Глава 220
: «Приключения Элис!»
Элис преодолела множество препятствий, а затем на старой, ветхой лодке переправилась через реку.
В конце концов она добралась до того самого заброшенного и унылого театра.
— Да что не так с этими людьми! — Го Цилай, наблюдая за трансляцией Системы, не переставал ворчать. — Ладно уж, что она в одиночку поперлась в такую глушь посреди ночи, но нормальное освещение-то можно было взять?
— К чему этот тусклый масляный фонарь? Неужели нельзя было раздобыть мощный светодиодный фонарик?
Линху Няньюнь и Сунь Кай обменялись взглядами: (￢_￢)
Ну нельзя же так. Весь саспенс хоррора коту под хвост из-за этих комментариев.
Сам Го Цилай в это время вальяжно восседал на маленькой табуретке, уплетал попкорн, а под рукой у него стояла бутылка ледяного сока и красовался здоровенный ломоть арбуза.
Стоило ему в очередной раз вставить свои «пять копеек», как у Сунь Кая и его спутницы окончательно пропадало всякое чувство тревоги.
Элис, сжимая фонарь в левой руке и пистолет в правой, осторожно осматривала театр.
Она откинула край огромного, выцветшего красного полотна, за которым скрывался ряд витрин.
Витрины были разделены на маленькие ячейки, и в каждой из них стояли куклы с самыми разными выражениями лиц.
От этой жуткой картины Элис невольно отступила на два шага. Если раньше всего одна кукла уничтожила Наташу и кучу агентов, то здесь их целое полчище – не конец ли это?
Скрип… скрип… скрип…
Раздался звук, похожий на движение старой деревянной двери. Элис резко обернулась и увидела справа от себя кресло-качалку.
В кресле сидела кукла-клоун.
Элис стиснула зубы так, что на скулах заиграли желваки, а на лбу вздулись вены.
В заброшенном театре она была совершенно одна. Эти вещи спали здесь годами. Она даже не касалась кресла – как оно могло задвигаться?
Слабый свет фонаря падал на лицо клоуна. Из-за раскачивания кресла его черты то тонули в тени, то вновь проступали во мгле.
Бах!
Выстрел в голову. Элис метко разнесла череп марионетки из пистолета.
Следом она резким взмахом левой руки швырнула фонарь прямо в витрины. Керосин разлился, и пламя мгновенно охватило всё вокруг.
Глядя на разгорающийся пожар, Элис презрительно усмехнулась.
— Всего лишь кучка гнилого старья. Ну и что с того, что вы двигаетесь?
И в самом деле: краем глаза она успела заметить странность. Глаза кукол в витринах едва заметно повернулись в её сторону.
Обычный человек от такого зрелища наверняка лишился бы чувств, но Элис была другой.
Кто она? Закаленный агент, прошедшая через огонь, воду и жесточайшие тренировки. Какая-то чертовщина её не напугает.
К тому же она не собиралась совершать ошибки пушечного мяса из фильмов – подходить и рассматривать аномалию. Лучший выбор для нормального человека: уничтожить угрозу сразу.
В комнате Сунь Кай, увидев это, порывался вскочить, но на полпути передумал и сел обратно.
«Хоть участие в миссии и дает долю награды, но раз император не чешется, чего мне суетиться?» – подумал он.
К тому же у него зародилось серьезное подозрение, что условия, озвученные Го Цилаем ранее, были чистой воды блефом.
Стоп, а я это вслух не сказал?
Го Цилай, конечно, заметил переглядывания Сунь Кая и Линху Няньюнь, но промолчал.
«Думаете, я сам всё выложу? Как бы не так! Пока не спросите – слова не вытяну».
Нынешняя молодежь совсем обленилась. Ни капли смелости, чтобы докопаться до истины. Ну не побью же я их, в крайнем случае – обсмею разок-другой.
Противостояние длилось еще минут десять, пока Линху Няньюнь не решила взять на себя роль «дурочки». Туман сомнений в её душе стал настолько густым, что терпеть больше не было сил.
— Брат Го, эта Элис, кажется, участвует в доброй половине сюжета. Какую часть награды она получит?
Го Цилай: (͡°͜ʖ͡°)✧
«Не сдержалась-таки, милая. Физиологию любопытства не придушишь».
— Да ладно! Ты серьезно думаешь, что за одно только участие в миссии полагается награда?
— Няньюнь, ты же взрослая девочка, престижный университет окончила, будь сообразительнее. Я её просто развел. Носитель Системы – я, с какой стати Система будет давать награду ей?
Линху Няньюнь онемела: «…»
«Ну зачем так разговаривать? Ты же ненамного старше меня, мы почти ровесники».
«И ты всегда так с союзниками общаешься? Мы же на одной стороне, к чему эти вечные подколки?»
Она перевела взгляд на Сунь Кая, надеясь, что тот продолжит расспросы, потому что у неё желание пропало окончательно.
Но Сунь Кай в этот момент был крайне занят – он с упоением пересчитывал волоски на своей руке.
— Брат Го, а что будет с Элис после того, как она прошла театр?
— Как что? Конец ей! Неужели ты думала, что это финальный босс? Самое интересное впереди. Слабовата у тебя интуиция.
Линху Няньюнь крепко сжала свои маленькие кулачки – манера общения Го Цилая била по самолюбию сильнее любого врага.
— Брат Го, Элис участвовала в миссии вместе с нами. А вдруг она передаст данные о нас Штатам?
— Если американские аналитики заметят нестыковки, у нас могут быть проблемы, — Линху Няньюнь, превозмогая чувство неловкости, задала последний мучивший её вопрос.
Реакция Го Цилая не разочаровала: он посмотрел на неё с искренним сочувствием.
— Эх, Няньюнь, жизненного опыта тебе явно не хватает. Раз уж я решил подставить Штаты, неужели ты думаешь, что я не учел этот момент?
— Все электронные сигналы вокруг Элис заблокированы. И даже если что-то просочится, я заставлю Систему подменить содержимое. Так что связи с Америкой у неё нет.
— А если какая-то весточка и долетит до ушей Вашингтона, то только та, которую я сам захочу им скормить.
Линху Няньюнь: «Не держите меня, я вызываю его на дуэль!»
Сунь Кай: «Счастливого пути. На военном трибунале я буду болеть за тебя».
Линху Няньюнь: «Ну это уже слишком! Мог бы хоть для вида поддержать!»
…
Выйдя из театра, Элис не получила никакой награды. А тучи подозрений в её голове начали понемногу рассеиваться, обнажая суть.
— Где же я просчиталась? Почему меня не покидает чувство, что всё это время что-то шло не так?
Бормоча это под нос, Элис направилась к особняку.
Раз награды пока нет, придется еще раз наведаться «домой». Возможно, там остались незавершенные дела.
Она бесшумно проскользнула внутрь через окно и начала обыскивать дом, подсвечивая себе маленьким ручным фонариком.
Она решила лично поговорить с Эдвардом. Возможно, у него найдутся полезные сведения.
Спустя некоторое время Элис обнаружила Эдварда в комнате, заваленной всяким хламом.