Глава 439
: «Притворяться всю жизнь»
В ответ на вопрос Го Цилая старший брат-наставник почтительно сложил руки в приветствии и произнес:
— Предшественник воистину необычаен, раз с первого взгляда прозрел наше нынешнее положение.
— Однако относительно способа действий у младшего есть иное видение, — продолжил он. — Если нам действительно суждено погибнуть, то неважно, разойдемся мы или соберемся вместе – результат будет один.
— Раз уж смерти не миновать, почему бы не умереть порознь? Быть может, так нам удастся разведать больше сведений о Древнем городе Цзинцзюэ.
— Таким образом мы сможем избавить потомков от многих бед при усмирении запретной зоны.
Уменьшенная копия Го Цилая долго и пристально смотрела на старшего брата-наставника, прежде чем заговорить:
— Смышленый малый.
— Некоторые считают, что напускная сыновья почтительность – это не добродетель. Я же думаю иначе: если человек способен притворяться почтительным сыном всю свою жизнь, то это и есть истинная добродетель. Понимаешь, о чем я? — Спросил он.
Старший брат-наставник улыбнулся и снова поклонился, сложив руки.
— Предшественник, неважно, истинна эта почтительность или ложна, сейчас человек ведет себя именно так. К тому же сердца людей переменчивы – кто сказал, что притворство не может перерасти в искренность?
— Ха!
— В твоих словах есть резон. Давно не встречал таких сообразительных детей. Как твое имя?
— Фамилия младшего – Тан, имя – Фэн.
— Тан Фэн. Любопытное имя.
— Раз уж ты оказался таким забавным, сообщу тебе еще кое-что. Можете даже не доставать свои талисманы о спасении. Ваши старшие сейчас пьют со мной чай, так что вряд ли у них найдется время прийти вам на выручку.
С этими словами Го Цилай обратился в струйку лазурного дыма и исчез.
Тан Фэн с суровым видом смотрел туда, куда уплыл дым.
С тех пор как он попал в этот мир, он долгое время изучал личность Го Цилая.
И чем больше он узнавал, тем более удивительным казался ему этот человек.
На первый взгляд тот вел себя несерьезно, но на деле каждое его действие было четко выверено, и порой он видел на десять шагов вперед.
Если Тан Фэн не ошибался, то количество выживших и их принадлежность к лагерям по завершении этого задания определят судьбу Трех сект Солнца, Луны и Звезд, а также всех древних сект.
Ученики этих орденов прекрасно понимали: исследование запретных зон смертельно опасно. Различные запреты, магические формации и ловушки требовали пушечного мяса для разведки.
И люди из Хуася во всех отношениях были идеальными пешками для этой роли.
Даже если сам Тан Фэн не хотел использовать их подобным образом, его собратья из Трех сект Солнца, Луны и Звезд могли думать иначе.
Простейший пример: когда Го Цилай выдвинул свое, казалось бы, нелепое требование, большинство учеников сект лишь пренебрежительно фыркнули.
Эти люди все еще грелись в лучах былой славы древности. Даже перед лицом Го Цилая, одного из трех великих мастеров Хуася, они не испытывали особого трепета. Подобная гордыня погубит их, погубит все древние секты.
Тан Фэн не мог помешать остальным, и единственное, что было в его силах – это заставить всех рассредоточиться как можно сильнее, чтобы не допустить столкновения интересов сект и Хуася.
…
— Ц-ц-ц!
— А в вашей секте немало талантов! Как по мне, один этот Тан Фэн стоит десятка тех бездельников.
В ответ на похвалу Го Цилая главы Трех сект лишь улыбнулись.
— Господин Го слишком скромен, — произнес один из них. — Тан Фэн – наш первый старший ученик. Говоря прямо, будущее объединение наших сект целиком и полностью зависит от него одного.
Действия Тан Фэна заставили глав Трех сект Солнца, Луны и Звезд облегченно вздохнуть, хотя в душе они ощущали странную горечь.
Облегчение пришло оттого, что Тан Фэн разгадал намерения Го Цилая. А раз он это понял, значит, ситуация не обернется худшим сценарием.
Горечь же была вызвана тем, что Тан Фэн, будущий наследник объединенных сект, явно симпатизировал Хуася.
Та девушка подле него, судя по всему, была знакома с Го Цилаем. После сегодняшних событий Го Цилай вполне мог устроить их брак.
Промывка мозгов в Хуася была пугающе эффективной, и при поддержке таких умеренных лидеров, как Тан Фэн, не пройдет и трех поколений, как Три секты Солнца, Луны и Звезд окончательно растворятся в Хуася.
…
Прояснив общую обстановку, отряд Тан Фэна выдвинулся в сторону Древнего города Цзинцзюэ.
Они вышли утром, и со временем солнце поднялось в самый зенит.
Раскаленные пески, палящее светило – все это привело к тому, что концентрация духовной энергии огня здесь достигла предела.
Как говорится, «гора близко, да конь пал». Хотя Лань Цайде и определила точное местоположение города, и все уже видели его призрачный силуэт вдали, на деле все оказалось иначе.
Когда они пошли к Древнему городу Цзинцзюэ пешком, выяснилось, что до него еще идти и идти.
— Черт, ну и жарища! — Воскликнул один из юношей, бывших в составе другой влюбленной пары. — Тан Фэн, почему мы не используем полет на мечах?
Тан Фэн смахнул пот со лба, посмотрел на далекий город и ответил:
— Здесь действуют запретные формации, возникшие естественным путем. Стоит нам взлететь, как мы попадем под мощнейшее давление. И чем дальше мы будем продвигаться, тем сильнее оно станет.
— Боюсь, внутри самого города мы и вовсе не сможем летать.
— Но так дело не пойдет! Температура запредельная, и даже если мы отгораживаемся духовной силой, ее расход слишком велик.
— Хуже всего то, что мы не взяли с собой много воды. Может, вернемся, запасемся и придем снова?
Тан Фэн лишь покачал головой на предложение парня.
— Мы уже не можем вернуться. Не веришь – обернись и посмотри, видишь ли ты дорогу, по которой мы пришли?
Юноша оглянулся и обнаружил, что их следы на песке давно исчезли без следа.
— Запретные зоны потому так и называются, что из них нет выхода. Этот город не только скрыт иллюзиями, но и окружен лабиринтом.
— С нашими силами и без внешней поддержки нам отсюда не выбраться.
Глядя на бескрайние пески, парень почувствовал подступающее отчаяние. Но поскольку рядом была его девушка, он вынужден был приободриться:
— Чем больше опасность, тем выше награда! В этот раз нам точно повезет.
— Брат Тан, мы прошли уже приличное расстояние, силы на исходе. Может, сделаем привал?
Тан Фэн окинул взглядом измотанных спутников и кивнул:
— Хорошо. Пусть каждый восстановит резервы с помощью духовных камней. Как только закончите, сразу выступаем.
Что? В воздухе полно энергии огня, почему бы не использовать ее?
Тан Фэн ответил бы на это так: у духовной энергии есть свои свойства, и далеко не любую можно поглощать без вреда.
Чтобы впитывать местную энергию, нужно обладать огненным корнем духа. Более того, необходима исключительная техника культивации, так как в этой энергии содержится огненный яд.
Корни духа с определенными свойствами и так редкость, а уж техника, способная очистить огненный яд – где нам ее взять?
За исключением редчайших артефактов, большинство духовных камней обладают «мягкой» энергией. Проще говоря, она нейтральна и может быть преобразована в любую другую.
Именно поэтому духовные камни – предмет первой необходимости для любого практика.
Если ты не находишься в месте сосредоточения подходящей тебе энергии, то единственным способом развития остаются камни.