Глава 71. Золотое Тело Бессмертия спасает жизнь, но не мои волосы?!
Едва пыль немного осела, взгляду предстала совершенно безумная и режущая глаз картина. Сяо Ци стоял абсолютно голый, в чём мать родила. Одной рукой он судорожно сжимал свою причудливую Внеранговую чистящую палку, а другой остервенело растирал багровую, раскалённую до блеска кожу. От его густой шевелюры не осталось и следа — безжалостное пламя слизало всё подчистую.
— Ай! Твою ж налево! Горячо! Горячо, блядь! — истошный, пронзительный визг, больше похожий на вой раненого зверя, вырвался из горла Сяо Ци.
Ощутив резкий порыв ветра, ударивший в спину, он резко вскинул голову. Перед ним возвышалась исполинская туша Лэн Бая, принявшего свой истинный облик.
— Быстрее, твою мать! — в отчаянии завопил Сяо Ци, не обращая внимания на свой нелепый вид. — Лэн Бай, обдай меня льдом! Живо!
Громадный дракон замер, словно громом поражённый. В его бездонных вертикальных зрачках читалось абсолютное ошеломление.
— Не тупи! Сказал же, морозь!
Выведенный из ступора отчаянным воплем, Лэн Бай широко распахнул зубастую пасть и с силой выдохнул. Ледяной шторм мгновенно поглотил фигуру Сяо Ци, превратив его в монолитную, мерцающую на свету ледяную глыбу. Дракон аккуратно, но крепко обхватил покрытого инеем товарища когтистой лапой. Мощный взмах белоснежных крыльев поднял вихрь пепла, и они взмыли вверх, покидая раскалённую утробу кратера.
Наверху, у самого края бездны, земля была покрыта глубокими трещинами и обуглена до черноты — свидетельство чудовищной мощи недавнего взрыва. Выбравшись из подтаявшего льда, Сяо Ци инстинктивно потянулся к пальцу, чтобы достать из Пространственного кольца хоть какую-то одежду, но обнаружил лишь пустоту. Глухо выругавшись, он был вынужден натянуть на себя те лохмотья, что успел на скорую руку раздобыть для него Лэн Бай.
Подняв взгляд, он столкнулся с неотрывным, пристальным взором дракона, который уже успел принять человеческий облик и теперь пялился на него, даже не моргая.
— Ты какого хрена на меня так вылупился? — Сяо Ци гневно свёл брови, чувствуя, как по спине ползёт холодок. — Только не говори мне, что вид моего голого зада пробудил в тебе какие-то извращённые фантазии! Предупреждаю сразу: если у тебя в башке зародилась хоть одна грязная мыслишка, то мне плевать, что ты мне только что помог — я тебя урою на месте!
Ошеломление на лице Лэн Бая сменилось искренней растерянностью.
— Ты чего несёшь, брат Ци?! — Он активно замотал головой. — Я просто смотрю на тебя и поражаюсь. Передо мной стоит тот самый безумец, который устроил весь этот локальный армагеддон и стёр в порошок само Бедствие тишины — Мотоке! Я чисто из уважения смотрю. Да и вообще, я хоть и дракон, но ориентация у меня что ни на есть правильная. Никаких отклонений!
— Тогда какого дьявола ты на меня так пялишься?! — Лицо Сяо Ци потемнело от злости. — От твоего взгляда у меня мурашки размером с кулак!
Лэн Бай неловко почесал затылок, и на его бледных щеках проступил румянец смущения.
— Эм… брат Ци, я просто подумал, что твоя новая причёска… ну, она тебе чертовски идёт!
— Причёска?
Лицо Сяо Ци исказилось в гримасе искреннего непонимания. Он машинально потянулся рукой к макушке. Пальцы скользнули по абсолютно гладкой, лишённой малейшего намёка на растительность коже. Сяо Ци застыл, словно парализованный.
— Твою ж мать!!!
Истошный, душераздирающий вопль разорвал тишину выжженной пустоши, эхом прокатившись далеко за горизонт. В следующее мгновение Сяо Ци, едва сдерживая слёзы, бессильно осел на обугленную землю. Он обхватил свою сияющую лысину обеими руками, баюкая её, как величайшее сокровище.
— Блядь, мои волосы! Мои шикарные волосы!
Краем глаза он заметил неподалёку два безжизненных тела. Гу Яньшэн и Ао Сюэ всё так же лежали в глубоком обмороке, не подавая признаков жизни. Проследив за его полным скорби взглядом, Лэн Бай внезапно хлопнул себя по лбу.
— Точно! Брат Ци, ты пока посиди тут, отдохни, а я сгоняю на дно кратера. Надо забрать Древесное Сердце Мотоке.
Вспышка! Ослепительный свет резанул по глазам, и фигура Лэн Бая растворилась в воздухе, устремившись в чёрную пропасть.
Оставшись в одиночестве, Сяо Ци продолжал сидеть на корточках. Скорчив болезненную гримасу, он то и дело ощупывал свою голую макушку. С каждым движением его ярость лишь нарастала.
«Эй, Система! — мысленно взревел он, изрыгая проклятия. — Ты же заливала мне про Золотое Тело Бессмертия! Ты же клялась, что оно даёт полный иммунитет к урону!!!»
Дзинь! [Хозяин! Вы ведь живы? А раз вы не умерли, значит, урон был полностью нивелирован, не так ли?]
— Чушь собачья! — Сяо Ци подскочил на месте, размахивая руками. — А волосы мои где?! И почему моя кожа горела так, словно меня заживо жарили на вертеле?!
Дзинь! [Хозяин! Вы ведь не умерли? Ощущение жара — это лишь естественная физиологическая реакция организма на экстремально высокие температуры.]
Дзинь! [К тому же, повторюсь: вы ведь не умерли?]
Сяо Ци поперхнулся воздухом. Железная, но абсолютно издевательская логика Системы лишила его дара речи.
— Ах, вот как! Значит, главное, чтобы я просто не сдох?! — процедил он сквозь зубы, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. — А как же «Золотое Тело»? Ты его сожрала, что ли?!
Дзинь! [Хозяин! Фундаментальный смысл навыка «Золотое Тело Бессмертия» заключается в том, что ваша смерть невозможна.]
Дзинь! [Выражаясь понятиями вашего родного мира — Земли, слово «золотое» в данном контексте выступает исключительно в роли красочного эпитета!]
— Да ты издеваешься! Кто вообще так оправдывается?! — Сяо Ци схватился за голову. Он встречал в своей жизни разных мерзавцев, но эта сущность била все рекорды по бесстыдству.
Дзинь! [Хозяин! Вы — человек, который умудряется проигрывать при шансе на победу в 99%. Стоит ли вам так убиваться из-за столь незначительных деталей?]
Сяо Ци задохнулся от возмущения. Тяжёлый ком подкатил к горлу, мешая дышать.
— Нашёл, брат Ци! — Радостный голос Лэн Бая вывел его из оцепенения. Вспышка света возвестила о возвращении дракона.
В его руках покоился гладкий, мерцающий тёплым янтарным светом сгусток размером с кулак. Он был похож на отшлифованный веками кусок древнего нефрита — то самое Древесное Сердце Мотоке.
Внимание Сяо Ци мгновенно переключилось на добычу.
— И это та самая штуковина, которая не только лечит мозги после ментального вторжения, но и уровень поднимает? — с неподдельным любопытством спросил он, разглядывая сияющий артефакт.
Лэн Бай уверенно кивнул:
— Она самая! Как только мы скормим им эту штуку, пройдёт часов двенадцать, и они полностью очухаются, без каких-либо последствий для разума. А потом, в течение следующих шести месяцев, их сила будет стабильно расти. — Дракон бросил мимолётный взгляд на лежащих в пыли Гу Яньшэна и Ао Сюэ. — Учитывая их нынешний уровень, через полгода они гарантированно перескочат как минимум на два крупных ранга.
— Два крупных ранга?! — Глаза Сяо Ци полезли на лоб, а челюсть отвисла. — Охренеть можно… Это значит, что через полгода эти два придурка станут… один Магистром, а вторая…
— Мастером Безумного Меча, — невозмутимо закончил за него Лэн Бай.
Сяо Ци раздражённо цокнул языком. Вся халява достаётся этим двоим, а он, как проклятый, собирает все шишки!
— Кстати, брат Ци, — внезапно сменил тему Лэн Бай. — Пока я таскался за вами эти дни, то слышал, что вы направляетесь в Великие Степи. Раз уж ты так рьяно скрываешь свою личность, предлагаю план: я одним махом перенесу вас на границу Леса Скорби и Великих Степей. А по пути ты разделишь Древесное Сердце и скормишь им.
Сяо Ци задумчиво потёр подбородок.
— Хм, звучит неплохо. Но если мы просто телепортируемся на границу, а они внезапно очнутся… Я же задолбаюсь объяснять, как мы там оказались.
Лэн Бай красноречиво посмотрел на выжженную землю у них под ногами, затем перевёл взгляд на зияющий кратер, и наконец — снова на Сяо Ци.
— Ну, тут-то проблем с оправданиями не будет, — хмыкнул Сяо Ци. — Они отрубились почти сразу, как вошли. Но вот резкий прыжок к границе… — Он нахмурился, перебирая варианты. — Давай так: прикинь наш маршрут. Есть там по пути какие-нибудь опасные твари, с которыми они точно не справятся? Я пойду и завалю монстра, а потом мы их разбудим. И тайна сохранится, и проблем в пути не будет.
Сказав это, он поднял глаза и осёкся. Лэн Бай стоял перед ним пунцовый как рак. Его губы беззвучно шевелились, но он не мог выдавить из себя ни звука. Дракон мялся с ноги на ногу, не зная, куда деть руки, а краска на его лице становилась всё гуще.