Глава 103
Губы Наташи приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но слова не шли. Её взгляд метался между непроницаемым лицом Алекса и пугающе неподвижным существом, свернувшимся у него на коленях.
— Ты хочешь сказать, что вызвал её из ада и просто… оставил себе? — наконец произнесла она с ноткой недоверия в голосе.
Ухмылка Алекса стала шире, хотя и не совсем игривой.
— Я не просто оставил её. Я заключил пакт.
При этом слове Никс подняла голову, её язык щёлкнул в воздухе. Движение было медленным, намеренным, словно она понимала, что разговор идёт о ней.
Наташа скрестила руки на груди, нахмурившись.
— Пакт? С кем именно? С демоном? С дьяволом? С… кем бы она ни была?
В глазах Алекса мелькнуло что-то острое.
— С ней. Она не просто какое-то призванное чудовище. Никс решила остаться. А взамен… — Он постучал двумя пальцами по своей груди, где лежали кольца Никс, — …мы делим всё.
Наташа почувствовала, как по спине пробежал невольный холодок.
— Всё?
Он кивнул.
— Силу. Чувства. Раны. Сны. — Его взгляд задержался на ней чуть дольше, чем было необходимо. — Даже голод.
Никс пошевелилась, слегка сжав кольца вокруг его запястья, и слабое гудение её присутствия, казалось, сгустилось в комнате.
Наташа взглянула на дверь, затем снова на него.
— А что случится, если один из вас умрёт?
Алекс не моргнул.
— Всё не так сложно. Если один из нас умрёт, другой просто освободится от пакта.
— Ты можешь призвать ещё? — спросила она, гадая, сможет ли Алекс вызвать целую армию этих тварей из ада. Последствия были… опасными.
— Хочешь себе одного? — Мысли Алекса явно текли в другом направлении. Это застало её врасплох — она думала об угрозе, которую они представляют, а он тут небрежно предлагал ей одного.
Она почти сказала «нет», но мысль застряла у неё в голове.
— А я вообще могу его получить? В смысле, у меня нет таких способностей, как у тебя.
— Большинство демонов питаются эмоциями или твоими врагами, — объяснил Алекс. — Допустим, ты, как шпион, устраняешь кого-то — твой питомец может просто этим питаться.
Наташа вздохнула, всё ещё скептически настроенная. Представив, как из неё внезапно появляется чудовище и проглатывает свою цель целиком, она одновременно испугалась и почувствовала отвращение.
— Как я уже сказал, он также может питаться твоими эмоциями, — добавил Алекс. Никс, теперь уже сытая, скользнула обратно к его запястью и свернулась в форме гладкого чёрного браслета на его руке.
— Так ты хочешь его или нет? — спросил Алекс.
Она на мгновение уставилась на него, взвешивая риск, а затем резко кивнула.
— …Дай мне одного, — сказала она.
Алекс лишь ухмыльнулся и щёлкнул пальцами.
На полу вспыхнул магический круг — зловеще-красный, его линии пульсировали, как сердцебиение. Свечение окрасило стены адским светом.
— А теперь, — небрежно сказал он, — просто встань в него и капни немного своей крови. Если какой-нибудь… гость прячется в тебе, он будет призван. Не волнуйся — что бы ни вышло, оно никогда на тебя не нападёт.
Она кивнула, без колебаний шагнув в круг. На ней всё ещё были трусики, но её обнажённая после недавних развлечений кожа блестела под красным светом. Уверенной рукой она достала маленький нож и прижала его к большому пальцу.
Одна капля багровой крови упала в центр круга.
Круг вспыхнул ярче, его пульсация, похожая на сердцебиение, ускорилась. Тени закружились внутри багрового свечения, вытягиваясь вверх, словно пытаясь вырваться на свободу. Воздух стал тяжёлым от запаха серы и слабого медного привкуса.
Из глубин начала появляться форма — сначала скопление блестящих чёрных ног, длинных и сегментированных, каждый сустав увенчан крючковатым когтем. Затем появилось гладкое, хищное тело паукообразного зверя, его панцирь был зеркалом полуночи со слабыми багровыми линиями, бегущими, как вены, по его спине.
Его многочисленные глаза блестели, как капли расплавленного рубина, каждый из них с пугающим интеллектом впился в Наташу. Но враждебности не было — только узнавание.
— Фамильяр Чёрной Вдовы, — сказал Алекс, его губы изогнулись в понимающей ухмылке. — Идеальное сочетание.
Зверь присел, его жвалы тихо щёлкнули, словно предлагая себя. Взгляд Наташи слегка смягчился — она не вздрогнула, не отступила. Вместо этого она присела, встретившись с существом взглядом.
— Значит… теперь ты мой, — пробормотала она.
Передние лапы паука медленно застучали по земле, почти церемониальный поклон.
— Закрой его, и получишь своего адского питомца, — заметил Алекс. — Вот и всё. Круг сформировал пакт. Тебе просто нужно было призвать того, кто готов его принять. И… — Он указал на существо, — ты призвала.
Наташа выпрямилась, её глаза всё ещё были устремлены на нового компаньона.
— Тогда мы закончили.
Свечение круга угасло, оставив лишь слабый запах серы и тихое стрекотание паука, который подполз ближе к ней.
— А теперь дай-ка я посмотрю, какую способность ты получила от своего фамильяра, — сказал Алекс, глядя на неё.
— Способность? — спросила она, смутившись.
— Да, — ответил он, — фамильяр может делиться способностями со своим хозяином.
Чтобы продемонстрировать, Алекс использовал свою собственную способность, и в его руке появился длинный, серебристый огненный кнут.
— Моя — это способность к оружию, — сказал он, один раз щёлкнув кнутом в воздухе.
— Как мне узнать свою? — с любопытством спросила она.
— Просто, — сказал Алекс, направляя её.
Она на мгновение сосредоточилась, и вскоре из её кончиков пальцев начали формироваться тонкие нити — нити, слабо мерцающие, словно сотканные из лунного света.
— Я… могу создавать липкие, стальные и отравленные шёлковые нити? — пробормотала она, почти неуверенно.
Алекс усмехнулся.
— Неплохо. Судя по ощущениям, эти нити можно укрепить до прочности стали и они также могут нести токсины. С некоторой тренировкой ты сможешь плести из них ловушки или наносить смертельные удары.
Она кивнула на его объяснение, явно взволнованная, а затем с озорным видом забралась на него.
— Ты нацелилась на третий раунд? — спросил Алекс, ухмыляясь и двигаясь под ней.
— Считай это ответным подарком… за Паука, — прошептала она, опускаясь на него.
Его меч снова вошёл в ножны, и её стоны наполнили комнату.