в спокойной, обнадёживающей улыбке.
Алекс слегка наклонился вперёд, положив локти на стол.
— Тогда давайте с этого и начнём. Расскажите мне о нём — о Халке. Не о науке, не о правительственных файлах. Расскажите, что вы чувствуете, когда это происходит.
Челюсть Брюса сжалась. Его руки сцепились, костяшки пальцев побелели, когда он посмотрел на них.
— Это… как тонуть. Как будто что-то большее, чем я, владеет моими лёгкими, моим сердцем, моей яростью. Я в сознании, но не контролирую ситуацию. Халк не думает словами — он чувствует. Гнев, страх, боль. Это всё, что он знает.
Алекс слушал молча, его взгляд был твёрдым, его присутствие — спокойным и непоколебимым.
— И вы носите это в себе каждый день, — мягко сказал он.
Брюс сухо рассмеялся, хотя в смехе не было веселья.
— Каждую секунду. Люди думают, я боюсь, что Халк причинит им вред. Правда в том, что я больше боюсь, что он никогда меня не отпустит. Что я никогда больше не буду… просто собой.
Алекс наклонил голову, тени слабо зашевелились по краям комнаты в ответ на его сосредоточенный взгляд.
— А что, если я скажу вам, что Халк не обязательно должен быть вашей тюрьмой? Что он может быть вашим партнёром, а не проклятием?
Брюс резко поднял голову, разрываясь между недоверием и отчаянной надеждой.