Глава 61. Бесполезные напарники и появление белоризца
— Э?
— Сестрица Сюэ-эр, такими словами ты разбиваешь мне сердце.
— Да плевать я хотела на твоё сердце!
Сяо Ци повернулся к Ао Сюэ, и в его голосе зазвучала сталь:
— Ао Сюэ абсолютно права. Ты, Гу Яньшэн, — сущий ходячий проклятый, одни беды от тебя. Уходим, отступаем назад! И тише, не дай бог нас обнаружат.
С этими словами он, ступая едва слышно, начал осторожно спускаться по склону холма. Когда Сяо Ци и Ао Сюэ оказались внизу, они оглянулись и застыли: Гу Яньшэн всё ещё пластом лежал на вершине, высунув полголовы, и даже не моргал, впившись взглядом в темноту. У обоих от ужаса поползли мурашки по коже. Они отчаянно зашипели, стараясь не повышать голос:
— Уходим! Перестань пялиться!
— Иду, иду! — отозвался Гу Яньшэн.
Он начал медленно сползать вниз, и Сяо Ци с Ао Сюэ, решив, что он наконец-то внял их мольбам, двинулись в обратный путь. Но едва они добрались до огромного валуна, как тишину ночи разорвал истошный, пробирающий до костей крик. Друзья резко обернулись: Гу Яньшэн, неловко оступившись, кубарем летел со склона вниз. В мертвенно-тихой ночи его вопли звучали оглушительно.
— Да ты просто полный идиот! — взревел Сяо Ци и, не переставая извергать проклятия, бросился к нему на помощь, рывком поднимая на ноги.
Едва Гу Яньшэн устоял, пробормотав что-то о «подскользнувшейся ноге», как из-за холма донёсся многоголосый вой. А следом за ним — тяжёлый, учащённый топот множества лап, несущихся в погоне.
— Твою же мать! Ты действительно ни на что не годен, кроме как всё портить!
— Бежим!
Картина сменилась. Под кроной исполинского дерева, которое едва могли обхватить несколько человек, Сяо Ци яростно тыкал пальцем в лицо Гу Яньшэна.
— Да чтоб тебя, ты просто талант! Если не втянешь нас в неприятности, если не угробишь меня, тебе жизнь не мила, да?! М#ж%@д✘!!
— Брат Сяо, ну хватит, не злись, — Ао Сюэ поспешила вмешаться. — К счастью, те теневые волки немного погонялись за нами, а потом отстали, поняв, что не догонят. Брат Гу ведь не нарочно.
— Ставь барьер. Сегодня ночуем здесь, — Сяо Ци, подавляя гнев, бросил холодный взгляд на товарища. — И доставай свою лепёшку.
— О, да-да, конечно, братец, сейчас! — Гу Яньшэн тут же растянулся в угодливой улыбке.
Видя эту его беззаботную физиономию, Сяо Ци едва сдержался, чтобы не взорваться снова. Он взял лепёшку, с остервенением жуя её, и лихорадочно обдумывал варианты: «Может, плюнуть на всё и просто перенести их обоих телепортом?»
Дзынь!
[Хозяин, если не хотите, чтобы Система зависла, советую оставаться в нынешнем облике и продолжать путь своим ходом.]
Сяо Ци замер, не дожевав, и скептически приподнял бровь:
— М-м? Что-то я давно не слышал твоего голоса, даже отвык уже. Ты это что, советы мне даёшь?
Дзынь!
[Это не совет. Просто вы сами не замечаете, как сильно изменилось ваше настроение и общее состояние за последнее время.]
Сяо Ци усмехнулся:
— То, что меня постоянно злят, считается улучшением?
Дзынь!
[Я изучил вашу жизнь до связывания. На самом деле, последние дни вы получали удовольствие, не так ли?]
От этих слов уголки губ Сяо Ци непроизвольно поползли вверх. И ведь правда. Друзей, которых у него никогда не было на Земле, он обрёл в этом чужом мире всего за несколько дней. Пусть это были и не товарищи по оружию (по крайней мере, с точки зрения Сяо Ци), но чувства были настоящими.
(P.S. Честно говоря, я завидую тем, у кого есть братья. Потому что у меня их нет).
— Брат, перестань так улыбаться, у меня аж мурашки по коже, — голос Гу Яньшэна внезапно прервал его мысли.
— Закрой рот! И молча ешь свою лепёшку, у тебя нет права голоса! — рявкнул Сяо Ци, вмиг стирая улыбку.
Наблюдая за их перепалкой, Ао Сюэ медленно жевала лепёшку, а в её глазах сияла мягкая улыбка.
— Ну, как пойдем завтра? Я пас, решайте сами, — Гу Яньшэн поднял взгляд на Сяо Ци и Ао Сюэ.
— Ситуация простая: путь на восток отрезан, север тоже. Остаётся только одно — следовать направлению магического письма-путеводителя и прорываться через центр Леса Скорби.
— Эх, выхода нет, — Сяо Ци со вздохом развел руками.
— Значит, слушаем брата Сяо и идём через Лес Скорби, — Ао Сюэ сжала кулаки, подбадривая остальных. — Если будем осторожны, мы обязательно выберемся.
— Отдыхаем, — отрезал Сяо Ци и, отойдя к стволу дерева, прислонился к нему и прикрыл глаза. Ао Сюэ достала из пространственного кольца одеяло, данное ей Гу Яньшэном, и аккуратно расстелила его на земле.
Вскоре внутри барьера воцарилась тишина. Но спустя какое-то время, когда дыхание Сяо Ци стало ровным и глубоким, он вдруг распахнул глаза. У самой границы магического барьера возник мужчина в белых одеждах. Он легко махнул рукой, проходя сквозь неприступную защиту, словно её и не существовало. Затем, вскинув ладонь, он едва заметным движением усыпил спящих Гу Яньшэна и Ао Сюэ.
Сяо Ци вскочил, словно пружина. В одно мгновение в его руке оказалась Внеранговая чистящая палка. Его глаза метали молнии, а в душе клокотала ледяная жажда убийства. Мужчина в белом, заметив оружие в руках Сяо Ци, примирительно поднял ладони:
— Почтенный, я не питаю злых намерений.
Он мельком взглянул на спящих друзей и добавил мирным тоном:
— Я лишь позволил вашим друзьям немного отдохнуть.
Сяо Ци не спешил убирать оружие, его мышцы были напряжены, а магия бурлила в ожидании броска:
— О? И что же это значит? Пришли по мою душу?
Мужчина согласно кивнул:
— Да, именно за вами я и пришёл.
Он развёл руками, показывая, что безоружен и не испускает ни капли агрессивной магической ауры:
— Я видел, на что вы способны. И я не желаю вам вреда.
— О? Ты видел мои силы? — Сяо Ци прищурился, сканируя незнакомца. Поняв, что от него и впрямь не исходит враждебности, он слегка ослабил хватку, хотя палку не опустил.
— Да. Разве вы не сровняли с землёй территорию того Тирана? — с улыбкой ответил белый странник.
— Тирана? — Сяо Ци нахмурился. Он в памяти прогнал все недавние события, но такого прозвища не слышал.
— Я говорю об атамане гоблинского лагеря, — добавил мужчина, заметив недоумение на лице Сяо Ци.
— Откуда ты знаешь? — лицо Сяо Ци мгновенно помрачнело. Сделав шаг вперёд, он впился взглядом в глаза незнакомца.