Глава 99. Кровавый Топор Конца: Пришествие Горгона!
— Пиршество готово. Вот кровь мириадов душ, что я подношу как дар для аудиенции! — Голос Велена, срывающийся на фанатичный хрип, эхом разнесся над полем брани. — Вот души владык, что станут основанием твоего трона! Из глубин вечной тьмы, явись на мой зов! И обрати этот мир... в мертвую тишину!
— Кровавый Топор Конца... Горгон! — Велен, с ног до головы залитый чужой кровью, рухнул на одно колено. — Снизойди же в этот мир!! — Его последний, отчаянный вопль буквально разорвал небеса.
Сяо Ци, который только что с упоением наслаждался собственным триумфом, резко замер.
— Ого! — Он круто развернулся на каблуках, вглядываясь туда, откуда донесся звук. — А мы, оказывается, упустили крупную рыбешку!
Суверенитет Ветра мгновенно сорвался с кончиков его пальцев, и юноша легким, невесомым перышком взмыл в воздух. Он уже собирался использовать Скачок, чтобы оказаться рядом с Веленом, как вдруг его внимание приковала крошечная, размером с булавочную головку, чернильно-черная точка, внезапно проступившая в пустоте небес.
Стоило этой пугающей аномалии появиться, как кровь, застывшая в жилах бесчисленных трупов людей и Зверолюдов, усеивавших землю, начала неистово вырываться наружу, разрывая мертвую плоть и кожу.
Алые капли сливались в пульсирующие багровые нити, с безумной жаждой устремляясь в небо, к черной воронке. Земля, еще мгновение назад пропитанная влагой и кровью, на глазах иссохла, покрывшись белесыми трещинами, а горы трупов в одночасье превратились в иссушенные, ломкие скелеты, обтянутые пергаментной кожей.
Орошаемая этим чудовищным ливнем из крови, черная точка начала стремительно раздуваться. От нее волнами расходилась аура первобытного ужаса, заставляющая сердце болезненно сжиматься в груди.
Глядя на то, как эта мерзость с каждой секундой становится все массивнее и источает все более зловещую угрозу, Сяо Ци не стал тратить время на раздумья. Применив Телепортацию, он в одно мгновение оказался прямо перед эпицентром тьмы.
Взмах руки — и высоко в небесах из ниоткуда материализовались исполинские метеориты. Оставляя за собой шлейфы ревущего пламени, они с пронзительным воем рассекли воздух и безжалостно обрушились на черную дыру.
Бум! Бум!
Каскад оглушительных взрывов сотряс атмосферу. Ослепительно-жаркое пламя вмиг пожрало этот участок небесного свода, обратив его в бушующее море огня.
Но когда густой дым и зарево взрывов наконец рассеялись, все застыли в немом шоке. Зловещая сфера все так же неподвижно висела в воздухе — на ней не было ни единой царапины, она даже не дрогнула! Сущность не прервала свой процесс ни на долю секунды, продолжая с жадностью выкачивать жизненную силу с поля боя.
Беспечная ухмылка напрочь стерлась с лица Сяо Ци, уступив место искреннему изумлению. Он едва приоткрыл рот, намереваясь прочесть заклинание куда большей разрушительной мощи, как прямо перед его носом из сгустка мрака соткался силуэт.
— Не трать силы понапрасну, — раздался хриплый, пропитанный металлическим запахом крови голос Велена, который с помощью Телепортации возник прямо за спиной загадочной фигуры. — Пока призыв не завершится, ничто и никто не в силах его прервать!
Губы мага искривились в садистской усмешке. Его холодный взгляд скользнул за спину Сяо Ци, задержавшись на Гу Чжэньюэ и его спутниках.
— По изначальному замыслу, эти трое тоже должны были пойти на корм владыке. Жаль только, что в мои расчеты закралась такая погрешность, как ты, — он вновь перевел взор на Сяо Ци, и его лицо исказила гримаса нескрываемого торжества. — Впрочем, я должен сказать тебе спасибо. Если бы ты не перебил всю эту мешающуюся под ногами ораву Зверолюдов, мне бы ни за что не хватило живой крови, чтобы призвать великого Горгона!
Едва последние слова сорвались с губ Велена, как на другом конце пустоши растерзанные тела трех вождей Зверолюдов — Куру, Чи Се и Гэна — исторгли из себя три исполинских кровавых столба.
В тот самый миг, когда эти багровые гейзеры ударили в небо, черная точка беззвучно лопнула, разрастаясь с чудовищной скоростью. В мгновение ока она превратилась в непроницаемый саван тьмы, который накрыл весь горизонт и безжалостно пожрал последние лучи солнца над Городом Юншу.
Из самого эпицентра этого мрака шагнул исполин — черная тень ростом в сотню метров. Его колоссальное тело было укутано клубящимся, едким туманом, скрывающим черты лица.
В правой руке монстр небрежно сжимал Кровавый Топор, чье древко было под стать росту владельца. По гигантскому лезвию стекала густая, тягучая кровь, а от самого оружия исходила тошнотворная аура зла, способная разъесть саму реальность.
Два алых, пылающих, словно кровавые луны, глаза пронзили тьму и намертво впились в парящего перед ними Сяо Ци.
Без единого предупреждения, без лишних замахов или звуков гигант обрушил свой топор прямо на юношу, раскалывая само пространство.
Зрачки Сяо Ци сузились до размеров игольного ушка. Инстинкты сработали быстрее разума: два пальца сложились в печати, и он в долю секунды обрушил на реальность каскад из более чем десяти защитных запретных заклинаний магии земли:
— Непоколебимая Гора: Стена Десяти Тысяч Лезвий!
Из земли с грохотом выросли десятки массивных каменных бастионов высотой в несколько десятков метров. Они наложились друг на друга, образовав перед юношей непробиваемый монолитный щит.
В следующую секунду лезвие секиры врезалось в первую преграду.
Абсолютно несокрушимая, казалось бы, твердыня не продержалась и мгновения. Удар чудовищной силы разрубил ее ровно пополам, разнеся в пыль и каменное крошево!
А затем вторая... третья... десятая! Массивные стены разлетались вдребезги, словно были сделаны из тончайшего пергамента. Последние несколько рубежей обороны смогли задержать смерть лишь на десять жалких секунд, после чего окончательно обратились в прах.
На лице Сяо Ци застыла маска абсолютного, леденящего ужаса, когда сверкающее холодным светом лезвие оказалось в миллиметре от его тела.
Бах!
Раздался глухой, тошнотворный звук удара. Топор настиг свою цель, и Сяо Ци, словно подбитый метеорит, стремительно рухнул вниз.
Почва прогнулась и взорвалась под его весом. Прямо в центре поля боя образовался гигантский кратер глубиной в десятки метров, из которого в небо взметнулся непроглядный столб пыли и земли.
Выжившие, наблюдавшие за этой сценой, оцепенели от ужаса. Над истерзанной равниной повисла мертвая, звенящая тишина.
Стоящий на городской стене Гу Яньшэн крупно дрожал. Его трясущаяся рука слабо указывала на кратер, где только что исчез Сяо Ци; губы старика мелко тряслись, но из горла не вырвалось ни единого звука.
— Пф! — Велен презрительно фыркнул, глядя в зловещую глубину безмолвной воронки. — А я уж было подумал, что ты действительно чего-то стоишь!
Его плечи затряслись от хохота, который вскоре перешел в пронзительный, безумный визг.
— Хе-хе-хе! Сегодня вы все здесь подохнете! Вся ваша жалкая кровь станет лишь сладким нектаром для великого Горгона! — садистски упивался он, обводя взглядом перепуганных до смерти людишек.
— Тьфу! Тьфу, дрянь какая! — И в этот самый миг из недр кратера донесся глухой, откашливающийся голос, мгновенно оборвавший триумфальный смех Велена.
Вшух!
Смазанный силуэт пулей вылетел из-под земли и вновь завис в воздухе. Сяо Ци недовольно отряхивал пыль со своей мантии.
— Чего ты так рано радуешься, придурок? — процедил он сквозь зубы.
Бросив мимолетный взгляд на потемневшего от ярости мага, трусливо прячущегося за исполином, юноша с ледяной сосредоточенностью уставился на стометрового черного гиганта.
Он резко вскинул правую руку, на которой тускло блеснуло Кольцо Безграничности, и направил палец прямо на Горгона, скороговоркой выплевывая слова заклинания:
— О земля, собери всю свою неподъемную тяжесть! Скуй в единое целое свою первозданную твердь! Яви же здесь пики, способные расколоть горы, и пронзи моих врагов!
Едва последняя нота заклинания сорвалась с его уст, как земля в радиусе нескольких километров зашлась в чудовищной судороге. Почва молниеносно обращалась в сыпучий песок, а прочные скалы со стоном трескались и рассыпались в пыль.
Безграничная, поистине неисчерпаемая энергия стихии земли забурлила, словно горная река, устремившись в небеса и закручиваясь воронкой прямо над головой Сяо Ци.
Эта бушующая мощь сжималась, уплотнялась до предела, пока в воздухе медленно не выкристаллизовалось копье стометровой длины. Оно состояло из серого гранита и напоминало обломанную немыслимой силой вершину целой горы.
Сяо Ци продолжал монотонно и бешено шептать мантру, и следом за первым копьем начали материализоваться все новые и новые. В мгновение ока небосклон заволокло частоколом из десятков исполинских каменных пик. Они зависли в пустоте, застилая собой солнечный свет и намертво зафиксировавшись на туше Горгона.
Но монстр не собирался стоять истуканом. Взметнув свой Кровавый Топор, от которого теперь исходила еще более разрушительная аура, он вновь обрушил его на наглеца.
Взгляд Сяо Ци похолодел. Усилием воли он разделил армаду каменных копий надвое и с силой метнул их навстречу врагу.
Первая половина смертоносных снарядов пошла на таран, бросившись прямо под лезвие секиры, в то время как вторая эскадрилья обогнула оружие по дуге, стремительно вгрызаясь в стометровое тело колосса.