Глава 67. Внезапный ментальный удар: Неуязвимое Золотое Тело в деле
Ао Сюэ отчаянно хотела крикнуть: «Не заходи на ту чёрную, как чернила, землю! Скорее беги обратно!»
Однако Гу Яньшэн, несясь вперёд, разобрал лишь два слова:
— Скорее… беги!
Она с ужасом наблюдала, как он не только не остановился, но, напротив, рванул вперёд, с силой оттолкнувшись от земли, и влетел прямо на ту мёртвую, лишённую всякой травы, угольно-чёрную почву.
Сердце Ао Сюэ сжалось, а глаза мгновенно покраснели от беспомощности.
Гу Яньшэн на бегу бросил через плечо:
— Чего же ты встала? Не надо меня ждать!
Ещё несколько широких шагов, и он поравнялся с Ао Сюэ, уже занося руку, чтобы хлопнуть её по плечу.
Но не успели его пальцы коснуться ткани её одежды, как тело Гу Яньшэна внезапно обмякло, а затем — как вкопанное — застыло.
Точно так же, как и Ао Сюэ, стоявшая неподвижно до него, он окаменел прямо посреди этой проклятой чёрной земли, не в силах шевельнуть даже мизинцем.
Они стояли лицом к лицу, глядя друг на друга пустыми глазами. В их взглядах, словно в зеркале, отражались одни и те же чувства: первобытный страх и полная растерянность.
Секунду спустя земля у них под ногами слегка вздыбилась.
Два иссиня-чёрных корня, отливавших зловещим холодным блеском, с глухим гулом прорвали почву. Покрытые липкой чёрной грязью, они, словно змеи, обвились вокруг щиколоток пленников и поползли вверх.
Когда корни достигли макушек и коснулись их лбов, случилось страшное: из основной массы корней вырвались тысячи тонких, как человеческий волос, чёрных отростков.
В мгновение ока эти живые нити плотно опутали головы и тела обоих.
Спустя несколько минут эти плотные пучки древесных усиков синхронно сжались и втянулись обратно в главные корни.
Следом за ними и сами чёрные корни медленно, извиваясь, ушли глубоко под землю.
Поверхность почвы выровнялась, словно ничего и не происходило. Не осталось ни единого следа, ни трещинки, ни намёка на то, что здесь только что разыгралась жуткая сцена.
На прежнем месте остались лишь Гу Яньшэн и Ао Сюэ.
Их глаза остекленели, взгляд был прикован к земле. Секунду спустя они, как по команде, одновременно подняли ноги.
Медленно, словно улитки, они начали совершать механические, лишённые жизни шаги, шаг за шагом направляясь в самую глубину этой чёрной равнины — прямо к высохшему древу.
Тем временем Сяо Ци, прислонившись спиной к холодному голубому камню, взирал на небо.
Заметив, как стремительно сгущаются сумерки, он вдруг вздрогнул. Сердце неприятно кольнуло — пришло осознание, что что-то не так.
Они ушли на поиски пропитания так давно, а их всё не было.
Сяо Ци резко вскочил. Сжав кулаки, он занервничал и принялся расхаживать из стороны в сторону. Наконец, не выдержав, он выкрикнул в пустоту:
— Чёрт! Плевать!
Одним движением он достал из пространства [Внеранговую чистящую палку] .
Вспышка белого света — и фигура Сяо Ци мгновенно исчезла.
В лесу одна за другой мелькали ослепительно-белые вспышки. В мрачных чащобах этот свет казался особенно резким; каждый раз, когда он вспыхивал, Сяо Ци совершал мгновенный перенос на сотни метров вперёд.
Он был предельно сосредоточен, сканируя каждый дюйм земли, но спустя пять минут поисков не нашёл даже тени Гу Яньшэна или Ао Сюэ.
Сяо Ци резко остановился и поднял взгляд к самому высокому древнему дереву, возвышавшемуся в глубине джунглей.
Снова вспышка.
Через мгновение он уже стоял на самой верхушке кроны. Озирая окрестности, он вскоре заметил нечто странное.
В глубине леса, окружённая стеной гигантских деревьев, зияла огромная область угольно-чёрного цвета. В той зоне не было ни кустарника, ни травы, ни единого деревца — словно кто-то вырезал кусок мира, оставив лишь бездонную чёрную дыру.
Сердце Сяо Ци ушло в пятки, а по спине пробежал ледяной холод. Не раздумывая, он рванул в ту сторону, совершая один телепорт за другим.
Всего пара вдохов — и он достиг границы этой проклятой зоны. Его ноги застыли.
Перед ним расстилалась мёртвая чёрная земля. Сяо Ци нахмурился, вглядываясь в жуткий пейзаж, и вдруг его взгляд замер.
В этой чёрной пустоши он увидел две фигуры, которые знал лучше всех. Словно марионетки на невидимых нитях, Гу Яньшэн и Ао Сюэ спиной к нему, шаг за шагом, неумолимо двигались вглубь территории.
Тревога на миг отступила, сменившись яростью. Сяо Ци выкрикнул, обращаясь к их спинам:
— Гу Яньшэн! Ао Сюэ! Вы, идиоты, какого чёрта вы там делаете?!
Его голос прокатился над пустошью, но не вызвал ни малейшего отклика. Фигуры продолжали механически передвигать ноги.
Гнев на лице Сяо Ци сменился тревогой.
Это ненормально. Совсем ненормально.
Вспышка — и он уже стоит прямо перед ними, преграждая путь.
Гу Яньшэн и Ао Сюэ выглядели пугающе: их зрачки были расширены, взгляд — абсолютно пуст и зафиксирован на собственных ногах. Они не видели его, продолжая делать свои僵-ные, монотонные шаги, даже когда путь был заблокирован.
— Твою мать, что тут происходит? — пробормотал Сяо Ци, глядя на эту жуткую сцену.
Только он закончил фразу, как чёрная земля у него под ногами ожила.
Без единого звука из-под почвы вырвался угольно-чёрный корень, со свистом рассекая воздух, и молниеносно метнулся к нему.
Сяо Ци среагировал мгновенно, превратившись в белую вспышку. Телепорт — и он оказался в нескольких метрах в стороне.
— Что это за дрянь? — нахмурился он, наблюдая, как корень медленно уползает обратно в землю.
Он не успел додумать, как вся земля вокруг него задрожала. Четыре таких же корня с грохотом пробили грунт.
Они окружили его со всех сторон, сплетаясь в смертельную сеть из мелких чёрных усиков. Тёмный «купол» обрушился на него, намереваясь поглотить целиком.
В ту же секунду, когда усики коснулись его кожи, в голове раздался звонкий голос [Системы] :
Динь!
[Обнаружена первая попытка ментальной атаки. Неуязвимое Золотое Тело активировано, иммунитет к ментальному урону включён]
— А? Ментальный урон? — Сяо Ци опешил, с удивлением глядя на усики, которые уже прилипли к его одежде.
Белая вспышка.
Сяо Ци исчез из кокона. Как только он коснулся земли, он мгновенно наколдовал с десяток пылающих [Малых Огненных Шаров] , которые с рёвом обрушились на корни и усики.
Раздались оглушительные взрывы.
Когда дым рассеялся, оказалось, что эти четыре корня остались целы и невредимы — они лишь медленно втянули обратно свои обгоревшие отростки. Следом за ними корни один за другим скрылись под землёй, не оставив ни единого следа.
Сяо Ци посмотрел на идеально ровную поверхность земли, где не было даже следов ожога. Его лицо стало серьёзным, а взгляд — тяжёлым.
Раз даже его огненные шары не нанесли им ни малейшего урона, эта штука была куда опаснее, чем он полагал.
Он холодно спросил в своём сознании:
— [Система] , это корни и усики проводили ментальную атаку?
Динь!
[Нет, просим хозяина исследовать это самостоятельно]
— Не они? — брови Сяо Ци сошлись на переносице. — Тогда кто?
Он бросил взгляд на всё ещё бредущих в трансе Гу Яньшэна и Ао Сюэ и отбросил лишние мысли.
«К чёрту. Сейчас не до загадок. Сначала вытащу этих двоих олухов из этой дыры, а потом разберусь».
Серия вспышек.
Сяо Ци, подхватив обоих под мышки, мгновенно вынес их за пределы чёрной земли на безопасный край леса.
Он уже хотел было спрятать палку, чтобы сделать вид, будто только что их нашёл, но, взглянув на них, побледнел.
Гу Яньшэн и Ао Сюэ всё так же стояли с пустыми глазами. Они не пришли в себя. Более того, они не поменяли направление, а снова упрямо, механическими шагами, начали двигаться в сторону чёрной земли.
— Да как так-то? Их же вывели оттуда! — вырвалось у него, и страх в груди усилился.
Видя, что они продолжают свой путь, Сяо Ци вскинул руку, применяя магию древесины. Множество крепких лиан вырвались из земли, намертво привязав Гу Яньшэна и Ао Сюэ к стволам деревьев.
Сяо Ци посмотрел на них: они оказались лицом к лицу. Он не смог сдержать вздоха:
— Ну и ну, парень, тебе снова повезло.
Поворчав, он вытащил из [Пространственного кольца] белую [чешую дракона] .
Сяо Ци сосредоточился и начал вливать в неё свою [магическую энергию] .
Ослепительный белый свет хлынул из чешуйки. В этот момент из неё раздался холодный, уверенный мужской голос:
— Почтенный Сяо Ци, подожди немного, я буду с минуты на минуту.