Глава 167
: «Лишиться правой и левой руки»
Закончив банные процедуры для своих питомцев, Го Цилай велел всем уйти. Он сидел в тишине, прислонившись спиной к теплому боку Дахуа; справа от него растянулся Сяохуэй, а на коленях свернулась Сяобай.
Налань Цзин издалека наблюдала за ним. Вид отрешенного, застывшего Го Цилая больно ранил ее сердце. По натуре он был веселым и жизнерадостным. На ее памяти он впадал в такое состояние лишь трижды: после той аварии несколько лет назад, когда погиб Е Ган, и вот сегодня.
Ей безумно хотелось подойти и утешить его, но Го Цилай не давал ей такой возможности. Она понимала: он привык нести весь груз ответственности в одиночку.
Го Цилай отключил трансляцию и уставился в потолок склада. В голове звучал голос Системы:
— В этот раз Штаб настроен серьезно. Даже с моей помощью я не уверена, что ты сможешь выбраться живым.
— …Может, всё-таки запустишь эпоху призраков? У каждого своя судьба, тебе не обязательно взваливать всё на себя.
Го Цилай лишь слабо улыбнулся:
— Система, колись: с чего вдруг Штаб так взъелся? Неужели только из-за того, что я веду себя как последний прохвост?
Система помедлила, прежде чем ответить:
— Твои прошлые выходки Штаб воспринимал как забаву. Прошлые цепочки заданий были скорее попыткой проучить тебя, показать, как тяжко быть носителем.
— …Но после последнего раза там разглядели твой талант. Теперь это настоящее испытание. Если пройдешь – в бесконечных мирах появится новое направление.
— …Но основать новую школу невероятно трудно. У тебя нет магических сил, ты обычный человек. Тебе не пройти этот тест.
— …Я не шучу, Штаб взялся за дело всерьез!
Система Го Цилая была почти в отчаянии. Штаб выдал это задание не из личной неприязни и не из вредности – это была истинная проверка на прочность, но сложность ее зашкаливала.
— Получится или нет – узнаем, когда попробуем. А если совсем прижмет, запустить эпоху призраков я всегда успею, — ответил Го Цилай.
Система хотела что-то добавить, но промолчала. Го Цилай не видел ее лица, но в глубине души она прошептала: «Надеюсь, у тебя вообще будет возможность ее запустить».
— Ну хорошо. Раз ты так решил, настаивать не буду. Задание от Штаба пришло, ознакомься.
В голове Го Цилая раздался знакомый сигнал:
[Динь! Настоящее испытание.]
[Задание: Мошэнь-цзай!]
[Награда: Супер-набор]
[Наказание: Вечное падение в бездну]
Го Цилай вздрогнул: «…» Наказание в этот раз звучало пугающе серьезно.
Суть задания снова была туманной, и он поспешил уточнить:
— Система, что это значит? Тут ни слова не сказано, как его выполнять.
— Это задание открытого типа. Штаб сам определит успех. Если вкратце – ты должен дожить до конца. Или, скажем так, сохранить рассудок до самого конца…
Голос Системы внезапно оборвался на полуслове, и его сменил сухой механический тон:
[Ввиду особых отношений между носителем и Системой, данное задание переходит под прямой контроль Штаба.]
[На время выполнения задания носителю закрывается доступ к чату трансляции. Срок прибытия в пункт назначения – три дня.]
После этого голос смолк.
Лицо Го Цилая вытянулось: (≖_≖)
— Да вы издеваетесь! Это же значит – отрезать мне все пути к спасению!
Увидев адрес, присланный Штабом, он тут же вскочил и на мгновение включил стрим.
Святой Дракон: «А?!»
— Стример, ты же только что отключился! Чего опять вылез?
— Слава богу, пока еще вижу ваши сообщения, — быстро заговорил Го Цилай. — Времени мало. На задании я не буду видеть ваш чат. У меня есть три дня, чтобы добраться до места. Единственная зацепка – Мошэнь-цзай. Выживу я или нет – теперь зависит только от вас.
Мечта: «Мошэнь-цзай? Почему именно он?»
— А что в нем такого особенного? — Спросил Го Цилай.
Мечта: «Мошэнь-цзай – ни бог, ни призрак. Существо, обитающее в глухих лесах и горах».
— …Маленький рост, невероятная прыть. Обожает морочить людям голову и зло шутить.
Скрытый Вор: «Звучит не так уж страшно. По описанию – мелкий пакостник, не больше».
Го Цилай задумался. Действительно, на первый взгляд угроза казалась незначительной. Но следующее сообщение от Мечты заставило его похолодеть.
Мечта: «Если бы всё было так просто. Против Мошэнь-цзая нет проверенных методов. Нет точных данных, одни легенды. Единственное, что известно – они боятся шума».
— …Но заметьте: только боятся, это их не убивает. Вы серьезно думаете, что задание от Штаба Системы может быть простым?
— …Я наткнулся на упоминание об этом случайно, когда-то искал информацию из любопытства. И нашел лишь крупицы. Больше – ни единого следа. По крайней мере, в моем мире это так.
У Го Цилая волосы зашевелились на затылке. Своими успехами он был обязан двум вещам: информации из чата и собственной осторожности. Плюс Система иногда подсуетится. А теперь Систему заперли в «одиночке», чат вот-вот отключат… Он словно лишился обеих рук сразу.
— Делать нечего, — вздохнул Го Цилай. — Если кто-то найдет что-то важное – пишите, буду по гроб жизни благодарен. У меня три дня на сборы, а потом – в пекло.
Отправив последнее сообщение, он встал и махнул рукой. Сяохуэй и Дахуа мгновенно исчезли. Система напоследок оставила ему небольшой «костыль» – временное хранилище для животных. Всё-таки тигр и мастиф в городе – это перебор.
Видя, что он поднялся, к нему тут же подбежали остальные.
— Брат Го, время пришло? — Спросил Фэн Юн.
Го Цилай торжественно кивнул:
— Да. Пора за работу.