Глава 90. Пространственный навык? Вспомогательный навык магии ветра на уровне законов мироздания?
Дзинь!
[Пожалуйста, ожидайте окончания обновления перед тем, как продолжить сбор данных!]
Сяо Ци обессиленно привалился к холодной каменной стене Павильона и шумно, с наслаждением выдохнул спёртый воздух. В его покрасневших глазах плясали дьявольские искры предвкушения.
— Годится... Очень даже годится.
«Отличный повод наведаться к Гу Яньшэну, пока эта железяка в голове обновляется», — подумал он. — «Пусть этот богатенький ублюдок покажет мне ночной Город Ваньсян во всей красе!»
Отряхнув пыль со своих одежд, он бодрым шагом направился к главным воротам Академии.
Не успел он выйти за территорию, как нос к носу столкнулся со знакомым стражником — тем самым, что провожал его в прошлый раз.
— О, братишка! Снова в дозоре? — широко осклабился Сяо Ци, первым нарушив тишину.
— Господин Сяо, вы... — начал было стражник, но его взгляд вдруг зацепился за руку юноши. В тусклом свете уличных фонарей массивная печатка Заместителя Главы сверкала с убийственной ясностью. Лицо стражника вмиг стало пепельно-серым. Поперхнувшись собственными словами, он резко согнулся в глубочайшем, почти девяностоградусном поклоне.
— П-приветствую Главу Сяо! — Его голос дрожал так, словно он стоял перед палачом. — М-мой черёд патрулировать в этот час, господин!
Сяо Ци лишь недовольно скривился, глядя на скрюченного, трясущегося от благоговейного ужаса мужика. Он подошёл ближе, похлопал бедолагу по напряжённому плечу и, не проронив больше ни слова, двинулся в сторону трактира.
— Тьфу ты, скукота смертная, — буркнул он себе под нос.
Повинуясь его мысленному приказу, громоздкое статусное кольцо бесследно растворилось, спрятанное в глубинах его Безрангового Кольца Очищения.
У входа в трактир кипела жизнь: дядюшка Цю, размахивая руками, руководил разгрузкой каких-то бочонков.
— Дядюшка Цю! — заорал Сяо Ци ещё с противоположной стороны улицы. — Гу Яньшэн у себя?!
Услышав знакомый голос, трактирщик резко обернулся. Его изрезанное морщинами лицо тут же расплылось в широчайшей улыбке. Бросив свои дела на подручных, он вприпрыжку побежал навстречу.
— Господин Сяо! Какая встреча! А молодой господин отбыл ещё вчера, вместе с госпожой Ао Сюэ. Он страсть как хотел заскочить в Академию, чтобы предупредить вас, да старый господин прислал весточку — дело срочное, не терпело отлагательств! — виновато затараторил Цю. — Молодой господин просил передать, что скоро вернётся и непременно вас отыщет! Не желаете ли пройти в VIP-залу? Я мигом распоряжусь насчёт роскошного ужина! И ваши апартаменты мы держим в полной готовности, никто их не занимал. Сможете хорошенько отдохнуть после трапезы.
— Чего? Свалили оба? — Улыбка на лице Сяо Ци мгновенно скисла, а в глазах потух озорной огонёк. — Обойдёмся без VIP-залов и ночёвок, дядюшка. Просто сообразите чего-нибудь пожевать.
— Как прикажете, господин! Прошу, присаживайтесь! — засуетился трактирщик, усаживая дорогого гостя за уютный столик у окна на первом этаже. И действительно, не прошло и пятнадцати минут, как перед Сяо Ци выросла гора изысканных фирменных блюд, источающих умопомрачительные ароматы.
Вот только кусок в горло не лез. Еда казалась пресной, как дорожная пыль. Все эти дни безумной книжной лихорадки он не замечал одиночества, но стоило только остановиться — и звенящая пустота обрушилась на него свинцовой плитой. Вокруг ни души, с кем можно было бы разделить вечер.
Поковырявшись в тарелках для вида, он настоял на том, чтобы оплатить счёт, и побрёл обратно. Ночной ветер швырял ему в лицо запахи жареного мяса и обрывки пьяного смеха. Улицы кипели жизнью: торговцы драли глотки, парочки ворковали в подворотнях, наёмники горланили песни. Весь мир праздновал эту ночь, а Сяо Ци чувствовал себя лишним в этом празднике жизни.
Он на секунду замер. На лицо уже начала наползать тень тоски, но вдруг в мозгу словно щёлкнул тумблер.
«Погодите-ка... Всего пара часов, и эта проклятая Система обновится!»
Скорбь как ветром сдуло. Спина выпрямилась, а в глазах вновь вспыхнуло безумие алчного маньяка.
— Плевать! — фыркнул он. — Вот выжму все соки из этой библиотеки, тогда и найду этих двоих. Первое обновление! Ох, чую, будет весело!
На девяносто восьмом этаже Павильона Десяти Тысяч Заклинаний, прислонившись лбом к холодному стеклу панорамного окна, Сяо Ци задумчиво разглядывал россыпь ночных огней. Его пальцы отбивали неровный ритм по подоконнику, отсчитывая последние секунды.
Дзинь!
Этот звук прозвучал слаще стонов первой красавицы борделя. Сяо Ци взвизгнул, как девчонка, и крутанулся на месте.
[Первое обновление Системы успешно завершено!]
[Дополнительная награда за обновление: Фрагмент Правила х1]
Дзинь!
[По достижении 100% сбора заклинаний средней магии Система будет обновлена повторно. Желаем носителю усердия в поиске!]
— Фрагмент Правила? Что за хренотень? И куда его пихать? — озадаченно почесал затылок Сяо Ци, требуя ответа у голоса в голове.
Дзинь!
[Когда все Фрагменты Правил будут собраны воедино, Система автоматически проинструктирует носителя об их применении!]
— Твою мать... — Сяо Ци закатил глаза так сильно, что чуть не увидел собственный мозг. — Только не говори мне, что когда я соберу их все, то получу власть над пространством и временем, чтобы нагибать Небеса! Какое же избитое, клишированное дерьмо!
Дзинь!
[Носитель может не беспокоиться. Реальность не имеет ничего общего с вашими примитивными фантазиями. Вы будете крайне удивлены!]
— Ну-ну, посмотрим! — Сяо Ци насмешливо вздёрнул бровь. — Посмотрим на твои «сюрпризы». А пока — спать! Завтра продолжим выскребать этот книжный склеп до дна.
На следующее утро, когда первые лучи рассветного солнца прорезали полумрак его покоев, Сяо Ци со стоном потянулся. Его суставы захрустели, словно ломающиеся сухие ветки. Наскоро ополоснув лицо ледяной водой, он шагнул в телепорт и спустился на второй этаж.
Закинув в топку пару мисок пресной каши в столовой, он пулей взлетел на пятый ярус. Как только створки распахнулись, обнажив перед ним бескрайние ряды стеллажей с заклинаниями среднего уровня, его глаза вновь зажглись маниакальным пламенем хищника.
И снова началась рутина. Сон, еда, книги. Изо дня в день, не покидая пределов Павильона Десяти Тысяч Заклинаний, он методично, как саранча, пожирал информацию.
Спустя несколько дней в его голове раздался до боли знакомый звук грядущего обновления. Но на этот раз за окном стояла глубокая ночь. Сяо Ци не стал тащиться в город к трактирщику. Он просто уселся на холодный пол своих апартаментов в позе лотоса, лениво зевая и ожидая завершения процесса.
— Бьюсь об заклад, эта жадная тварь снова подсунет мне лишь кусок пазла, — ворчал он, ковыряя в носу от скуки. — На кой чёрт вообще было напрягаться...
Но не успел он закончить фразу...
Дзинь!
[Обновление Системы успешно завершено!]
[Дополнительная награда за обновление: Фрагмент Правила х1]
— Да пошла ты в задницу! Серьёзно?! Опять кусок мусора?! — взвыл Сяо Ци, вскочив на ноги.
Дзинь!
[Награда за обновление Системы: Магический навык пространственного типа «Скачок».]
— Скачок? — Юноша застыл, недоверчиво хмурясь. — А чем эта хрень отличается от Телепортации? Те же яйца, только в профиль!
Дзинь!
[Описание пространственного навыка «Скачок»: Куда устремлён взор, туда последует и тело. Повинуясь одной лишь мысли, вы оказываетесь там, где желаете.]
— Твою ж мать... Настолько круто?! А ну-ка, проверим! — Глаза Сяо Ци округлились, гнев мгновенно улетучился, уступив место дикому азарту. Он набрал в грудь побольше воздуха и пронзил взглядом самый дальний угол своих покоев.
Вжух!
Воздух едва слышно хлопнул, и на месте юноши остался лишь призрачный силуэт. В тот же миг Сяо Ци уже стоял в дальнем углу. Он тупо уставился на свои руки, затем перевёл взгляд на то место, где стоял мгновение назад, метрах в пятнадцати от него. Челюсть отвисла. В его глазах вспыхнул опасный, хищный огонь, и он медленно повернул голову к окну, за которым спал ночной город.
Час волка. Предрассветная мгла укутала пустые улицы Города Ваньсян. И в этой тишине творилось нечто сверхъестественное. Чёрная тень мерцала среди зданий, исчезая и появляясь с ужасающей, нечеловеческой скоростью. Ни шороха, ни дуновения ветра. Фантом из ночных кошмаров просто материализовался из пустоты и проваливался в неё вновь.
За время, пока обычный человек успел бы сделать пару вдохов, эта тень преодолела гигантское расстояние от Павильона до дверей трактира семьи Гу. Сяо Ци бесшумно вырос перед спящим в обнимку с колонной половым и гаркнул:
— Твой хозяин ещё не объявлялся?!
— А-а-а-а! Демоны! — Парень подскочил как ужаленный и едва не свалился с крыльца. Узнав ночного визитера, он схватился за сердце. — Господин Сяо! Вы же меня до инфаркта доведёте! М-молодой господин так и не возвращался, но...
Он не успел договорить. Лишь мысль пронеслась в голове Сяо Ци, и он растворился в воздухе. Половой остался стоять с открытым ртом, исступлённо протирая глаза и гадая, не приснился ли ему этот бред по пьяни.
Следующую неделю Сяо Ци провёл в состоянии абсолютного помешательства. Четыре часа на сон, еда кусками, запихиваемая в рот на ходу. Фолианты с заклинаниями отбрасывались в сторону один за другим. И вот, когда последняя крупица знаний из секции высшей магии была поглощена, в мозгу вновь зазвучали ангельские фанфары.
[Прогресс сбора заклинаний высшей магии достиг 100%. Инициируется обновление Системы. Расчётное время обновления: шесть часов.]
Спустя шесть часов...
Система, как и ожидалось, выплюнула очередной Фрагмент Правила. Сяо Ци лишь безразлично скривился — к этому дерьму он уже привык.
Но следующая строчка, вспыхнувшая перед глазами, заставила его сердце пропустить удар.
Дзинь!
[Награда за обновление Системы: Вспомогательный навык магии ветра на уровне законов мироздания «Суверенитет Ветра».]