Глава 62. Мастер перевоплощений Сяо Ци признаёт брата, белый странник дарит чешую дракона
— Движения, которые вы совершили, были настолько масштабными, что я был неподалеку…
Мужчина в белом, сохранив невозмутимый вид, с лёгкой улыбкой продолжал:
— Спустя недолгое время после того, как вы закончили, я был совсем рядом и успел увидеть всё представление.
— О? Раз так, зачем же следовать за нами по пятам? — Сяо Ци усмехнулся, но его бдительность ни на йоту не ослабла. Он крепче перехватил Внеранговую чистящую палку и холодно добавил:
— Похоже, твои цели весьма недвусмысленны.
— У меня нет особых целей. Просто хотел задать вам пару вопросов и, если позволите, подружиться.
— Вопросы? — Сяо Ци приподнял бровь. — Интересно, на какие вопросы я могу ответить. А насчёт дружбы — обойдусь, мне не нужны друзья. Выкладывай, что за вопросы.
— От вас исходит аура моего знакомого, — голос мужчины в белом оставался спокойным, несмотря на ледяной тон собеседника. — Хотел узнать, насколько вы близки.
— Что за бред? — Сяо Ци опешил, глядя на незнакомца как на умалишённого. — Моя аура? Да я понятия не имею, кто ты такой, откуда мне знать твоих знакомых?
— Речь о драконе. О Чёрном Драконе.
Сяо Ци замер, его озарило:
— Сюань Е? Если говорим о Чёрных Драконах, то я знаю только его.
— Именно, — кивнул мужчина в белом. — Я почувствовал его след на вас. Очень слабый, но ошибиться не мог. Видя вашу силу, я предположил, что вы с ним… скажем так, очень хорошо знакомы.
— Э-э, ну да, знакомы. Он вообще-то признал меня своим старшим братом, — небрежно бросил Сяо Ци.
— О? Вот как? — мужчина явно оторопел. Он несколько раз окинул Сяо Ци взглядом, не скрывая крайнего изумления.
— Ты вот из-за этого тащился за нами по пятам? — Сяо Ци лишь недоумевающе качал головой.
— Не только. Главная цель — подружиться с вами, — честно ответил гость.
— Опять эта дружба, — Сяо Ци махнул рукой, вальяжно уселся под деревом и посмотрел на него снизу вверх. — Давай так: хорош называть меня «Почтенным», зови просто Сяо Ци. А теперь выкладывай: как тебя зовут и что ты за создание?
— Зовите меня Лэн Бай, — слегка склонил голову мужчина. — А вид… как и у Сюань Е — дракон. Правда, ледяной стихии.
— Дракон? — Сяо Ци подскочил, вытаращив глаза. — Ледяной дракон?
— Да, мы с Сюань Е одн…
Не успел Лэн Бай договорить, как Сяо Ци перебил его, загоревшись:
— А у тебя тоже, как у него, припрятана целая гора сокровищ?!?!
Лэн Бай запнулся, явно не ожидая такого поворота событий.
— Э-э… ну, в общем, да.
После короткой паузы он честно кивнул.
— Да пропади оно пропадом! Дружить! Будем дружить! — глаза Сяо Ци засияли, словно лампочки в ночи. Он вмиг сократил дистанцию, став до приторности дружелюбным. Тот человек, что секунду назад гнал его прочь, словно испарился. — С сегодняшнего… тьфу, с этой секунды мы — лучшие друзья, братья!
Лэн Бай смотрел на эту метаморфозу с нескрываемым шоком. Некоторое время он пытался переварить увиденное, а потом выдал кривую, полугорькую улыбку:
— Если Сяо Ци желает со мной дружить, я буду только счастлив. Если вам нужны какие-то сокровища, не стесняйтесь — я ни в чём не откажу.
При этих словах Сяо Ци довольно потёр руки, глядя на него с жадным предвкушением:
— А книги заклинаний у тебя есть?
— Книги заклинаний? — Лэн Бай снова замялся, явно ошеломлённый.
— Да! Любого уровня! Есть? — не унимался Сяо Ци.
— Э-э… Сяо Ци, боюсь, у меня их нет, — Лэн Бай виновато развёл руками. — В нашем роду драконов…
— Нет? — улыбка Сяо Ци испарилась. Он отступил на шаг и махнул рукой:
— Ну тогда всё, дружба отменяется, толку от неё никакого.
Лэн Бай стоял в полном замешательстве. Он был не в силах понять, как устроены извилины этого «Сяо Ци». Секунду назад он был готов на всё ради сокровищ, а стоило услышать об отсутствии книг — и сразу на попятную.
— Ладно, расслабься, шучу я, — Сяо Ци, глядя на растерянное лицо Лэн Бая, расхохотался и снова протянул руку. — Лэн Бай, приятно познакомиться. Я — Сяо Ци.
— Взаимно, — Лэн Бай опомнился, пожал руку и всё ещё чувствовал себя несколько оглушённым.
— Ещё вопросы есть? Нет? Тогда проваливай, спать хочу, — Сяо Ци убрал руку и снова опустился на землю.
— Хорошо. Тогда позвольте откланяться.
Лэн Бай кивнул и достал из кармана чешуйку. Она была размером с ладонь, ослепительно белая, с переливающимся ледяным блеском по краям. Едва она появилась, температура воздуха упала, а от самой чешуи исходила чистейшая ледяная энергия.
— Если я вам понадоблюсь, просто приложите немного магии к этой чешуе, и я почувствую, — Лэн Бай протянул её Сяо Ци. — До встречи.
Едва он договорил, как его тело охватило мягкое сияние — он готовился к телепортации.
— Погоди, — окликнул его Сяо Ци.
Лэн Бай замер:
— Когда они проснутся? — Сяо Ци кивнул на спящих друзей.
— Будьте спокойны, Сяо Ци. Как только взойдёт солнце, они проснутся сами, никаких побочных эффектов. До встречи, надеюсь, скоро увидимся.
С ослепительной вспышкой Лэн Бай исчез. В барьере снова воцарилась тишина, словно никто сюда и не заходил. Только ледяная чешуя в руке Сяо Ци подтверждала реальность происходящего.
— Тц, ну и знакомые у Сюань Е, — Сяо Ци повертел чешую в руках и поморщился.
Вспомнив, что ни у одного из этих драконов не оказалось ни единой книги заклинаний, он выругался:
— Чёрт. Вот же бестолковые драконы. Столько сокровищ накопили, а книги заклинаний ни одной. На кой чёрт им столько барахла?
Ворча, он небрежно зашвырнул чешую в пространственное кольцо.
— Спать! — рявкнул он и снова прислонился к стволу.
Не прошло и трёх секунд, как — бабах! — Сяо Ци влепил себе увесистую пощёчину и подскочил на месте.
— Чёрт возьми! Какой же я придурок!
Его охватила ярость на самого себя: Лэн Бай мог следить за ними в такой глуши, значит, он знал Лес Скорби как свои пять пальцев, а он, идиот, даже не догадался спросить у него дорогу!
С этими мыслями он в следующее мгновение выудил из кольца холодную чешую дракона.