Глава 425
: «Штиль перед бурей»
Вот вам пример.
Некая древняя секта выкупила у Хуася участок земли.
Они устроили там свою базу. Сейчас, когда Эпоха вступила в свои права, Земля начала стремительно расти, а значит, их участок дорожает с каждым днем.
И при этом они не заперты на своей территории – за другими возможностями тоже можно охотиться!
Когда где-то обнаруживается новый источник силы или артефакт, правительство объявляет открытый тендер, приглашая секты и частных инвесторов к сотрудничеству.
Главное – больше не нужно проливать кровь за каждый камень. Теперь всё решает сила… и кошелек.
Прибыв в Хуася, эти практики первым делом выучили термин «экономическая война».
Не думайте, что бессмертным не нужны деньги. Раньше они просто не пользовались обычными бумажками, но ресурсы для развития – это те же деньги, только в другом обличье.
Если у тебя нет сил, чтобы перевернуть стол и диктовать свои условия, придется играть по правилам. А если ты играешь по правилам, тебя можно взять за горло экономическими санкциями так, что и не пикнешь.
Осознав мощь капитала, секты сменили тактику. Вместо мечей они взялись за калькуляторы.
Не нравится кто-то – задуши его экономически, оставь без единого гроша.
А если противник решит применить силу – что ж, древние секты не из пугливых! Да и народ Хуася в обиду не даст – они ведь налоги платят.
Не успеешь меч обнажить, как приедет патруль и оформит тебя по всей строгости. Красота!
Пока гиганты ведут финансовые баталии, мелкие и средние секты вкалывают не покладая рук, мечтая однажды тоже стать великими.
Самым прибыльным делом оказалось репетиторство. С приходом новой Эпохи каждый захотел стать практиком, а учителей не хватает. Что делать? Нанимать частника!
Один духовный камень за час. Не хочешь? А за два?
Поначалу гордые практики и слышать об этом не хотели: мол, тайные знания нельзя разбазаривать направо и налево.
Но стоило парочке слабых культиваторов не устоять перед звоном камней и нарушить табу, как в индустрии началась бешеная конкуренция.
Судите сами: практику второго уровня, чтобы поддерживать себя, нужно каждый день рисковать жизнью в схватках с монстрами или пахать в шахте.
А репетитором – лафа! Посидел пару часов, объяснил азы – и десяток камней в кармане. Куда легче, чем с клыкастыми тварями бодаться.
Глядя на это, элита второго уровня задумалась.
— Этот малец слабее меня, учит какой-то ерунде, а живет лучше? Да если я пойду в учителя и буду давать знания посерьезнее, мне же в пять раз больше заплатят!
И они пошли. А за ними потянулись и мастера третьего уровня.
— Да что этот выскочка себе позволяет! — Ворчали они. — Он же недоучка второго уровня, а гребет столько же, сколько я. Охота на монстров – это грязь, усталость и вечный риск. К тому же редкие травы на дороге не валяются, тут удача нужна. Пойду-ка я тоже в репетиторы, мастер третьего уровня всяко престижнее звучит!
Так эта волна накрывала уровень за уровнем. Сейчас даже некоторые мастера шестого ранга начали нет-нет да и поглядывать в сторону частных уроков.
Откуда у простых людей духовные камни?
Меняют у государства, разумеется! Не стоит недооценивать граждан Хуася – богачей тут хватает.
К тому же в этой стране образование детей всегда было святым делом. Родители костьми лягут, последнее продадут, лишь бы их чадо не отставало от сверстников.
Выйдя из офисного центра, Го Цилай потер виски. Он и представить не мог, что эти люди из прошлого так молниеносно адаптируются.
Но за нынешним спокойствием таилась угроза. Через три месяца всё может измениться.
Те, кто по-настоящему силен, всё еще выжидают там, в небесах. Древние секты затаились: они смотрят, сможет ли Хуася выдержать натиск тех существ.
Если государство сумеет обуздать даже богов, они продолжат играть по нынешним правилам. Но если Хуася дрогнет – они мгновенно вернут старые законы силы.
Ведь мировоззрение не меняется за один день. Особенно у этих древних ископаемых, видевших смену эпох.
Идя по улице, Го Цилай услышал обрывок разговора прохожих.
— Ого! — Воскликнул один. — Слыхал? Фусан на грани гибели!
— Да не мели чепухи, — отмахнулся второй. — Фусан – держава не из слабых. Ну, осадили их морские твари, но чтобы прямо гибель? Не верю.
— Ты-то что понимаешь! Это мне репетитор сына рассказал. Он только два дня назад с морской границы вернулся, у него сведения из первых рук.
— Да ну? И что там? С чего это Фусан вдруг задыхаться начал?
Мужчина опасливо огляделся и понизил голос:
— Сам знаешь, Фусан – это острова. Море со всех сторон. Так вот, морских монстров там столько, что неба не видно.
— Не преувеличивай. У нашей Хуася береговая линия тоже не маленькая, но у нас такого ужаса нет.
— Дурья башка! Нашу границу охраняет божественное оружие самого господина Го, потому твари и не суются.
— …Добавь сюда современную артиллерию и наших практиков – вот мы и держимся.
— …А в битве на Фусане полмесяца назад госпожа Налань, супруга господина Го, пришла в такую ярость, что разнесла в щепки почти всю военную мощь этой страны.
— …Сам же господин Го после своего перерождения одним ударом перерубил их драконью жилу. Силы Фусана иссякли, чем им теперь защищаться?
Собеседник понимающе закивал:
— Логично. А что же Штаты? Фусан ведь их верный вассал был.
— Пф! — Хмыкнул первый. — Да плевать им! Сейчас во всем мире только у нас, в Хуася, жизнь нормальная. Остальные страны в очередь к нам стоят за помощью. Кто сунется Фусану помогать – тот с нами поссорится, а на это никто не пойдет.
Загорелся зеленый, и мужчины перешли дорогу. Всё, что они сказали, было правдой, вот только реальность оказалась куда суровее.
Всего за полмесяца из почти двухсот стран мира более пятидесяти прекратили свое существование.
Еще около шестидесяти существовали лишь на бумаге.
Первых стерли с лица земли морские чудовища. Вторых захватили силы, пробудившиеся с началом новой Эпохи.
Истина проста: современный мир полон диковинок, которые пришлись по вкусу гостям из прошлого.
Но если у тебя нет сил защитить свое добро, они не будут его покупать. Они просто придут и заберут.
На Западе ситуация и вовсе вышла из-под контроля. Когда с небес спустились эти пернатые создания, правительства рухнули одно за другим.
Весь мир, за исключением нескольких великих держав, погрузился в хаос.