Глава 435
: «Слишком поздно»
Тридцать молодых людей из Хуася в полном недоумении отправились на поиски Древнего города Цзинцзюэ. Го Цилай и трое владык сект поднялись в воздух. Главы Солнца, Луны и Звезд достали миниатюрную модель изящного старинного здания.
Модель увеличилась в размерах, превратившись в полноценный дом, парящий над пустыней Такла-Макан. Четверо мастеров устроились во внутреннем дворике, попивая чай и ведя беседу.
— Господин Го, что вы думаете об этом походе в руины? — Спросил Владыка Звезд.
Го Цилай небрежно отхлебнул чаю:
— Ничего особенного не думаю. Мы с вами достигли таких высот, что на наших руках крови уже не сосчитать. Несколько смертей – не велика беда.
— Ха-ха-ха!
— Ваше спокойствие духа нам и не снилось, господин Го. Каков, по-вашему, будет процент выживших в этой экспедиции?
Го Цилай поставил чашку и коротко бросил:
— Один из десяти.
Владыки сект переглянулись, но быстро скрыли свои эмоции.
— Ха-ха-ха!
— Господин Го шутит. Поход опасен, но не до такой же степени.
— Если бы вмешались мы с вами, то, конечно, нет. Но я не собираюсь вмешиваться и вам не позволю.
— О? — Брови владык поползли вверх. — …Что вы имеете в виду?
Го Цилай поднял глаза на собеседников.
— Древние секты действительно могут стать частью Хуася. Но это точно не касается вас, «старых костей», и ваших самых преданных фанатиков. Вы прошли через бесчисленные битвы, вы знаете законы мира культивации и умеете выживать в хаосе. Но эти детишки из Хуася – нет. Они выросли в мирное время. Слишком многие закрывали их собой от бурь, и они не понимают жестокости мира.
Он сделал паузу и добавил:
— …Всего в экспедицию отправилось шестьдесят человек. Я рассчитываю, что выживет максимум десять.
Владыка Секты Луны прищурился:
— Господин Го, вы настолько уверены в молодом поколении Хуася? Наши ученики прошли через множество испытаний, чтобы выжить.
Го Цилай лишь слегка улыбнулся в ответ на этот пристальный взгляд.
— Честно говоря, я вообще ни в чем не уверен. Может случиться так, что все десять выживших будут из ваших сект. Если так и произойдет, мне придется попросить вас всех остаться здесь и составить компанию павшим.
Бум!
Мощные ауры трех владык вспыхнули, но Го Цилай сидел непоколебимо, словно гора Тайшань.
— Го Цилай, я знаю, что ты силен, но неужели ты думаешь, что сможешь удержать нас троих?
Го Цилай снова отхлебнул горячего чая и посмотрел на поднявшихся стариков:
— Я знаю, что вместе вы способны противостоять полушагу в Царственное Царство. Против такого противника вы, может, и не победите, но защитить себя сумеете. Однако если я, Го Цилай, захочу вас убить, то во всех девяти небесах и десяти землях вам не найти спасения.
Его голос стал ледяным:
— …Вы, древние секты, всё выжидаете. Ждете битвы людей и богов, что случится через три месяца. Но вы ошибаетесь. Даже если Хуася обречена на поражение, перед началом войны я лично зачищу все ваши секты одну за другой! Я не потерплю «флюгеров», которые будут стоять в сторонке и смотреть, как я сражаюсь.
Лица владык сект помрачнели. То, о чем говорил Го Цилай, давно было секретом полишинеля. Но древние секты были бессильны. В самом начале эпохи сила практиков давала им преимущество. Если бы тогда они решительно начали войну, у человечества был бы только один путь: гибель или рабство.
Однако чтобы полностью подчинить современных людей, практикам пришлось бы потерять семьдесят-восемьдесят процентов своей мощи. Именно из-за такой огромной цены в мире культивации тогда не было единства, что и обеспечило эти короткие полмесяца мира.
Но они не ожидали, что всего за полмесяца человечество совершит такой колоссальный рывок, догоняя их по силе. Бесчисленные методы культивации были изучены и нейтрализованы. Всего за две недели люди разработали множество средств противодействия практикам.
Теперь, если древние секты развяжут войну, лучшим исходом для них станет взаимное уничтожение. У человечества уже есть возможность «перевернуть стол», в то время как знания практиков о современных технологиях – лишь верхушка айсберга.
И за всё это стоило благодарить Хуася. Страна в огромных масштабах собирала информацию о методах, техниках, сокровищах и формациях практиков, после чего делилась этими сведениями с другими государствами. Взамен другие страны передавали свои данные. Так сила эпохи постепенно становилась понятной современному человеку.
Почти половина стран мира действительно находилась под влиянием эпохи, но другая половина сильных держав уже постепенно брала инициативу в свои руки. Они стремились не просто к сосуществованию, а к тому, чтобы поставить силу эпохи себе на службу.
Владыки трех сект подавили гнев и медленно сели на места. Потерять восемьдесят процентов сил в начале они побоялись, а теперь, когда ценой станет полное уничтожение, они тем более не решатся. К тому же не они одни решали судьбу всего мира культивации.
Современные люди по отдельности были очень слабы, но их оружие внушало ужас. В мире практиков уже провели несколько тайных встреч. Вывод был неутешителен: если бы война началась в самом начале, они могли бы застать людей врасплох. Но теперь человечество изучило их методы. Если люди применят свое стратегическое оружие, даже великие мастера не уверены, что смогут полностью защититься. А такого оружия у людей много, и его количество растет с пугающей скоростью.
Если высшие силы эпохи будут тяжело ранены этим оружием, то средние и низшие звенья практиков не справятся с человечеством, ведь за долгие века их ряды сильно поредели.
— Господин Го, зачем так давить? Мы искренне желаем мирного сосуществования с человечеством.
— Не обсуждайте это со мной, я не силен во всех этих правилах и рамках. Отбросьте свои прежние предубеждения, и мы обо всем договоримся. Если не сможете сами – я вам помогу.
Го Цилай посмотрел в сторону песчаных дюн:
— …Эта экспедиция – мой тест для ваших сект. Мне очень любопытно посмотреть, в какой момент ваши ученики решат поднять руку на тех людей из Хуася. Эта запретная зона полна опасностей. Даже если кто-то из нас четверых войдет туда в одиночку, нет гарантии, что он выйдет невредимым. Чтобы выжить в таком месте, нужно пушечное мясо. Ваши ученики прекрасно это понимают. Мне действительно интересно: изменили ли их эти полмесяца?