Глава 10
Белый конь словно разрыв между мирами.
Прошло ещё три года, пролетевшие в спешке.
Огромное чудовище в одиноком море.
Импел Даун, уходящий глубоко под землю.
Роджер неспешно развалился в кресле, держа в руках газеты, принесённые матросами.
Из-за того, что их тюрьма находилась в Поясе Спокойствия, даже газетных птиц здесь не увидишь. Если хочешь узнать новости, приходится полагаться только на моряков, которые изредка привозят прессу.
За последние двадцать лет Роджер читал газеты лишь несколько раз.
Но всё изменилось пять лет назад, когда на страницах появилось знакомое лицо — великан Мори. С тех пор Роджер стал регулярно следить за новостями и узнал многое о лидерах этого моря.
Сегодняшняя газета задержала его внимание надолго.
Причина проста — в ней снова появился «знакомый».
Монахиня Кармелит!
Десять лет назад два лидера великанских пиратов — Синий Огр Дори и Красный Призрак Броги — начали ссориться из-за слов ребёнка. Знаменитая пиратская группировка великанов распалась и была полностью уничтожена.
Первыми были арестованы четверо из Импел Дауна.
Не так давно морские силы окончательно разгромили оставшихся членов команды.
Пойманных великанов не отправили в Импел Даун — вместо этого их казнили в одном из городов Нового Света.
Но в день казни над городом прогремел гром, и появилась белокурая монахиня, похожая на ангела. Своей материнской добротой она смягчила жестоких пиратов-великанов. Морские силы, впечатлённые её речами, отказались от казни и заключили с великанами Эльбафа дружественное соглашение. Теперь они стали моряками, поддерживающими справедливость.
Эта история широко освещалась в прессе, став красивой сказкой для моряков.
Те, кто не знал правды, хлопали в ладоши и восхищались.
Те, кто понимал, что что-то не так, молчали — это их не касалось.
Роджер был одним из тех, кого это тоже не касалось.
Но как человек, знающий больше, чем другие, он понимал, что это всего лишь спектакль.
Мировое правительство хотело получить силу великанов, и казнь была лишь прикрытием. Хотя методы были грязными, результат оказался хорошим. С присоединением великанов сила морских сил усилилась.
Роджер не стал бы комментировать это, если бы не одно «но».
Сделка между мировым правительством и Кармелит шла гораздо дальше.
— Всю жизнь ненавижу торговцев людьми! — с гневом в голосе Роджер разорвал газету с фотографией Кармелит, выглядевшей как невинная святая, на мелкие кусочки.
В своей прошлой жизни он видел слишком много трагедий, вызванных торговлей людьми, но тогда у него не было сил что-то изменить. Теперь, в этом мире, он обладал значительной силой. И если представится шанс, он непременно отправит Кармелит, которая выглядит как святая, но на самом деле занимается торговлей людьми, обратно в Импел Даун, чтобы её там «хорошо позаботились».
…
Неделю спустя.
Штаб морской пехоты, Маринфорд.
– Приказ сверху уже поступил. Чтобы полностью продемонстрировать нашу искренность, гигантов, заключённых в Импел Даун, необходимо освободить и отправить обратно в Эльбаф!
Маршал Маринфорд окинул взглядом собравшихся перед ним людей.
Наконец, его взгляд остановился на пожилом вице-адмирале, которому на вид было около семидесяти лет.
– Карл, поручаю это задание тебе! – произнёс маршал.
– Я справлюсь! – уверенно ответил уважаемый вице-адмирал Карл, постучав себя по груди.
Однако он не спешил уходить.
Сделав пару шагов вперёд, он продолжил:
– Орландо, помимо этого, я хочу попросить тебя о специальном задании!
Вице-адмирал Карл достал из кармана конверт и вытряхнул оттуда несколько фотографий.
– Хм? – Маршал Орландо приподнял брови.
Эти фотографии были ему знакомы.
За последние пять лет они время от времени попадали к нему.
На снимках были изображены обычные сцены еженедельной уборки в Вечном Аду.
Но маршал Орландо знал, что его старый друг не хочет поднимать войска, чтобы привлечь кого-то к ответственности.
– Ты всё ещё не сдаёшься? – с лёгкой усталостью покачал головой маршал Орландо.
– Как можно сдаваться, когда найдён такой талантливый молодой человек? – ответил вице-адмирал Карл. – В таком юном возрасте он бросил вызов Вечному Аду. Его потенциал ещё более ужасающий, чем мы могли представить!
– Но ты же понимаешь, что это он сам не хочет покидать Импел Даун? – вздохнул маршал Орландо.
Если бы была возможность, он и сам хотел бы заполучить такого кандидата в адмиралы для морской пехоты.
– Это лишь потому, что он не видел красочного мира за пределами Импел Даун! – уверенно возразил Карл. – Если он хоть раз выйдет наружу, он больше не захочет возвращаться обратно!
– Ладно, я передам привет Колумбу, – с лёгкой улыбкой заключил маршал Орландо.
Спокойные и безветренные воды Пояса Безветрия.
Крупный военный корабль Морского Дозора, прошедший через Врата Правосудия, направлялся прямиком к Импэл Даун.
На палубе.
– Мистер Карл, почему вы так одержимы начальником тюрьмы Импэл Даун? – спросила контр-адмирал, красивая женщина лет тридцати.
Её звали Тиа, и её визитной карточкой были волосы цвета морской волны.
Достичь звания контр-адмирала Морского Дозора в таком возрасте — доказательство её таланта.
А в сочетании с её незаурядной красотой...
Контр-адмирал Тиа по праву считалась лицом Дозора.
– Этот парень станет будущим Морского Дозора, я, Карл, в этом не сомневаюсь! – твёрдо заявил вице-адмирал Карл.
Тиа сжала губы.
Она явно не была полностью убеждена.
– Тиа, твой талант уже считается выдающимся среди моряков, но в этом мире всё ещё есть гении, которые превосходят даже самых одарённых. Просто будь собой! – с искренностью произнёс вице-адмирал Карл.
– Знаю, знаю, – небрежно ответила красавица контр-адмирал.
Она лениво подошла к перилам корабля.
– Ох, о боже! – внезапно раздались испуганные крики матросов с носа корабля.
– Большие... морские существа!
– Морские... Короли идут!
Полковник, наблюдая за холмами, поднимающимися над водой, быстро сделал вывод.
Это была эпоха, когда технологии Морского Дозора ещё не достигли современного уровня.
Гениальный учёный Вегапанк ещё не изобрел способа покрывать днища кораблей морским камнем.
Пересекая Пояс Безветрия, риск нападения Морских Королей был значительно выше, чем в будущем.
Моряки, не раз проходившие через эти воды, могли определить это почти сразу.
– Да, это Морские Короли, но... – на лице полковника застыло выражение замешательства.
– Но что? – контр-адмирал Тиа быстро собралась и сразу же подошла к носу корабля.
– Контр-адмирал Тиа, Морские Короли... мёртвы! – неуверенно ответил полковник.
– Что? – все застыли в изумлении.
– Эй, все, посмотрите, рядом с Морскими Королями кто-то появился! – закричал один из матросов.
– Не говори глупостей, это Пояс Безветрия, как здесь может быть человек... Нет, действительно, кто-то есть!
– Кто это такой, кто плавает и убивает Морских Королей в Поясе Безветрия?
– Вот это да!!!
– Это просто невероятно!!!
На палубе корабля раздавались шокированные возгласы матросов.
Молодая красавица контр-адмирал Тиа в недоумении широко раскрыла свои прекрасные глаза.
Вдалеке, на воде.
Серебристые волосы молодого человека ярко сверкали под лучами солнца.