Глава 441
: «Жестокость»
Отряд снова двинулся в путь, с трудом пробираясь сквозь бесконечные пески.
Постепенно группа Тан Фэна начала натыкаться на первые тела.
Около десятка трупов были разбросаны по земле, следы недавнего боя уже почти скрылись под наносами песка.
Всего погибло пятнадцать человек: девять из Хуася и шестеро учеников сект.
Глядя на павших, Лань Цайде почувствовала неладное.
Она видела этих людей раньше. Они не входили в смешанные группы сект и Хуася, так почему же они погибли в одном месте?
Заметив, как помрачнел Тан Фэн, Лань Цайде в замешательстве спросила:
— Брат Чун, ты что-то понял?
Тан Фэн посмотрел ей в глаза и холодно произнес:
— Они подверглись нападению монстров-зверей. Хотя у них было два отряда пушечного мяса, монстры оказались слишком сильны, и они потеряли больше половины состава.
— Пушечного мяса?
— Брат Чун, что ты имеешь в виду?
Тан Фэн глубоко вздохнул, словно на что-то решаясь, и медленно заговорил:
— Самое опасное в исследовании запретных зон – это неизвестность.
— Чтобы выявить ловушки, кто-то должен идти впереди и проверять их на себе. Таких людей и называют пушечным мясом.
Услышав это, Лань Цайде в ужасе отшатнулась на пару шагов. Она дрожащим голосом спросила:
— Брат Чун, ты хочешь сказать, что твои братья-наставники использовали моих товарищей как приманку?
Тан Фэн закрыл глаза. Как бы сильно он ни любил Лань Цайде, это была правда, с которой им обоим пришлось столкнуться.
— Да. Ученики второго поколения Хуася обладают огромной удачей и незаурядным талантом. Хоть они и уступают нам в чистой силе, их методы весьма неплохи.
— Единственное, чего им не хватает – это опыта. Поэтому они идеальные кандидаты на роль пушечного мяса.
— Взгляни на эти пятнадцать тел. Смертельные раны шести из них нанесены человеческим оружием. Это значит, что твои товарищи из Хуася, поняв, что их используют как мясо, восстали, желая забрать обидчиков с собой в могилу.
— И им это удалось: они убили троих учеников сект. Ценой этого стало то, что из двенадцати человек в отряде погибло девять.
— Но почему? Почему так?! Мы же союзники! Разве нельзя преодолевать трудности вместе?
Тан Фэн открыл глаза, и его взгляд стал еще тверже. Если он не хотел, чтобы Лань Цайде однажды коварно убили, он должен был прямо сейчас показать ей истинную жестокость мира культивации.
— Нет никакого «почему». Перед лицом смерти нет ничего важнее собственной жизни.
— Возьмем наш отряд. Если мы столкнемся с непреодолимой опасностью, первыми, кто пойдет в расход как пушечное мясо, будут эти двое.
Тан Фэн указал на стоявших рядом и продолжавших бить друг друга остолопов.
Ли Му отвесил Мо Шиэру пощечину и пожал плечами:
— Все верно. В случае опасности он нас обязательно принесет в жертву.
— А мы, в свою очередь, пользуемся его опытом для исследования руин. Если он решит пожертвовать нами, мы готовы сделать то же самое с ним.
— Хлесть!
Мо Шиэр привычно ударил напарника и добавил:
— Госпожа Лань, перед отправлением господин Го кое-что нам сказал.
— Он велел нам брать пример с сюжетов романов в жанре фэнтези.
— А там все просто: постоянные смерти, убийства ради сокровищ – это обычное дело в мире культивации.
— Говоря жестоко: когда приходит беда, особенно та, которую нельзя решить силой, каждый вокруг тебя становится врагом.
— Это как когда двоих преследует дикий зверь. Тебе не нужно бежать быстрее зверя, тебе нужно бежать быстрее того, кто рядом.
С этими словами Мо Шиэр поманил Лань Цайде рукой.
— Госпожа Цайде, будьте добры, покажите нам еще раз Лед Вечности.
Лань Цайде не понимала, к чему он клонит, но после секундного колебания снова достала ведерко.
Мо Шиэр протянул руку к кускам льда, и вновь в воздухе вспыхнула надпись:
«Брать вещи женщины? Ха!»
— Чтобы что-то получить, нужно уметь отдавать. Господин Го, я уже преподал госпоже Лань первый урок, — произнес Мо Шиэр какую-то загадочную фразу.
Надпись над ведерком дрогнула и сменилась коротким: «Добро».
Мо Шиэр успешно взял кусок Льда Вечности. Ли Му последовал его примеру и тоже получил свою долю прохлады.
В этот момент до Лань Цайде дошло. Раньше она думала, что фраза дяди Го была просто шуткой, чтобы подразнить остальных.
На самом деле в ней был скрыт иной смысл: нельзя принимать дары, не заслужив их.
Дядя Го чужими руками учил ее суровым законам мира культивации.
В этом мире никто не станет помогать тебе просто так, даже если ты племянница Го Цилая.
Эти двое, должно быть, давно это поняли. Если бы не этот Лед Вечности, они бы никогда не сказали ей таких слов.
Лань Цайде с горькой усмешкой посмотрела на Тан Фэна.
— Брат Чун, хочешь кусочек Льда Вечности?
Тан Фэн стиснул зубы и, протянув правую руку, взял кристалл из ведерка.
— Благодарю, Цайде.
— Ха-ха-ха!
— Студент Тан слишком официален. Не стоит меня так называть. Мы знакомы меньше полумесяца, к чему такая близость?
Сердце Тан Фэна облилось кровью.
Он только что сказал, что первыми жертвами в отряде станут Ли Му и Мо Шиэр. Раз он принял концепцию пушечного мяса, значит, для него все остальные – лишь инструменты для выживания.
Просто у инструментов есть своя очередь. И когда все вокруг погибнут, последней жертвой станет он сам.
Видя, что влюбленная пара находится на грани разрыва, Мо Шиэр и Ли Му продолжали невозмутимо лупить друг друга.
Почему они не вмешаются и не скажут, что всё еще может обойтись?
Ли Му и Мо Шиэр подумали бы:
— Да бросьте! Мы сами как глиняные будды, переходящие реку – того и гляди развалимся. Какое нам дело до чужих страданий?
Погибло больше десяти человек. Ни господин Го, ни три старых хрыча из сект не пришли на помощь. Значит, они действительно решили предоставить нас самим себе.
Одна – племянница господина Го, другой – первый ученик Трех сект. Они всяко сильнее нас, простых смертных, так что нечего о них печься.
В чате трансляции:
Кофе-Кола:
— Стример, ты как-то некрасиво поступаешь. Люди же любят друг друга!
Мо Четвертый:
— Ты ничего не понимаешь. Это единственно верный настрой для пути культивации. С обычными человеческими мерками здесь не выжить.
— Помните первое задание в деревне Хуаньшань? Когда друзья Налань Цзин не слушали советов, стример тоже не стал с ними возиться.
— Таковы истинные правила выживания в мире бессмертных!