Глава 56
: «Туман сгущается!»
— Ох, ну и ночка выдалась. Мозги совсем набекрень, надо бы подзарядиться.
С этими словами Го Цилай достал грецкие орехи и принялся их щелкать.
Он не только ел сам, но и протянул парочку стоящим рядом Цзян Пину и Юнь Чжи.
— Вы тоже натерпелись. Поешьте, мозгам полезно. Днем вы на них так облизывались, помните?
— Скажу по секрету: эти орехи в точности как те, дневные. Редкий сорт, дорогущие.
В раскрытой левой ладони Го Цилая лежали два ореха. Внешне он был расслаблен, но всё его существо превратилось в один натянутый нерв.
Оба бойца с радостью приняли угощение.
— Спасибо, братец Го! С тобой не пропадешь. Я еще днем почувствовал, что вкус у них особенный. Скажешь потом, что за марка, я себе тоже пару кило куплю.
Юнь Чжи с энтузиазмом взял орех и принялся его жевать.
Увидев это, Цзян Пин на мгновение замер. Как опытный оперативник, он обладал цепкой памятью на детали.
Во время обеда они не ели никаких орехов. Да и сами орехи были самыми обычными.
Их «ценность» заключалась лишь в том, чем именно их раскалывали. Го Цилай расставлял ловушку.
Цзян Пин с напускным ворчанием осадил напарника:
— Юнь Чжи, ну ты и транжира! Орехи от братца Го – вещь статусная, их дома в красный угол ставить надо, а ты всё в рот тянешь.
— Днем ты уже один сожрал, теперь за второй принялся.
— Я не такой. Я этот орех сохраню как реликвию. Днем братец Го мне один дал, теперь второй – будет пара.
Этими словами Цзян Пин одновременно подтверждал свою личность и проверял Юнь Чжи.
Их орехи тогда отобрал командир, и никто из них их не ел – Юнь Чжи прекрасно это знал.
А уж байка про «поставить орех в красный угол» была понятна только им троим: нормальный человек на такое лишь покрутит пальцем у виска. Но если орех был расколот Императорской печатью – шутка обретала смысл.
— Да ну тебя, больной ты на голову. Орехи нужны, чтобы их есть. Вкус – просто божественный, я с самого обеда только о них и мечтал.
Цзян Пин продолжал перепалку, одновременно бросив на Го Цилая вопросительный взгляд.
Тот никак не отреагировал, лишь мельком глянул на стеклянные двери мотеля.
Затем он засунул правую руку в карман куртки. Цзян Пин заметил, как ткань слегка оттопырилась. Он знал о пространственном хранилище Го Цилая и понял знак: нужно прорываться. Сигнал будет подан, когда Го Цилай что-то бросит.
Время уходило. До полуночи осталась минута. Хозяйка за стойкой двигалась всё медленнее, а ее лицо принимало всё более причудливые, пугающие очертания.
Лю Вэньчжи и остальные, казалось, ничего не замечали. Или просто боялись заметить.
Цзян Пин незаметно расстегнул ремешок часов и обмотал их вокруг кулака, соорудив подобие кастета. Стеклянные двери выглядели прочными – без твердого предмета их не вынести одним ударом.
До двенадцати оставалось десять секунд. Улыбка на лице хозяйки стала совсем уж зловещей.
И в тот момент, когда она уже была готова торжествовать, Го Цилай внезапно рявкнул:
— Получай, нечисть, артефакт заговоренный!
Голос его, идущий из самой диафрагмы, ударил по ушам присутствующих, заставляя сердца на миг замереть.
Все «люди» в холле вздрогнули, когда в воздухе взорвалось облако чего-то красного.
Го Цилай швырнул горсть высшей киновари. Все инстинктивно закрылись руками.
В эту секунду замешательства Цзян Пин резким движением сбросил с плеч Лю Фэйсюэ. Он больше не мог рисковать: если даже Юнь Чжи вел себя странно, то девица за спиной могла оказаться кем угодно. Милосердие милосердием, но он не был идиотом.
Оба рванули вперед. Го Цилай был вынослив, но в рывке уступал профессионалу. За секунду Цзян Пин опередил его на целый метр.
Холл был тесным – всего метра четыре от стойки до выхода. До цели оставалось три шага.
Первая секунда: те, кого засыпало киноварью, ослеплены.
Вторая секунда: они опускают руки. Кто-то в растерянности, а чьи-то глаза уже наливаются потусторонней яростью.
В этот миг кулак Цзян Пина встретился со стеклом.
Третья секунда: дверь разлетается вдребезги. Двое мужчин рыбкой вылетают наружу.
Они тяжело рухнули на асфальт. В тот же миг за их спинами разбитое стекло мгновенно восстановилось, став целым и невредимым.
Четвертая секунда: те, кто остался внутри, бросились к выходу. Они яростно колотили в прозрачную преграду, но дверь стояла насмерть.
Пятая секунда: за спинами беглецов раздался голос:
— Братец Го, Цзян Пин? Вы чего это выскочили? Мы же договаривались караулить по очереди.
Они в ужасе обернулись. Перед ними стоял еще один Юнь Чжи.
Видя, что тот направляется к ним, оба в один голос крикнули:
— Стой! Ни шагу больше!
Юнь Чжи вздрогнул и замер.
— Да что случилось-то?
Пока они переглядывались, отведенные пять секунд истекли. Мотель за их спинами внезапно вспыхнул, мгновенно превратившись в гигантский погребальный костер.
Мужчины поднялись с земли, не обращая внимания на бушующее пламя.
Го Цилай негромко спросил:
— Какие орехи самые дорогие в мире?
Юнь Чжи посмотрел на него как на сумасшедшего.
— Орехи? Да какая разница. Если уж совсем приспичило – те, что ты Императорской печатью колол, братец Го!
После этих слов оба наконец выдохнули.
Про Печать не могли знать ни призраки, ни случайные люди. В этом мире тайна была известна лишь считанным единицам.
Го Цилай вытер холодный пот, заливавший глаза. Его одежда была хоть выжимай.
— Юнь Чжи, как ты оказался снаружи?
— В смысле? Ты же сам сказал выставить караул.
Го Цилай почувствовал, как тьма вокруг становится еще плотнее.
— Когда я такое говорил?
— Да недавно совсем. Сказал, что впереди фонари не горят, надо, мол, заночевать где-нибудь.
— Мы зашли, зарегистрировались, а потом ты меня вывел наружу – подождать остальных.
— Мы стояли, ждали… В итоге прибежали только Лю Вэньчжи, Чэнь Юньхай и Цзян Пин. Больше никто не пришел.