Глава 9. Безмолвное колдовство! Бесполезная магия становится божественным навыком
С первыми лучами солнца, едва пробившимися сквозь промозглую утреннюю дымку, Сяо Ци целенаправленно зашагал прямиком к зданию Гильдии Магов.
Сам по себе городок Падающий Ветер был крошечным, так что путь от постоялого двора Гостеприимный Дом занял у него от силы пару минут. Трехэтажное здание гильдии сиротливо жалось на углу кривой улочки. Серая кирпичная кладка давно облупилась, покрывшись плесенью и трещинами, из-за чего строение выглядело куда менее внушительно, чем даже захудалый местный трактир. И лишь тяжелый бронзовый герб с изображением ревущего пламени, гордо висевший над покосившимися дверями, источал ту неуловимую, давящую ауру величия, присущую лишь истинным чародеям.
Внутри царило гулкое, пыльное запустение. Воздух пах старым пергаментом и сыростью. За массивной дубовой стойкой, лениво перелистывая страницы пожелтевшего от времени талмуда, сидел седой как лунь маг. Неподалеку от него, нервно переминаясь с ноги на ногу, жались двое угловатых подростков, с замиранием сердца ожидающих начала квалификационного экзамена.
Когда Сяо Ци переступил порог, оба мальчишки мазнули по нему презрительными взглядами и тут же отвернулись. По их надменным лицам легко читалось: «Очередной деревенщина приперся, даже не понимая, куда сует свой грязный нос».
— Регистрация мага? — старик за стойкой медленно поднял на вошедшего мутный, выцветший взгляд, а в его скрипучем голосе не было и намека на интерес. — Сперва выложи две серебряные монеты в качестве вступительного взноса. Сможешь сформировать базовый малый огненный шар — считай, что прошел.
Едва прозвучали эти слова, как первый из стоявших в очереди юнцов торопливо шагнул вперед. Сложив ладони лодочкой, он крепко зажмурился и принялся истошно бормотать себе под нос невероятно длинное, сбивающееся заклинание. Его лицо налилось дурной кровью, на лбу выступила испарина, а вены на шее вздулись от натуги. Лишь спустя долгих тридцать секунд мучительной пытки на кончике его дрожащего пальца неуверенно вспыхнул крошечный, жалкий огонек. Он жалко трепыхнулся пару раз, словно свеча на ветру, и тут же с шипением погас.
— Не годен, — сухо отрезал старый маг, даже не качнув головой. — Следующий.
Второй кандидат оказался еще более безнадежным. Он запинался на каждом слове, путал слоги и, промучившись целую вечность, так и не смог высечь из пространства даже захудалой искры. Побагровев от стыда до самых кончиков ушей, неудачник подхватил свои пожитки и позорно сбежал прочь.
— Тоже пришел на регистрацию? — старик перевел равнодушный взгляд на Сяо Ци, заранее мысленно поставив на нем крест. — Читай заклинание и формируй искру, не трать мое время.
Сяо Ци не проронил ни слова. Он даже не шевельнул губами, чтобы произнести хоть один слог столь необходимого, казалось бы, заклинания. Юноша лишь лениво, почти небрежно поднял руку и щелкнул пальцами.
Вспых!
Плотный, насыщенно-оранжевый сгусток ревущего пламени мгновенно соткался из пустоты, заплясав на кончике его указательного пальца. Огонь был настолько стабильным и яростным, что светил в добрый десяток раз ярче, чем та жалкая искра, что с таким трудом выдавил из себя первый сопляк. Воздух в душной комнатушке мгновенно накалился, задрожав маревом.
Все это заняло меньше секунды. И в пространстве не дрогнуло ни единой капли магической энергии.
Старик за стойкой резко подорвался с места. Его старомодные очки в золотой оправе съехали на самый кончик носа, а глаза округлились до размеров блюдец.
— Безмолвное колдовство?! — выдохнул он, едва не подавившись собственным языком. — Ты... ты способен сотворить огненный шар без единого слова?!
Ведь даже опытные чародеи среднего ранга, заседающие в Главном городе Падающего Ветра, далеко не всегда могли позволить себе такую роскошь, как призыв стихии без вербальной формулы! А этот сопляк, которому на вид едва стукнуло двадцать, сделал это так легко, словно просто стряхнул пылинку с плеча!
Сяо Ци плавно повел кистью, и огненный шар послушно заскользил между его пальцами, словно покорный зверек, не выказывая ни малейшего намека на затухание. Еще бы! С его читерской способностью на бесконечную ману и полным отсутствием времени восстановления, он мог крутить этот шар хоть день, хоть ночь напролет, даже не вспотев. А уж тратить драгоценное время на какое-то там бормотание стишков — и вовсе удел слабаков.
— Ну так что, — голос юноши прозвучал спокойно и ровно, — теперь я могу зарегистрироваться?
— Да! Да, конечно! Разумеется! — старый маг закивал с такой скоростью, что чуть не свернул себе шею. Его трясущиеся руки судорожно заметались по столу в поисках нужного бланка, а перо плясало в старческих пальцах, оставляя кляксы. — Наша скромная гильдия в Падающем Ветре уполномочена выдавать лишь квалификацию магов начального уровня... Но с вашим поразительным талантом, господин, вы без вопросов получаете высший ранг начальной ступени!
Еще бы ему не трястись! Самый гениальный маг, когда-либо рождавшийся в этих краях, потратил целых полгода изнурительных тренировок лишь для того, чтобы с горем пополам выдавить из себя один-единственный мгновенный огненный шар. На фоне этого загадочного юноши, владеющего безмолвным кастом, тот «гений» не годился даже для того, чтобы чистить ему сапоги.
Торопливо заполнив все бумаги, старик дрожащими руками протянул Сяо Ци тяжелый бронзовый значок с искусной гравировкой пламени, а в довесок к нему — два потертых свитка из выделанной звериной кожи.
— Вот ваш знак отличия, господин маг. Он имеет силу по всей территории Империи Падающего Ветра, — заискивающе проблеял старик, мгновенно перейдя на подобострастное «вы». — А эти два свитка — единственные заклинания начального уровня, доступные в нашей захолустной обители. Одно — база стихии Огня, «Заклинание малого огненного шара». А второе — основа стихии Пространства, «Короткий скачок».
Сяо Ци принял пергаменты и удивленно изогнул бровь. Пространственная магия в такой дыре?
Заметив его реакцию, старик поспешно согнулся в глубоком поклоне, боясь разочаровать новоиспеченного господина.
— Прошу вас, милорд, не возлагайте на этот свиток больших надежд, — виновато забормотал он. — Это абсолютно бесполезный мусор. Пока вы будете читать длиннющее заклинание, чтобы переместиться на жалкий метр, можно просто сделать два шага ногами и оказаться дальше. Эта дрянь валяется в каждой гильдии, но ее даже даром никто брать не хочет. Просто пылесборник.
Услышав это, Сяо Ци едва заметно усмехнулся, а в его глазах вспыхнул опасный огонек.
Обязательно читать заклинание? Мусор? Ну да, для обычных бездарей, может, и мусор. Но для него, владельца ультимативного чита на бесконечную ману и отсутствие кулдаунов — это просто ебаный божественный дар!
Как только он рассовал свитки и значок по карманам, в его голове раздался целый каскад мелодичных системных звоночков, каждый из которых отдавался в груди сладкой дрожью:
[Дзинь! Успешно записано полное заклинание магии огня начального уровня: «Заклинание малого огненного шара»!]
[Дзинь! Успешно записано полное заклинание магии пространства начального уровня: «Короткий скачок»!]
[Дзинь! Разблокировано базовое правило магического усиления: Мощь и эффект магии могут бесконечно возрастать синхронно с продолжительностью чтения заклинания!]
[Дзинь! Адаптация правила завершена: Объем и взрывная сила малого огненного шара удваиваются в зависимости от времени каста. Каждая дополнительная секунда чтения увеличивает мощь ровно в 2 раза!]
[Дзинь! Адаптация правила завершена: Предельная дистанция «Короткого скачка» удваивается в зависимости от времени каста. Каждая дополнительная секунда чтения увеличивает дальность ровно в 2 раза!]
[Дзинь! Обнаружена эксклюзивная особенность носителя — «Бесконечная мана, без перезарядки». Ограничения на затраты магической энергии при касте сняты! Ограничения на максимальное время чтения заклинания сняты!]
[Дзинь! Зафиксирована привязка личного магического артефакта «Внеранговая чистящая палка». Активирован бонус статуса мага! Начат процесс эволюции личного артефакта!]
Сяо Ци мысленно хмыкнул. «Чистящая палка?» Ах да, та самая дешевая пластиковая швабра с щеткой на конце, которую он судорожно сжимал в руках во время перемещения в этот мир. Именно ее он до сих пор использовал как импровизированный «посох», направляя через нее пламя.
[Дзинь! Эволюция «Внеранговой чистящей палки» завершена!]
[Улучшение эффекта артефакта: Любое заклинание, пропущенное через Внеранговую чистящую палку, получает дополнительный множитель урона х10!]
[Дзинь! Эффект усиления артефакта идеально стакается с множителем от длительности каста! Лимиты отсутствуют!]
[Текущий список доступных навыков носителя обновлен:
1. Базовая магия Огня 0-го ранга: Малый огненный шар
Слова силы: «Рассеянные духи огня, внемлите моему зову, слейтесь в ладони в неугасимое ядро пылающего пламени».
2. Базовая магия Пространства 0-го ранга: Короткий скачок
Слова силы: «Сквозь пустоту ступая, преграды мира отвергая, куда мысль стремится, туда и плоть явится».
3. Запретное проклятие Огня уровня Законов Мироздания: Испепеляющее Небеса Пламя Девяти Небес
Слова силы: «Именем Закона взываю, да опрокинутся багровые небеса! Вся греховность и иллюзорность сего мира да очистится карающим небесным огнем! Да сгорит вечная ночь, обратившись в нескончаемый день; да станут боги и демоны хворостом для моего пламени! Жгу вашу плоть, жгу ваши души, обращаю этот мир в пепел ради начала новой эры! Испепеляющее Пламя, пробудись!»]
Шквал системных уведомлений заставил глаза Сяо Ци хищно блеснуть. Система любезно подкинула ему даже слова для активации Запретного Проклятия!
Охуенно! Просто блядски охуенно!
Пока всякие жалкие маги, потратив секунду на каст, сливали половину своего резерва, он мог читать заклинания вечно, бесконечно умножая урон в геометрической прогрессии. А если накинуть сверху десятикратный множитель от его «швабры»... Да он обычным малым огненным шаром, покастовав его секунд десять, сможет выдать разрушительную мощь, сопоставимую с Запретным проклятием!
Базовый телепорт на один метр кажется мусором? Да если он потратит на чтение десять секунд, на какое расстояние его зашвырнет?! А ведь он может спамить скачками нон-стоп, без кулдауна и затрат маны! Да во всем чертовом мире не найдется никого, кто смог бы его догнать!
Старый маг, заметив, что юноша замер посреди зала с пугающей ухмылкой на лице, лишь еще сильнее вжал голову в плечи, не смея издать ни звука.
Вырвавшись из своих кровожадных фантазий, Сяо Ци спрятал свитки за пазуху и уже двинулся было к выходу, как вдруг резко притормозил. Он обернулся к застывшему старику:
— Эй, мастер, — бросил он. — Не подскажешь, где раздобыть магию пространственного хранилища?
Старик торопливо согнулся чуть ли не пополам, его голос дрожал от подобострастия:
— Ох, господин маг, вы, должно быть, имеете в виду кольца пространственного кармана? Видите ли... для создания такой вещи требуется искусный чародей высокого ранга, досконально владеющий начертательной магией Пространства. Только они способны выгравировать на особом металле нужный массив и запечатать внутри кусок пустоты. Как только руны стабилизируются, внутри кольца образуется автономный карман. Вам достаточно влить туда кроху маны, и вы сможете складывать и доставать вещи силой мысли. Крайне удобная вещица.
Старик замялся, нервно теребя рукав своей мантии.
— Вот только... это невообразимо дорогое удовольствие. Наш Падающий Ветер — сущая дыра на окраине. У нас таких артефактов не то что на продажу нет, их тут отродясь никто в глаза не видел. Если вам действительно нужна такая вещь, придется отправиться за двести километров отсюда, в Главный город Падающего Ветра. Только в центральном отделении гильдии найдутся нужные связи и мастера соответствующего калибра.
Сяо Ци понимающе кивнул, сделав мысленную зарубку на будущее. Таскать за пазухой звенящий кошель, свитки и дурацкую пластиковую швабру было откровенно бесяче. Как только он протестирует свои новые убойные игрушки, нужно будет немедленно рвануть в столицу.
Бросив старику небрежное слово благодарности, он развернулся и вышел на залитую солнцем улицу. Но вместо того, чтобы вернуться в Гостеприимный Дом, Сяо Ци свернул на тракт, ведущий прямиком к мрачной, зловещей громаде Темного Леса.
Его пальцы играючи крутили в воздухе пластиковую ручку Внеранговой чистящей палки, на кончике которой уже зловеще потрескивали багровые искры. Нужно было выяснить, какую именно разрушительную мощь таит в себе эта «бесполезная» магия. А сделать это можно было лишь там, где полно мяса — в Темном Лесу.
Полчаса спустя.
Сяо Ци остановился на самой опушке Темного Леса. Исполинские, черные как смоль стволы деревьев намертво перекрывали солнечный свет, погружая все вокруг во мрак. Даже ветер здесь отдавал гнилью и густой, железистой вонью магических тварей.
Силой мысли, не произнеся ни звука, он активировал только что полученный пространственный скачок.
Мгновенный каст! Телепортация!
Его силуэт смазался и буквально испарился в воздухе.
А в следующую секунду тишину леса разорвал глухой, болезненный удар плоти о дерево, сопровождаемый отборным матом Сяо Ци:
— Бля-я-ядь!