Глава 430
: «Древний город Цзинцзюэ»
Охранный отряд Го Цилая и лучшие умы из баз – все они были кадровым резервом высшего эшелона Хуася.
Но сейчас они все до единого были распределены вдоль границ и по ключевым аномальным зонам.
Особенно это касалось личной охраны Го: государство вкладывало в них колоссальные ресурсы, а сам он лично занимался их подготовкой.
По логике вещей, именно они должны были вести за собой третье поколение практиков, но бросить свои посты они не могли.
Учителей катастрофически не хватало. Вот взоры и обратились к Го Цилаю.
Впрочем, была у руководства и еще одна причина.
— Даже не мечтайте, — отрезал Го Цилай. — Фэн Юн и остальные хотя бы дисциплину знали и кровь видели, с ними можно было работать.
— …Я на них столько нервов извел, а вы мне предлагаете возиться с домашними детишками, которые и мухи не обидели?
— …Дядя Цуй, солнце уже взошло, пора бы и проснуться.
Го встал, намереваясь уйти, но Цуй Фушэн намертво вцепился в его рукав.
— Погоди, Цилай! Есть еще одна причина. Эти прохвосты из древних сект… они нас обкрадывают!
Го Цилай притормозил и обернулся:
— Хм? Обкрадывают? Дядя Цуй, я не ослышался? Пусть они быстро учатся, но в экономике они дети малые по сравнению с нами.
— …У Хуася все карты на руках, неужели вы не можете их прижать?
Командующий густо покраснел:
— Да, стратегически мы сильнее, но на местах… — он вздохнул. — Ресурсы в руинах мы делим по договору. Нам положено право первого выбора, но беда в том, что мы не понимаем, что выбираем!
— …Мы берем то, что блестит, а они под шумок уносят настоящие сокровища. В Хуася нет никого, кто разбирался бы в древностях лучше тебя. У тебя же Система!
Тут до Го Цилая дошло, в чем соль.
Просто у кого-то в правительстве взыграла старая добрая жадность. Типичная черта Хуася: если видишь хорошее добро у соседа – надо забрать себе.
Впрочем, Го и сам был не без греха – не зря же он в университете по антикварным лавкам шарился.
— Неужели всё так плохо? — Спросил он уже мягче.
Цуй Фушэн закивал как заведенный:
— Хуже некуда! С оружием еще ладно, но пилюли, травы, техники… Мы в них ни в зуб ногой, а они всё самое ценное выгребают.
— Ладно. Присмотрю за вашим молодняком. Сколько их?
— Сотня.
Го Цилай застыл с каменным лицом.
— Не иду. Пусть забирают что хотят, страна у нас богатая, не обеднеем.
— Да постой ты! — Взмолился Цуй. — Можно и поменьше. Восемьдесят?
— И не просите! Восемьдесят? Вы моей смерти хотите?
— Ну а сколько ты потянешь? Назови цифру!
— Троих.
— Сорок!
— Пятерых.
— Двадцать! Совесть имей, стране тяжело!
— Десять. Мое последнее слово. Либо десять, либо ищите другого дурака.
Скрепя сердце, Цуй Фушэн согласился.
— Выкладывайте, что за миссия. И только не про Цинь Шихуана, там я еще не решил, как подступиться.
— Есть дело! Разведка доложила, что в пустыне Такла-Макан обнаружены руины. Судя по архивам, это Древний город Цзинцзюэ.
— …Секты тоже в стойку встали, интерес огромный. Хуася идет туда вместе с тремя крупнейшими орденами. Возглавишь группу?
— Синьцзян? Места там гиблые. С началом Эпохи там совсем худо стало, территория в мертвую зону превращается.
— Вот в таких местах всё самое вкусное и прячется! Ты же наших знаешь: учуют сокровище – и траву под корень вырвут, лишь бы домой унести.
— …Там, где людно, ловить уже нечего.
— Ладно, гляну я на этот ваш Цзинцзюэ. Но предупреждаю: условия там адские. Раз берете новичков, за их жизни я не ручаюсь.
— Они лучшие из лучших. Если не справятся с климатом – грош им цена как практикам.
— Договорились. Дайте знать, когда выступаем.
— Всё готово. Можем хоть сейчас.
Го Цилай только хмыкнул.
Заранее всё подстроили, стервецы. Утром он попался патрульному, а к вечеру уже экспедиция собрана. Ясно, что его ждали.
Он смирился с участью, но когда прибыл к месту сбора, у него едва челюсть не отпала.
Чат трансляции взорвался хохотом.
Кофе-кола:
— Хе-хе! Кролик в своем репертуаре – жульничество сотого уровня!
Святой Дракон:
— Я же говорил! Разве Хуася ограничится десятью местами? Вот и сюрприз!
Пипи-гуай:
— Бедный стример, быть ему нянькой для целого детского сада!
...Заявление
Перед ним стояло больше тридцати человек.
И это только представители государства, не считая практиков из сект!
— Дядя Цуй, — Го Цилай обернулся к командующему. — Мы же договаривались на десять!
— Всё верно, — не моргнув глазом, ответил Цуй. — Бойцов в группе ровно десять. Остальные двадцать – это тыловое обеспечение.
Го Цилай лишился дара речи.
Они летят на мечах! Любой, кто способен на это, – уже практик. Какое, к черту, тыловое обеспечение?
Но глядя в горящие глаза молодежи, он не нашел в себе сил их прогнать.
— Ладно, — вздохнул он про себя. — Одной овцой больше, одной меньше – всё одно стадо.
В назначенный час подтянулись и представители трех орденов.
От каждой секты было человек по восемь. И только Хуася притащила целую толпу.
Впрочем, практиков из прошлого это уже не удивляло.
Это государство под названием Хуася всегда отличалось мелочностью и жадностью. Вечно они стараются захапать побольше. Пусть их, лишь бы под ногами не путались.
— Не ожидали увидеть вас во главе отряда, господин Го, — заговорил один из старцев. — Вчера вы почтили своим присутствием университет, но нам не довелось выразить почтение. Великая потеря!
Го Цилай окинул взглядом троих стариков – глав Трех сект Солнца, Луны и Звезд.
Когда-то они были единым целым, потом разделились, но сохранили крепкие узы.