Глава 52. Коврик, подавляющий магию, и двое будущих подношений
Спустя некоторое время клетка, плавно поднимавшаяся вверх, замерла.
Сяо Ци осторожно, стараясь не привлекать внимания, приподнялся и выглянул через щель в бревнах. Гоблины, намертво закрепив лианы, тут же гурьбой разбежались в разные стороны.
Ого? Ни одного стражника? Неужели они настолько уверены, что мы не сбежим?
Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как в нос ударил резкий, тошнотворный запах гнили вперемешку со сладковатым привкусом крови. Сяо Ци поморщился. Запах исходил от того самого «коврика», на котором они лежали.
Он попытался приподнять связанные руки и применить заклинание, но ожидаемого Малого Огненного Шара не последовало. Он попробовал еще раз, вложив больше магии — и только спустя пару секунд на кончике пальца наконец вспыхнул огонек.
Раскаленное пламя быстро пережгло сухую лиану, и путы опали. Сяо Ци встряхнул кистями, сбрасывая ошметки веревок, и пробормотал:
— Черт, а я-то подумал, что они такие гостеприимные. Коврик, значит, приготовили? Хитро…
Он с любопытством ткнул пальцем в подстилку. На вид — обычная ткань, но эффект поразительный: подавляет магию так, что даже мгновенное заклинание требует времени на раскрутку. Потрясающая штука. Надо будет прихватить парочку, если представится случай.
Затем он пнул в бок бесчувственного Гу Яньшэна, но тот даже не дрогнул — наркотик действовал исправно.
Сяо Ци, не раздумывая, призвал Швабру Абсолюта и, воспользовавшись её усилением, совершил рывок. В одно мгновение он оказался на ветви огромного дерева, с которой открывался отличный обзор на «деревню» гоблинов.
Сделав глоток купленного ранее эля, он устроился поудобнее, наблюдая за хаотичной жизнью поселения. Картина была той еще: уродливые лачуги из гнилых веток и шкур, повсюду шныряющие гоблины, которые грызли какую-то тухлятину или дрались из-за ржавых обломков ножей.
В самом центре располагалась площадка с примитивным алтарем, сложенным из камней и засохшей грязи. На нем отчетливо виднелись бурые пятна, подозрительно напоминающие запекшуюся кровь. Рядом стоял большой шатер из шкуры какого-то чудовища — настоящий дворец по меркам этих тварей.
Сяо Ци, переместившись в кусты поближе к шатру, напряг слух. Изнутри доносились приглушенные голоса — не гоблинский лай, а осмысленная речь. С трудом разобрав обрывки слов: «люди», «жертвоприношение», «ритуал» — он округлил глаза.
Вот оно что. Они не просто пленники — они главные герои завтрашнего «праздника».
Сяо Ци не почувствовал страха, скорее — жгучее любопытство. Его всегда интересовали диковинные обычаи других рас, а тут — целая церемония!
В этот момент голоса стихли, и на пологе шатра заиграли тени. Похоже, кто-то собирался выйти. Сяо Ци, не теряя времени, мгновенно переместился обратно в клетку, уселся на прежнее место и, чтобы не выглядеть подозрительно, принялся неспешно жевать жареную индейку, доставая её из своего кольца.
Прошло немного времени, и внизу послышался топот — проверяющие явились. Убедившись, что пленники на месте, гоблины, поворчав, ушли.
Сяо Ци посмотрел на бледнеющее небо, предвещавшее рассвет. Он повернулся к Гу Яньшэну, который как раз начал подавать признаки жизни. Тот часто заморгал, пытаясь сфокусировать взгляд, и тут же обнаружил, что до сих пор связан.
Взгляд Гу Яньшэна упал на Сяо Ци, который, ничуть не смущаясь, откусывал огромный кусок индейки, при этом будучи совершенно свободным.
— Брат Сяо?! — выдохнул Гу Яньшэн, в его голосе смешались шок и недоумение.
— О, очнулся? — Сяо Ци, едва справляясь с набитым ртом, вопросительно выгнул бровь.
— Какого черта?! — Гу Яньшэн чуть не подпрыгнул, насколько позволяли путы. — Мы же были связаны вместе! Почему я до сих пор как куколка в плену, а ты сидишь ешь индейку?! Откуда, черт возьми, у тебя еда?!