Глава 221
: «Истина!»
Элис прищурилась: Эдвард сидел в кресле совершенно неподвижно.
Её рука медленно скользнула к пистолету на поясе. Она тихо позвала:
— Отец? Это ты?
Эдвард не ответил. Элис мелкими шагами подошла ближе, направив луч фонаря ему в лицо.
Это действительно был тот самый Эдвард, которого она видела утром.
При виде этого она слегка расслабилась, решив, что вообразила лишнего.
— Отец, я…
Стоило Элис коснуться его плеча, как голова Эдварда безвольно поникла, и её взору открылась его спина.
Элис: ∑(❍ฺд❍ฺlll)
Ужас исказил её лицо. Тело Эдварда было выпотрошено. Внутри его туловища торчал деревянный стержень, на верхнем конце которого крепилась голова.
Ледяной страх, казалось, прочистил ей все каналы восприятия, и пазл наконец сложился.
Она поняла, что было не так с Го Цилаем. Он утверждал, что исполнители миссии заменяют главных героев истории.
Но утреннее поведение Го Цилая было слишком странным. Если предположить, что он заранее знал о смерти Эдварда или о том, что чета Эдвардов – вообще не люди…
Тогда его сегодняшние действия можно расценить как намеренное уклонение от сюжета.
Но вот в чем загвоздка: главный герой истории не может знать все тайны с самого начала. Он должен раскрывать их слой за слоем.
Если же Го Цилай знал истину с первого шага, значит, она сама угодила в ловушку.
— Нет! Не так! Эта ловушка не против меня, она против Штатов!
Элис пятилась, пока в её голове одна за другой всплывали безумные догадки.
Цель Го Цилая – противостояние всей Америке. Но США – мировой гегемон, кто осмелится бросить им вызов?
Постойте! Есть один человек, способный на такое. Посланник Короля Драконов.
— Неужели всё это спланировал Посланник Короля Драконов?
— Снова не сходится. Го Цилай и Посланник – соперники из-за женщины, он бы ни за что не стал просить его о помощи!
— А если… если их вражда – лишь прикрытие?
Предположения сменяли друг друга, но каждое разбивалось о логику.
В конце концов в мозгу Элис вспыхнула самая дерзкая мысль.
Посланник Короля Драконов и есть Го Цилай.
— Нет! Быть не может! Это точно не он! Потому что…
Она замолчала на полуслове.
А почему, собственно, не он? Никогда не было прямых доказательств того, что Посланник и Го Цилай – разные люди.
Мир верит в их существование по отдельности лишь из-за постов в соцсетях.
Но разве для Посланника Короля Драконов проблема – завести несколько аккаунтов?
Если Го Цилай и Посланник – одно лицо, то и таинственного Одинокого Дуриана, скорее всего, не существует.
От этой мысли Элис прошиб холодный пот.
Это игра! Грандиозная партия, в которой обманули весь мир.
Элис лихорадочно выхватила специальный коммуникатор, желая немедленно доложить о своей догадке руководству. Но в этот момент чьи-то руки легли ей на плечи и резко развернули её.
Перед ней стояла мачеха, Элла.
— Нет! — Закричала Элис.
Она забыла еще об одном «существе» – Мэри Шоу.
Источник всего этого кошмара… Она так увлеклась мыслями о Го Цилае, что совсем забыла про неё.
Элла исказилась в жуткой ухмылке. За окном сгустились тучи, сверкнула молния. Прекрасное лицо Эллы то превращалось в гнилую маску, то вновь становилось идеальным.
Огромный язык, сплетенный из бесчисленного множества мелких языков, мгновенно ворвался в рот Элис.
…
— Ц-ц-ц! Посмотрите-ка. Вот к чему приводит паника. Я же говорил: столкнулся с проблемой – не ори, а то языка лишишься.
Картинка перед Го Цилаем погасла, что означало смерть Элис.
Угробил двух «расходников», да еще и награду им срезал – настроение у Го Цилая было просто прекрасное.
— У меня сегодня доброе расположение духа, так что задам вам простенький вопрос: как призраки убивают людей?
Услышав этот странный вопрос, Сунь Кай задумался. Первым порывом было ответить: «высасывают жизненную силу».
Но вспомнив просмотренные на досуге фильмы ужасов, он понял, что призракам вовсе не обязательно действовать по одному шаблону.
Го Цилай с самодовольным видом наблюдал за размышлениями спутников, уже готовясь разразиться длинной лекцией, как вдруг в его голове прозвучало уведомление.
[Динь! Миссия завершена!]
Го Цилай:??
От этого сообщения он впал в ступор. Задание требовало продержаться семь дней. Прошло всего около четырех – впереди еще пара суток! Как оно могло завершиться?
— Система, а миссия-то…
— Не спрашивай. Так решила Штаб-квартира. Там передали: «Поздравляем, ты нашел еще одну лазейку для прохождения заданий».
— Завершение сюжета тоже считается способом выполнения миссии.
Го Цилай: (≖_≖)
«Притянуто за уши! Слишком уж притянуто. Вы там совсем страх потеряли, лишь бы награду мне всучить?»
«Раз вы так со мной, то и я церемониться не стану».
— Система, будь добра, передай Штаб-квартире: если они продолжат в том же духе, я оставлю все награды себе и не буду их распространять.
— Посмотрю я тогда, как он свою эпоху открывать будет.
— Бесполезно. Штаб-квартира говорит, что ввиду специфики твоего мира стандарты открытия эпохи были изменены.
— Достаточно, чтобы хоть один показатель вашей эпохи достиг нормы. Другими словами, даже если ты сосредоточишь все награды в одних руках, цель будет достигнута. Ведь ты тоже часть этого мира.
Го Цилай: (ㅍ_ㅍ)
«Мерзавец! Какая же ты сволочь. Тебе бы фамилию Го взять, под стать мне».
Снова Штаб-квартира его переиграла. Настроение Го Цилая моментально испортилось.
— Брат Го, я придумал! Способы убийства у призраков самые разные, их невозможно классифицировать одним словом.
Сунь Кай радостно выдал свой «идеальный» ответ, но Го Цилай лишь одарил его коротким взглядом.
— Не берись за дело, если не смыслишь в нем. Твой ответ – это просто попытка уйти от сути. Неужели такая простая вещь не доходит? У тебя в голове одни мышцы, что ли?
Сунь Кай: «…»
«Ну что опять не так? Только что же всё нормально было, чего он опять кислый?»
— Во-первых, у призраков нет физического тела. Если тело есть – это уже монстр или иное существо, но никак не призрак в традиционном понимании.
— Раз у них нет плоти, они не могут просто подойти и огреть кого-то камнем по голове, если им кто-то не нравится.
— Поэтому у каждого призрака есть свой строго определенный алгоритм убийства.
— Взять ту же Мэри Шоу из телевизора. Её метод – вырывание языка, а условие для активации – крик жертвы.
— Так что этих призраков можно назвать «заложниками сценария». Пока ты не попадешься в их ловушку – ты не умрешь.