Глава 16
Уход из Эмпел Дауна занял целый месяц. И вот, наконец, они прибыли – перед ними предстал Эльбаф! Таинственное королевство великанов вот-вот раскроет свои секреты. Неизвестность, словно густой туман, окутывала каждый камень, каждую скалу. Что ждет их здесь? Ответы были скрыты за массивными воротами, но сердце уже билось быстрее в предвкушении. Эльбаф ждал их, готовый открыть свои тайны.
…
Когда военный корабль вице-адмирала Карла прибыл к берегам Эльбафа, гиганты уже приготовились к встрече. На берегу стояли две группы. Первая — из воинской деревни Эльбафа. Её члены выглядели грубо и сурово, излучая дух непокорности и героизма. Вторая группа прибыла из столицы Эльбафа и представляла королевскую семью. Они были гораздо более утончёнными, а их одежда — чистой и изысканной.
– Ха-ха-ха! Морри, Ка, Пу, Лу! Добро пожаловать домой! — раздался громкий смех.
Два знакомых великана, которых знал Роджер, подошли с радостными улыбками. Это были Касси и Ойимо — те самые гиганты, которых в будущем обманет мировое правительство, и они будут сторожить ворота Энис Лобби пятьдесят лет.
– Касси, Ойимо! Здорово! Вы тоже в порядке! — воскликнул Роджер. — Кстати, где капитан? Дорри и Броги ещё не вернулись?
Трое гигантов шагнули на землю родного острова, радостно приветствуя друг друга.
– Забудьте про этих идиотов Дорри и Броги! — прогремел голос величественного старца.
Перед ними стоял старик с длинной белой бородой, которая касалась земли. Это были двое гигантов, каждому из которых было более 300 лет. Бывшие капитаны гигантских пиратов, герои своего народа — Борода Горный Ярул и Борода Водопадный Ёрул.
– Попасть в плен к Морскому Дозору? Вы ничего не стоите! — кричали они, стуча своими огромными посохами по головам вернувшихся гигантов. — Вы опозорили нашу гигантскую пиратскую команду!
– Простите! — виновато ответили гиганты, поникнув головами, словно провинившиеся дети.
Между тем, вице-адмирал Карл понимал, что реальная цель его визита — переговоры с королевской семьёй Эльбафа. Морри и его товарищи направились в воинскую деревню с Ярулом и Ёрулом, а Роджер и Морской Дозор были сопровождены королевскими посланниками в столицу.
По пути Роджер, как и все моряки, был поражён тем, что видел. Всё вокруг было огромным! Даже деревья, камни и горы казались гораздо больше, чем в других местах.
Через полдня перед ними появился огромный город. Высота городских стен была более ста метров. Моряки были настолько шокированы, что их глаза буквально вылезали из орбит.
– Этот город почти в десять раз больше штаб-квартиры Морского Дозора! — шёпотом воскликнула контр-адмирал Тя, схватив Роджера за руку.
– Да, да, контр-адмирал Тя, отпустите меня, я никуда не убегу, — пробормотал Роджер.
– Ах… — Тя, осознав, что держит его за руку, покраснела, как маков цвет. — Вы… вы… не подумайте ничего, я… я… — она застенчиво замялась, словно маленькая девочка.
Роджер лишь мельком взглянул на неё, а затем вернул внимание к столице гигантов. Этот загадочный гигантский город, кроме своих размеров, не сильно отличался от других мест. Что касается встречи с королевской семьёй, Роджер был не слишком заинтересован в этом. Ему больше хотелось узнать о передвижениях монахини-торговки людьми.
По плану вице-адмирала Карла, переговоры с королевской семьёй могли занять от одной недели до полумесяца. Это давало Роджеру достаточно свободного времени. Хотя Карл, вероятно, предполагал, что Роджер проведёт это время, гуляя с контр-адмиралом Тя, Роджер никогда не следовал правилам.
На третий день пребывания в столице гигантов Роджер… исчез?
После трёх дней сбора информации он узнал от одного из гигантов, что «Богоматерь горы Кармель», чья судьба была окутана тайной, появлялась недалеко от Голубого Берега на западе Эльбафа. Это было всё, что ему нужно было знать…
[Пустота]
Ночь была тихой. Прохладный лунный свет озарял морскую гладь, которая, отражая его, переливалась серебристыми бликами. У подножия скалы на Голубом берегу Эльбафа Западного, в Королевстве Великанов, в темноте стоял на якоре торговый корабль с логотипом Урана. В тёмной каюте слабо мерцала масляная лампа, освещая четверых людей за столом.
Среди них была женщина средних лет, выглядевшая на тридцать, хотя ей уже перевалило за сорок. Несколько месяцев назад она устроила настоящий спектакль с Мировым правительством, чтобы спасти пиратов-великанов. Это была монахиня Кармелита, которая косвенно способствовала сотрудничеству Морской пехоты с великанами.
В этот момент Кармелита с блеском в глазах пересчитывала золотые монеты перед собой. Досчитав до конца, её улыбка слегка потускнела. Она зажала сигарету между указательным и средним пальцами правой руки и с лёгким недовольством посмотрела на троих мужчин напротив, закутанных в широкие белые одеяния и скрывающих лица под масками.
– Мало! – сказала Кармелита.
– Много! – ответил мужчина в маске злого духа.
– Я сказала – мало! – подчеркнула она, повысив тон.
– Бабушка Шань, качество этой партии детей оставляет желать лучшего. Ты сама это знаешь, так что не будь слишком жадной! – произнёс замаскированный мужчина.
– Что? – Кармелита вскочила с места, её лицо исказилось от гнева. Она ударила ладонью по столу, отчего двое детей, связанных в углу каюты, вздрогнули от страха. – Ты сказал, что мои товары среднего качества? Ты что, ослеп? Кто, по-твоему, помог тебе наладить связь с великанами? А теперь ты пытаешься меня обмануть? Даже не думай!
– Бабушка Шань, так нельзя! – возразил один из мужчин. – Давай вернёмся к нашим правилам. Дело с великанами закрыто! К тому же мы уже заплатили тебе достаточно!
– Хм, – Кармелита усмехнулась. Она собиралась продолжить торг, но вдруг и она, и трое мужчин почувствовали нечто странное. Они резко повернули головы в сторону тёмного угла каюты, их зрачки сузились до размеров булавочной головки.
В углу каюты, неизвестно когда, появился незваный гость.
– Кто ты? – крикнула Кармелита.
– Когда ты сюда пробрался?
– Что это у тебя в руке?
– Ты слышал наш разговор! – закричали в один голос монахиня и мужчины в масках.
В тёмном углу каюты Роджер, активировав скрытую способность Парамесии, которую он получил шесть лет назад, появился на виду у всех. В его руке лежал маленький «жучок» – миниатюрная камера.
– 27 апреля 1429 года по морскому календарю обнаружена группа торговцев людьми. Вы арестованы! – произнёс он.