Глава 104
Комната была тускло освещена, единственный свет исходил от гудящих механизмов, проложенных по стенам. Электроды покрывали кожу Брюса Беннера, каждый из них был подключён к грубому, но тщательно откалиброванному устройству. Его дыхание было поверхностным, грудь вздымалась и опускалась, словно готовясь к казни.
— Давай же… хоть в этот раз сработай, — пробормотал Брюс себе под нос. Его руки дрожали, когда он щёлкнул последним переключателем. Искры заплясали по консоли, и машина ожила с пронзительным воем.
Разряд электричества пронзил его. Его тело выгнулось на ремнях, зубы сжались, пока он боролся, чтобы остаться в сознании. На мгновение — всего на мгновение — монстр внутри зашевелился, царапая края его разума, его рёв отдавался эхом в черепе.
— Убирайся… из меня! — выдохнул Брюс, пот стекал по его лицу. Зелёное мерцание промелькнуло в его глазах, прежде чем снова угаснуть под напряжением тока.
Циферблаты машины бешено закрутились, завыли сирены. Его сердце колотилось, как военный барабан.
И тут —
БУМ.
Стены затряслись. С потолка посыпалась пыль.
Через маленькое укреплённое окно Брюс увидел знакомую вспышку военных прожекторов, скользящих по территории комплекса. Въезжали бронированные машины, из них высыпали солдаты с поднятым оружием.
— Только не сейчас… о, только не сейчас, — прошептал Брюс, в его голосе слышалась паника.
Машина трещала и искрилась, пока он пытался удержать её в равновесии, борясь за завершение процесса. Но двери уже взрывали зарядами.
— Беннер! Сдавайся! — прогремел голос солдата из громкоговорителя.
Брюс зажмурился. Его пульс уже учащался. Солдаты были здесь не ради науки — они были здесь за ним.
И если они зайдут слишком далеко, то самое, что он пытался изгнать, может вырваться наружу.
Сердце Брюса бешено колотилось, машина всё ещё дико искрилась, пока он срывал ремни. Сирены оглушали, но не так сильно, как приближающийся топот сапог.
«Спокойно. Спокойно. Не выпускай его».
Он сорвал последний электрод, задыхаясь, и бросился к заднему выходу из лаборатории. Ноги несли его по узкому коридору, мимо разбросанного оборудования и недоделанных экспериментов. Прожекторы снаружи скользили по стенам комплекса. Раздавались крики:
— Вон! Беннер движется! Блокируйте его!
Затрещали выстрелы, бетон разлетался на куски, пока пули преследовали его. Брюс споткнулся и ввалился в боковой коридор, схватившись за рёбра. Каждый всплеск адреналина делал всё хуже — его пульс учащался, вены вздувались под кожей.
«Только не сейчас… только не сейчас, чёрт возьми!»
Он вышиб дверь в подсобку и вывалился во двор. Прожекторы ослепили его. Десятки солдат нацелили на него винтовки, красные лазерные точки плясали на его груди.
— Беннер! На землю! Сейчас же!
Брюс поднял дрожащие руки, отступая. Его дыхание было прерывистым, неровным. Его кожа подёргивалась слабыми зелёными волнами.
— Я… я не хочу этого… я не хочу причинять вам боль, — взмолился он.
Вперёд вышел командир, рявкнув:
— Огонь!
Первый дротик с транквилизатором попал ему в плечо. Его тело дёрнулось. Второй вонзился в бедро. Его колени подогнулись, и зрение затуманилось. Боль смешалась с яростью.
И это было всё.
Пульс, который он так старался удержать, наконец, подскочил. Его тело забилось в конвульсиях, глаза засветились жутким зелёным светом, а дыхание превратилось в рычание.
— Нет… НЕ-Е-ЕТ!
Его мышцы разорвали одежду, кости сместились, кожа пошла волнами. Солдаты в панике открыли огонь, когда тело Беннера взорвалось наружу. Рёв потряс комплекс, как землетрясение.
Халк явился.
Пули отскакивали от его шкуры, как капли дождя. Он бросился вперёд, размытое пятно зелёных мышц, пробив первую бронированную машину, словно она была сделана из бумаги. Солдаты разбегались, крича, пока он швырял джип через двор. Взрывы осветили ночное небо.
Въехали танки, их пушки грохотали, но ярость Халка только росла. Он вырвал из земли стальную баррикаду и замахнулся ею, как дубиной, отправляя людей в полёт. Вертолёты кружили над головой, прожекторы отслеживали его путь — пока один не был схвачен из воздуха и не врезался в стены комплекса.
Сквозь хаос человеческое сознание Брюса отчаянно цеплялось внутри разума монстра.
«Стой! Не убивай их! Просто… беги…»
Но рёв Халка заглушал всё.
Буйствуя, он прорвался через последнюю блокаду и проломил внешнюю стену, исчезнув в тёмной дикой местности за ней.
То, что осталось позади, было огнём, руинами и солдатами, слишком напуганными, чтобы преследовать.
Комплекс горел за его спиной, пламя лизало ночное небо. Грохот шагов Халка затихал в дикой местности, каждый шаг сотрясал землю, пока не остались только тишина и дым.
Внутри обломков солдаты кашляли в дыму, вытаскивая раненых из-под обрушившихся конструкций. Машины дымились, скрученные, как сломанные игрушки. Ротор вертолёта всё ещё вращался, воя, пока не заскрежетал и не остановился.
Генерал Росс прошёл сквозь дым, его челюсти были сжаты так сильно, что могли бы треснуть. Его форма была обожжена, одна рука наспех перевязана, но его глаза горели той же яростью, что и у существа, за которым он охотился.
— Доложить обстановку, — рявкнул он.
Вперёд, пошатываясь, вышел капитан, без шлема, его лицо было бледным от пепла.
— Сэр… многочисленные потери. Бронетехника уничтожена. Он… он прорвал периметр. Мы не смогли его сдержать.
Взгляд Росса пронзил его, как нож.
— Вы думаете, я этого не знаю, капитан?!
Он повернулся, глядя на рваную дыру в стене, где Халк прорвался наружу. Его грудь тяжело вздымалась и опускалась. Вся операция была просчитана, каждый угол прикрыт, каждый солдат проинструктирован о «нелетальном» сдерживании. И всё же…
Всё же монстр ускользнул.
Росс сплюнул на землю, пробормотав:
— Чёрт тебя подери, Беннер. Как долго ты собираешься от меня бегать?
Тем временем, глубоко в горах, буйство Халка замедлилось. Его рёв стих до хриплого дыхания, его массивные плечи тяжело вздымались от усталости. Деревья на его пути были сломаны, валуны разбиты под ногами, но теперь ночь была тихой.
Он, спотыкаясь, вышел на поляну, опустился на колени и с последним разочарованным рыком ударил кулаками по земле. Медленно, ярость утихла, мышцы сжались, кожа побледнела.
Когда зелёный цвет исчез, Брюс Беннер лежал в грязи, рубашка была разорвана в клочья, его тело дрожало от слабости.
Его разум метался от обрывков того, что сделал Халк — огонь, солдаты, разрушения. Он закрыл лицо руками, хрипло шепча:
— Я не могу это контролировать… я не могу это остановить…