Глава 51
: «Деньги за жизнь!»
— Если они нападут, ты предпочтешь убить их или пощадить?
На этот вопрос Го Цилая Цзян Пин лишь опустил голову.
— Моя обязанность – защищать братца Го.
— Понял!
Го Цилай тут же развернул велосипед, увеличивая дистанцию между собой и Цзян Пином.
Юнь Чжи последовал за ним. Цзян Пин хотел было двинуться следом, но Го Цилай остановил его резким взглядом.
Пресечив попытку Цзян Пина приблизиться, Го Цилай обратился к Лю Вэньчжи и остальным:
— С этого момента вам запрещено подходить к нам ближе чем на два метра. Нарушите – убью.
— И еще, — добавил он, — этот парень – бывший военный. Он слишком мягкосердечен. Если выдохнетесь и не сможете бежать – требуйте велосипед у него.
Услышав это, Лю Вэньчжи просиял и поспешно воскликнул:
— Брат Цзян! На кой тебе такой босс? Бросай его, иди ко мне! Буду платить тебе сто тысяч… нет, пятьсот тысяч в месяц!
Цзян Пин никак не отреагировал на предложение Лю Вэньчжи. Он лишь тихо пробормотал, не поднимая глаз:
— Моя задача – оберегать братца Го.
Лю Вэньчжи про себя негодовал: «Деревенщина! Неужели тебе так нравится лизать пятки этому смазливому мальчишке? Чем я хуже? Я дам тебе столько денег, сколько попросишь!»
Несмотря на внутреннюю ярость, на лице Лю Вэньчжи сияла улыбка.
— Брат Цзян и впрямь человек чести, моё почтение. Я не настаиваю, но если братец Го передумает – я всегда жду.
Лю Вэньчжи старательно разыгрывал роль добродетельного господина, понимая: только переманив Цзян Пина, он сможет на равных противостоять Го Цилаю.
Внезапно Го Цилай резко затормозил. Стоило ему остановиться, как замерли и все остальные.
На лицах Лю Вэньчжи и его спутников отразился первобытный ужас: впереди на дороге они увидели до боли знакомые вещи – свои машины и реквизит, оставшийся после недавнего оккультного ритуала.
— Братец Го, кажется, мы попали в Призрачную стену. Что делать? — Юнь Чжи настороженно огляделся.
Место, где они играли в мистические игры, представляло собой перекресток, от которого расходились четыре прямые магистрали. В обычных условиях здесь невозможно было заблудиться даже с закрытыми глазами, но сейчас они каким-то невероятным образом вернулись в исходную точку.
Что было еще более жутким: даже если бы они свернули не туда, дорога должна была вывести их к другому месту, а не закольцевать пространство.
Все взоры обратились к Го Цилаю. Только он сохранял ледяное спокойствие.
— Что делать? Бежать, конечно! Жизнь – это движение. По законам фильмов ужасов призраки первыми убивают тех, кто замирает на месте.
— Пока подо мной велосипед, я могу крутить педали хоть весь день, — бросил он и, рванув с места, мгновенно скрылся из виду в облаке пыли.
Оставшиеся лишь безмолвно смотрели ему вслед.
«Какая к черту „жизнь в движении“? Это же совершенно разные вещи!» – пронеслось у них в головах.
И хотя слова Го Цилая казались полнейшим бредом, в них чувствовалась какая-то извращенная логика. Не видя иного выхода, толпа снова пустилась в бег.
Прошло еще полчаса. Го Цилай и остальные продолжали кружить вокруг проклятого места. Какую бы дорогу они ни выбирали – северную, южную, восточную или западную – итог был один: они снова оказывались на перекрестке.
Го Цилай снова затормозил.
— Пять минут отдыха. Пока вы живы, я в безопасности, а мне бы не хотелось, чтобы вы сдохли от изнеможения посреди пути.
Лю Вэньчжи и его компания готовы были растерзать Го Цилая взглядом, но бунтовать не смели: Цзян Пин всё еще не перешел на их сторону.
Тем временем в чате трансляции кипели страсти.
Пипи-гуай:
— Ну и гад! Насколько же стример злопамятный. Готов поспорить, он делает это специально, чтобы отомстить тем бедолагам за то, что они над ним смеялись.
Пустыня-001:
— Пожалуйста, используй утвердительную форму и убери слово «наверное». Будь уверен – он делает это абсолютно намеренно.
Зрители обсуждали низость и «собачий» характер Го Цилая, когда в чате всплыло сообщение, выбивающееся из общего тона.
Гробовщик-мастер:
— Какой же стример хладнокровный! Те люди, конечно, неприятные, но нельзя же так. Если они продолжат бегать, призрак их точно прикончит.
— Почему бы стримеру не отдать велосипед, чтобы все могли ехать по очереди?
После этого комментария чат на мгновение замер.
Мечта:
— Диванных экспертов с каждым годом всё больше, а в этом – просто нашествие. Не думала, что встречу моралиста даже в трансляции Системы. Слов нет.
Святой Дракон:
— Ха! Стример хладнокровный? Он несколько раз предупреждал их, что игра опасна, просил остановиться. Они не слушали.
— Как говорится, дуракам закон не писан. Если тебе говорят, что яд пить нельзя – умрешь, а ты всё равно пьешь, кто в этом виноват?
Король Хаоса:
— Моралист, катись-ка ты лесом. Видеть тебя не хочу. Окажись ты в такой ситуации, отдал бы свой велосипед?
Гробовщик-мастер:
— А почему нет? Как человек с совестью, я бы обязательно им помог.
— Вы так лижете пятки стримеру, он вам приплачивает, что ли? Стример – бесчеловечная тварь, и я прав.
Зрители уже приготовились вступить в яростный спор, когда вмешалась сама Система.
Система: [Правда? Ты действительно готов отдать велосипед? Хочешь, я перенесу тебя туда прямо сейчас?]
Стоило Системе подать голос, как «моралист» тут же притих. Одно дело – геройствовать в сети, и совсем другое – давать обещание Системе, которая вполне способна исполнить угрозу.
Бессердечный:
— Ха-ха-ха! Умора! Что же ты замолчал, когда Босс-Система заговорила? Давай, соглашайся, пусть тебя забросят туда и дадут велосипед. Посмотрим, как ты его «уступишь».
Го Цилай лишь мельком глянул на перепалку в чате. Диванных критиков он повидал немало – такие водятся в любом мире.
Всё его внимание сейчас было приковано к мобильному телефону, лежащему неподалеку на земле.
Пока был объявлен привал, Лю Вэньчжи и остальные лихорадочно тыкали в свои смартфоны, пытаясь поймать сигнал. Они готовы были вытянуться в струнку, лишь бы поднять аппарат поближе к спутникам.
Однако одна девушка суетилась иначе: она испуганно ощупывала себя, словно потеряла телефон.
Взгляд Го Цилая стал предельно серьезным. Девушкой была Лю Фэйсюэ. Ее телефон висел прямо у нее на груди на шнурке, но она его упорно не замечала.
Го Цилай легонько толкнул локтем Юнь Чжи и шепотом спросил:
— Юнь Чжи, та девица, кажется, телефон потеряла. Не видел, где он?
Юнь Чжи, зорко следивший за окрестностями, опешил. Он не ожидал, что Го Цилай вдруг проявит интерес к Лю Фэйсюэ.
Тем не менее, он честно ответил:
— Так вон же он валяется, прямо на земле.
Посмотрев туда, куда указывал палец Юнь Чжи, Го Цилай увидел аккуратную стопку ритуальных банкнот – «денег для мертвых».
Заметив движение Юнь Чжи, девушка тоже увидела «свой телефон». С радостным вскриком она бросилась к нему, собираясь поднять находку.
Го Цилай подумал: «Так вот они какие, легендарные деньги за жизнь. Похоже, у одного из призраков тактика – покупать жизни за гроши».
«С этого момента, – решил он, – даже если у меня под ногами жена упадет, я и пальцем не пошевелю, чтобы ее поднять».