Глава 431
: «Второе поколение учеников»
Три секты Солнца, Луны и Звезд всегда были неразрывно связаны. Даже по отдельности каждая из них считалась первоклассной, а если бы они объединились, то не было бы преувеличением назвать их суперсектой.
Во время битвы за пределами небес полмесяца назад эти Три секты Солнца, Луны и Звезд оставались в стороне, не вмешиваясь, но это вовсе не означало, что они слабы.
На приветствия трех владык сект Го Цилай лишь небрежно кивнул. Хотя они и были сильны, но все же немного уступали ему самому.
Чтобы по-настоящему справиться с Го Цилаем, им пришлось бы выкапывать своих предков, давно погребенных в земле.
Владыки сект не выказали недовольства холодностью Го Цилая. В мире культивации уважают сильных – это правило было выжжено в самой сути всех людей древности.
Го Цилай подошел к группе молодежи и лениво произнес:
— Те, кто из армии – налево. Те, кто обрел силу по воле случая – направо. Те, кто полагается на врожденный талант – в центр.
Услышав приказ Го Цилая, тридцать с лишним молодых людей тут же начали строиться.
Меньше чем за двадцать секунд тридцать человек разделились на три отряда.
Выходцев из армии оказалось всего пятеро. Больше всего было тех, кому улыбнулась удача – пятнадцать человек.
Талантливых тоже хватало – ровно десять.
Глядя на такое соотношение, Го Цилай почувствовал, как у него разболелась голова.
Неважно, случай помог или талант – это означало лишь то, что до того, как наступила эпоха, они были обычными молодыми людьми.
По логике вещей, начало новой эпохи в любой стране должно сопровождаться кровавыми бурями. Но проблема заключалась в том, что усилиями Го Цилая Хуася прошла этот период мирно.
А значит, эти двадцать пять человек совершенно не знали, насколько жесток мир.
Если говорить еще прямолинейнее: за исключением убийства нескольких не слишком сообразительных монстров-зверей низкого и среднего ранга, у них практически не было боевого опыта.
Таких людей вести за собой труднее всего, ведь часть их сознания все еще застряла в тех временах, когда всё мерилось справедливостью. Но даже при том, что Хуася сдерживала хаос, этот мир уже перестал быть справедливым.
— Наша цель – Синьцзян. Условия там крайне суровые, а смертность очень высока, — Го Цилай обвел их взглядом. — …Заметьте, я вас не пугаю, я констатирую факт. Те, кто хочет отступить, еще могут это сделать.
Но на эти добрые напутствия Го Цилая тридцать юношей и девушек ответили лишь тем, что вытянулись в струнку.
Го Цилай: «…»
«Предки мои! Идти напролом в такой ситуации – это похвально. Но почему я не вижу в ваших глазах ни капли серьезности?»
Разумеется, за исключением тех пятерых военных. Разница была просто колоссальной.
Вся группа выбралась за город, и люди, встав на мечи, взмыли в небо.
Трое владык сект поймали огромного монстра-зверя, похожего на птицу, и, насильно приручив его, устроились на его спине. Остальным же приходилось тяжко трудиться, летя на мечах.
— Господин Го, наследие Хуася поистине необычайно. Стоило вам только позвать, и явилось столько молодых талантов, — заметил один из владык. — …Козыри Хуася действительно кажутся бездонными!
— Все еще недостаточно, — ответил Го Цилай. — …Земли Хуася обширны, и их площадь продолжает расти. Учитывая еще и ваши древние секты, сил Хуася уже едва хватает.
— Ха-ха-ха!
— Господин Го скромничает. Эти юные друзья – в лучшем случае лишь второе поколение учеников Хуася. Мы находимся здесь уже порядочно времени, но почему до сих пор не видели первого поколения?
Услышав этот вопрос, Го Цилай не спеша отхлебнул чаю.
— Первое поколение учеников Хуася, разумеется, находится в криогенном сне. Чтобы предотвратить дурные намерения некоторых древних сект, нам нужно держать козырь в рукаве. К тому же нам, старым костям, не стоит лишний раз пускать в ход руки. Эта эпоха нам больше не принадлежит.
Он посмотрел на собеседников и добавил:
— …Если срок жизни вышел – нечего тянуть. Кому положено умереть – пусть умирает. Зачем цепляться за мир людей?
Трое владык сект: «…»
«Что ты имеешь в виду? Хочешь сказать, что нам, старикам, пора перерезать себе горло и освободить место для новичков?»
«Мастерство психологического давления у вас в Хуася просто невероятное! Не прошло и полумесяца, а некоторые ученики моих сект уже тоскуют по нынешней жизни. Если бы не мы, старые хрычи, то, боюсь, люди древности очень скоро полностью растворились бы в вашей Хуася».
Задавший вопрос старец неловко усмехнулся и замолчал, но тут подала голос глава Секты Луны:
— Господин Го, как будет распределена добыча из руин во время этого похода в Древний город Цзинцзюэ?
— Как угодно. Любое распределение подойдет, главное, чтобы оно было честным.
— Ха-ха-ха!
— Господин Го действительно благороден. Тогда как насчет того, чтобы последовать старым обычаям? Мы, три секты, делим добычу с Хуася поровну, при этом Хуася выбирает первой.
— Без проблем. Но раз уж я здесь, давайте внесем немного новизны, — Го Цилай прищурился. — …В этот раз в руинах никто из нас не вмешивается. Пусть эти ребятишки ищут всё сами. Выживут они или погибнут – на всё воля небес.
— Это… — старики замялись. Учеников, доживших до этого времени, в сектах и так было немного, каждый на вес золота. Потерять их в руинах было бы слишком прискорбно.
— Что, жалко стало? Не стоит жалеть. Как говорится, легко найти тысячу солдат, но трудно отыскать одного генерала. Один исключительный гений стоит больше, чем толпа бездарей. Если бы в Хуася не нашлось нескольких первопроходцев, поднявших это знамя, страна, вероятно, уже погрязла бы в войне.
Го Цилай усмехнулся:
— …Разве вам, древним сектам, не стоит поучиться идеалам нашей Хуася?
Слова Го Цилая были чистой правдой. В начале эпохи у Хуася почти не было людей, которых можно было бы выставить против врага. Но именно те немногие эксперты высшего уровня сдержали древние секты. Если бы дело дошло до настоящей войны, общая боевая мощь Хуася на тот момент не выдержала бы сравнения.
Однако с начала эпохи прошло всего полмесяца, а общая сила Хуася росла стремительно.
Если наступит день, когда мощь Хуася превзойдет их секты, останется ли у них право диктовать условия? Численность населения Хуася в десятки, а то и в сотни раз превышает численность всех древних сект вместе взятых.
А значит, Хуася неизбежно станет сильнее. Чтобы сохранить право голоса, сектам нужно было вырастить своих экспертов высшего уровня. И речь шла не о «старых костях», у которых ноги уже в могиле, а о таких талантах на пике силы, как Го Цилай.
— Хорошо! — Воскликнул один из владык. — …Раз уж у господина Го такой изысканный интерес, мы, трое стариков, рискнем жизнью и составим компанию благородному мужу.
— Тогда почему бы нам не сыграть по-крупному? — Предложил другой. — …Позволим этим младшим выбрать себе по одной вещи из всего найденного, чтобы проверить их проницательность.
— Идет! Опыта в культивации у ваших сект предостаточно, а у моих людей его мало. Пока они не набьют шишек, они никогда не повзрослеют.
Договорившись с владыками сект, Го Цилай обернулся к летящим рядом на мечах соотечественникам и крикнул:
— Слышали, мелюзга? Пришел шанс испытать вашу силу, смелость и проницательность. Удача, опасность и справедливость – три главных условия для любого героя – теперь перед вами. Сегодня я посмотрю, кто из вас тридцати станет главным героем, а кто – лишь случайным прохожим!