Глава 105
Прошло больше недели с его последней миссии со Щ.И.Т.ом, и вместе с вечно соблазнительной Чёрной Вдовой он наконец вернулся в свою клинику, снова погрузившись в повседневную жизнь.
Гул города снаружи казался почти чужим после хаоса перестрелок, шпионажа и теневых войн. Здесь, в его клинике, всё было тише — более человечно. Запах антисептика и кофе наполнял воздух, пока он разбирал папки пациентов.
Он вернулся к своей обычной жизни и занимался повседневными делами.
Но эта нормальность никогда не длилась долго. Телефон на его столе зажужжал. Это была не обычная больничная линия — это был зашифрованный. Тот, к которому имели доступ лишь немногие люди в мире.
Он на мгновение уставился на него, разрываясь между желанием проигнорировать его и сохранить нормальную жизнь такой, какая она есть.
Наконец, он ответил.
— Доктор, — прохрипел голос на другом конце, спокойный, но властный. — Вы нам снова нужны. Кое-что случилось. Кое-что… с чем можете справиться только вы.
— Фил, давно не виделись, дружище, — холодно сказал Алекс, отвечая на звонок. Затем, откинувшись на спинку кресла, он спросил: — Так в чём проблема, которая требует моей помощи?
— Док… это старый эксперимент, — заявил Фил, его тон был низким и осторожным. — Тогда правительство работало над воссозданием сыворотки суперсолдата. Один из проектов включал её перестройку — на этот раз путём сочетания формулы с гамма-излучением.
Фил тяжело выдохнул на другом конце провода, прежде чем продолжить.
— В итоге произошла авария, Алекс. Гамма-испытания не просто провалились — они создали… аномалию. Один из учёных, подвергшихся воздействию, выжил, но он не вернулся прежним. В состоянии стресса его тело трансформируется в чудовищное, неконтролируемое состояние. Бушующую массу мышц и разрушения. Мы назвали его — «Халк».
Алекс наклонился вперёд, его глаза сузились.
— Ты хочешь сказать, что ваш маленький эксперимент превратил одного из ваших самых блестящих умов в ходячую ядерную катастрофу?
— Вроде того, — прямо признал Фил. — Мы пытались его сдержать, изучить, даже помочь ему. Но правда в том, док… когда он теряет контроль, никто не может его остановить. Нам нужен кто-то, кто понимает и науку, и… — Он сделал паузу, тщательно подбирая слова. — …другую её сторону. Ту часть, которой нет ни в одном учебнике.
Алекс откинулся на спинку кресла, на мгновение замолчав, пока его разум обдумывал последствия. Гамма-излучение, неудачные сыворотки, живое оружие, рождённое из самой ярости.
— Итак, — наконец сказал Алекс низким, обдуманным голосом, — вы просите меня убрать за кем-то другим. Где он сейчас?
— Прямо сейчас ты не можешь, по крайней мере, открыто, — ответил Фил. — За ним также охотятся военные США. В частности, генерал Росс — тот, кто курировал первоначальные эксперименты с суперсолдатами. Он хочет заполучить Халка себе и не остановится, пока не сделает этого.
— Так что именно вы от меня хотите? — спросил Алекс, его тон стал резче.
— Мы хотим, чтобы ты его сдержал. Остановил, если он потеряет контроль… а затем помог ему избежать лап военных. Мы не хотим, чтобы Росс заполучил его.
Алекс выдохнул, затем кивнул.
— Хорошо. Где он сейчас?
— На данный момент его местонахождение неизвестно, — признался Фил. — Но рано или поздно мы получим наводку. Когда это произойдёт, мы тебе позвоним. Просто будь готов действовать в любой момент.
— Ладно, — пробормотал Алекс, коротко кивнув, прежде чем Фил прервал звонок.
Алекс положил телефон и откинулся на спинку. Лёгкая, почти нетерпеливая улыбка коснулась его губ.
— Что ж, что ж, что ж… похоже, Халк следующий в моём списке. Интересно, стану ли я тем, кто наконец его одолеет. Чем больше ярости накапливает этот парень, тем сильнее он становится… так что мой лучший вариант — вырубить его быстро. Закончить, пока всё не затянулось.
С этой мыслью, витающей в его голове, Алекс лёг на кровать, уже готовясь к неизбежному столкновению.
Прошёл целый день, но звонка так и не было. Алекс в конце концов поехал обратно на своей машине, беспокойный и уставший, пока на полпути по шоссе не заметил нечто необычное.
Сирены. Ревущие гудки. Военные конвои, проносящиеся мимо него.
Он замедлился, нахмурившись. Только что начался дождь, барабаня по лобовому стеклу, когда он заметил что-то вдалеке — что-то массивное, прорывающееся по улицам.
Алекс сузил глаза.
— Не может быть… это же сцена прямо из фильма «Невероятный Халк».
Существо не было Халком — оно было хуже. Искажённое чудовище из мышц и ярости, ревущее, пока оно сражалось с солдатами. Танки и вертолёты окружили территорию, и посреди всего этого Алекс заметил генерала Росса, выкрикивающего приказы, пока его люди безрезультатно вели огонь.
Алекс слабо, почти с усмешкой, ухмыльнулся.
— Что ж, полагаю, это избавит меня от необходимости гоняться за своей добычей. Бой с монстром, подаренный самими военными.
Он припарковал свою машину в тени, небрежно выйдя, несмотря на хаос. Его острый взгляд уловил, как Росс смотрит на горизонт, выкрикивая приказы, в отчаянии. Воздух был пропитан паникой, солдаты метались.
И тут это случилось — Мерзость, яростный и неудержимый, дико замахнулся, разрывая на части бронированную машину. И в этот момент из ниоткуда внезапно вылетел чёрно-золотой кулак, врезавшись прямо ему в лицо.
Удар преодолел звуковой барьер. Зверь отлетел назад, проскользив по асфальту и врезавшись в здание.
Алекс опустил руку, разминая костяшки, пока золотое свечение вдоль его вен тускнело. Он стоял под дождём, с спокойным выражением лица, как хищник, только что вышедший на поле боя.
— Что ж, — пробормотал Алекс, его тон был холодным, но с ноткой веселья, — думаю, я просто выбью из него всю дурь и посмотрю, что будет дальше.
Земля задрожала, когда Мерзость с рёвом поднялся на ноги, глядя на него с кровожадностью. Солдаты замерли, уставившись на Алекса широко раскрытыми глазами.
Алекс наклонил голову, хрустнув шеей, готовый к бою.
Алекс твёрдо встал на треснувший асфальт, его взгляд не отрывался от чудовищного силуэта Мерзости. Дождь стекал по его лицу, блестя в мигающих огнях военных машин и искрах от пуль, отскакивающих от стали.
— Убирайтесь, — холодно сказал Алекс, его голос разнёсся над хаосом, — или отправляйтесь на самоубийственную миссию. Мне всё равно.