Глава 447
: «Опасность»
Тан Фэн взял из рук Лань Цайде нефритовый сосуд в форме тыквы-горлянки. Он внимательно осмотрел его, но не обнаружил ничего необычного.
— Цайде, когда господин Го подарил тебе этот кулон?
— Около полумесяца назад, когда я была на свадьбе дяди Го. Всем нам, младшему поколению, тогда вручили по небольшому подарку.
Тан Фэн еще раз пристально изучил вещицу. Кроме тонкой, искусной работы, в нефритовой горлянке не было заметно никакой магической искры.
Полмесяца назад новая эпоха еще не наступила. Каким бы могущественным ни был Го Цилай, он не мог предвидеть события с такой точностью.
Стоит учитывать, что две недели назад само это место, возможно, еще даже не сформировалось.
При этой мысли Тан Фэн невольно засомневался в собственных выводах. Не слишком ли он мифологизировал личность Го Цилая?
Заметив, что спутник замер в раздумьях, Лань Цайде спросила:
— Брат Чун, с моей горлянкой что-то не так?
— Все в порядке. Просто я никак не пойму: раз господин Го знал, что ты придешь сюда, он не мог оставить тебя без подготовки. Такую колоссальную удачу он бы точно не упустил!
Лань Цайде лишь кротко улыбнулась.
— Брат Чун, нужно уметь быть благодарной. То, что я впитала столько духовной жидкости – уже великое благословение. Зачем желать еще больше?
— К тому же, — продолжила она, — подарок дяди Го – это знак его расположения. Если вечно ждать от него только артефакты, то сам смысл подарка обесценится, не так ли?
Услышав ее слова, Тан Фэн невольно усмехнулся.
— Твоя правда, я слишком зациклился на внешней выгоде. Возможно, эта горлянка – просто его благословение вам, молодым.
С этими словами Тан Фэн собрался вернуть вещицу девушке.
В тот момент, когда Лань Цайде протянула руку, Тан Фэн заметил, что горлышко у нефритового сосуда можно открыть.
Неизвестно, что им двигало – возможно, простое любопытство или минутная слабость – но Тан Фэн не удержался и вытянул крошечную пробку.
Фью-ю-ух!
Треть всей реки с оглушительным плеском мгновенно втянулась внутрь нефритовой тыквы.
Все присутствующие застыли с немым криком на лицах:!!∑(°Д°ノ)ノ
Что, черт возьми, произошло?
Люди окончательно опешили. Духовная жидкость – это дар судьбы, спору нет. И то, что у тебя есть силы забрать ее с собой, тоже справедливо. Но чтобы с такой скоростью?!
Ощущение было такое, будто ты только что нежился в ванне, а в следующую секунду вся вода внезапно исчезла в сливе.
Все случилось слишком внезапно. Крошечная горлянка, наполнившись до краев, сама взлетела и послушно вернулась на шею Лань Цайде.
Впрочем, в самом неловком положении оказались вовсе не люди, а иное существо.
Гигантская саламандра как раз широко разинула пасть, готовясь откусить голову одному из практиков. И тут маскировавшая ее толща воды исчезла. Неловкость ситуации просто зашкаливала.
Картина была поистине нелепой. Китаец, чья голова едва не оказалась в зубах монстра, лишь растерянно моргал, словно спрашивая взглядом: «Э-э… мне уже пора начинать кричать?»
Атмосфера в пещере застыла. К этому моменту все присутствующие успели поглотить избыточное количество энергии, и у них началось духовное опьянение.
Это означало, что в ближайшее время они не смогут использовать свои силы, иначе их тела просто разорвет от переизбытка ци.
Хрусть!
Голова того несчастного была сорвана одним резким движением – скорость гигантской саламандры не оставила ему ни шанса на реакцию.
Люди в панике бросились к берегу. Саламандра же медленно выпрямилась во весь рост и принялась неспешно пережевывать добычу.
В ее глазах читалось явное удовольствие: «М-м-м, хрустит на зубах!»
— Тан Фэн, сделай же что-нибудь! Эта саламандра – мутант? Откуда у нее такие размеры?!
Мо Шиэр, едва ворочая заплетающимся языком, требовал от Тан Фэна действий. Сам он к этому моменту раздулся, превратившись в двухсотфунтового толстяка.
Более того, из его глаз, носа, рта и ушей начала сочиться белесая духовная жидкость.
Если Тан Фэн и остальные на берегу просто испытывали легкое головокружение, то те жадины, что прыгнули прямо в реку, буквально захлебывались силой.
Тан Фэн свинцово-серым взглядом смотрел на чудовище в остатках потока.
— В мире практиков этот зверь зовется ядовитым монстром. Они уродливы, а условия для их выживания крайне суровы.
— В юности они слабы, — продолжал он, — но, достигнув зрелости, могут сравняться с практиками восьмого ранга. Они смертельно ядовиты, а их кожа прочнее стали. Это куда более опасный противник, чем обычный монстр-зверь того же уровня.
Услышав это, Ли Му в ярости выругался:
— Твою мать, я просил выход найти, а не лекцию читать! Делай что-нибудь! Ты здесь самый сильный!
Тан Фэн лишь разочарованно покачал головой.
— Против монстра такого уровня я бессилен. Даже если бы не духовное опьянение, на пике своих сил я бы с ним не справился.
— К тому же он разумен, — добавил Тан Фэн. — Он не нападал раньше только потому, что ждал, пока мы поддадимся жадности и впадем в состояние опьянения. Так он может прикончить нас всех, не прикладывая ни малейших усилий.
Словно в подтверждение его слов, саламандра издала жуткий, скрежещущий смешок.
— Хе-хе-хе!
— Вы, люди, и впрямь сообразительны. Жаль только, что вы так и не научились побеждать собственную алчность.
— Человеческое мясо, пропитанное духовной энергией – деликатес. Раз уж вы не можете сопротивляться, советую лежать смирно. Я обещаю оборвать ваши жизни мгновенно, чтобы вы не почувствовали боли.
От этих слов сердца практиков сковал холод отчаяния.
Ни сразиться, ни убежать. Похоже, это действительно конец.
— Ха-ха-ха!
— Эпоха вернулась! Мне, вашему Королю, не хватало совсем немного до пика сил. Сегодня вы станете той самой каплей, что восполнит этот пробел!
Саламандра шаг за шагом выбиралась из реки. Лань Цайде мертвой хваткой вцепилась в рукав Тан Фэна. Она и подумать не могла, что ее путь оборвется здесь.
Монстр поднял массивную голову, оглядывая выживших и выбирая, кто выглядит аппетитнее.
В конце концов его взгляд остановился на Лань Цайде.
— Девчонка. Твой артефакт разом поглотил треть реки. На тебе больше всего ценностей, и я чую от тебя дивный аромат. С тебя и начну трапезу.
С этими словами саламандра разинула пасть и бросилась на девушку. Лань Цайде в ужасе зажмурилась. Сейчас она не могла призвать ни капли духовной силы, оставаясь не более чем обычным смертным.
Бум!
Вшух!
Ужасающая аура пронеслась по пещере. Два луча белого света с яростью вонзились в сторону глаз саламандры.
Монстр успел пригнуть голову, и лучи лишь полоснули его по спине, оставив глубокие рваные раны в ладонь глубиной.
Лань Цайде открыла глаза и увидела перед собой Тан Фэна. Его аура была невероятно мощной – он явно прорвался на среднюю стадию шестого ранга.
Ли Му и Мо Шиэр обменялись ошеломленными взглядами.
— Ли Му, гляди! Я же говорил, этот парень темнит!
— Как может первый ученик древней секты быть лишь на пике пятого ранга? Минимум шестой! Поверить не могу, он все-таки вынес из секты Колесо Солнца и Луны!
Ли Му согласно кивнул.
— И впрямь, мощь старшего ученика секты воистину ужасает.
Тан Фэн, отогнав саламандру одним ударом, обернулся и яростно крикнул:
— Кончайте ломать комедию! Живо в бой! Он вот-вот прорвется на восьмой ранг, и тогда нам всем конец!