Глава 43. Обитель Бога Мечей и Бога Магии! Самая полная библиотека заклинаний найдена
Старец Гу Чуань, не отрывая глубокого, проницательного взгляда от Сяо Ци, медленно, с расстановкой произнес:
— Господин Сяо, если вы ищете книги магических заклинаний, в этом мире есть лишь одно место, способное утолить вашу жажду. — Он выдержал многозначительную паузу. — Собрание гримуаров там самое колоссальное и полное из всех существующих.
Глаза Сяо Ци вспыхнули лихорадочным огнем.
— Правда?! — выпалил он, подавшись вперед всем телом. — И где же это?!
Ещё бы ему не волноваться! Он перевернул вверх дном весь Архив Гильдии Магов в Главном городе Падающего Ветра, даже сокровищницу Черного Дракона Сюань Е выскреб до основания, но так и не смог собрать даже захудалый набор низкоуровневых чар. И теперь ему заявляют, что где-то спрятана величайшая коллекция заклинаний на всем континенте? Да это же настоящий спасательный круг для утопающего! Прямое попадание в самое сердце его нужд!
— Академия Ваньсян, — веско, словно роняя тяжелые камни, произнес Гу Чуань.
— Академия Ваньсян? — Сяо Ци озадаченно вскинул брови, с недоумением воззрившись на старца. Это название не рождало в его памяти абсолютно никаких ассоциаций — он слышал его впервые.
— Именно так, — кивнул Гу Чуань, и в его старческом голосе зазвучала нескрываемая торжественность. — Это величайшая, самая престижная и масштабная академия на всем Континенте Фалан.
— Будь то культивация энергии меча или постижение тайных магических искусств — их своды охватывают все существующие в мире системы совершенствования, — старец плавно погладил бороду. — Ректор Академии Ваньсян — несравненный владыка, достигший истинного царства Бога Мечей. А его супруга — не кто иная, как Бог Магии, стоящая на самой вершине иерархии нашего континента. Под покровительством двух абсолютных владык Академия стала неприкасаемой. На всем континенте не сыщется ни единой фракции, что осмелилась бы бросить им вызов.
— Но что еще важнее, — продолжал Гу Чуань, — Академия Ваньсян строго придерживается нейтралитета. Они никогда не марают руки в междоусобных войнах держав. Именно поэтому правящие династии всех империй ежегодно из кожи вон лезут, лишь бы протолкнуть в их стены своих самых одаренных гениев. За сотни лет непрерывного накопления их хранилища разбухли от магических заклинаний и фехтовальных трактатов до такой степени, что ни одно другое место в мире не смеет с ними тягаться. Базовая магия пяти элементов, редчайшие чары Ветра, Молнии, Света и Тьмы... и даже чудом уцелевшие фрагменты давно утраченных древних заклятий — там есть абсолютно всё.
В голове Сяо Ци будто взорвалась сверхновая. «Твою ж мать! Охренеть можно!» — вопило его сознание. Да это же идеальное, словно созданное специально под его нужды место! Магические заклинания, столь необходимые для улучшения Системы, будут там валяться прямо под ногами! Еще минуту назад он ломал голову над тем, где бы раздобыть ресурсы, а теперь старина Гу буквально расстелил перед ним красную ковровую дорожку!
Изо всех сил подавляя рвущийся наружу безумный восторг, юноша впился взглядом в собеседника:
— Старейшина Гу, а где конкретно находится эта Академия Ваньсян? Вам известен путь?
— Отправляйтесь отсюда строго на восток, — Гу Чуань указал морщинистым пальцем вдаль. — Покинув Темный Лес, вы наткнетесь на небольшой городок. Сразу за ним раскинулся Лес Скорби. Пронзите его насквозь, пересеките бескрайнюю степь, тянущуюся на десятки тысяч ли, и вашему взору откроется исполинский город. Это и есть Город Ваньсян. А в самом его сердце, словно неприступная цитадель, возвышается Академия.
Старец снисходительно усмехнулся, глядя на то, как юноша сгорает от нетерпения:
— С одним из проректоров этой Академии нас связывает дружба, скрепленная кровью. Я напишу вам личное рекомендательное письмо. Как только прибудете на место, ступайте прямиком к нему. Мое имя послужит вам надежным щитом и избавит от львиной доли бюрократической волокиты и лишних неприятностей.
Сяо Ци резко вскочил на ноги, почтительно сложил ладони в уважительном жесте и отвесил старцу глубокий поклон.
— В таком случае, я вверяю себя вашим заботам, старейшина Гу! Я, Сяо Ци, никогда не забуду этого одолжения!
— Полноте, господин Сяо, не стоит лишних церемоний, это сущие пустяки, — Гу Чуань отмахнулся с добродушной улыбкой и медленно поднялся. — Подождите здесь пару минут, я схожу в хижину и составлю бумагу.
Как только сгорбленная фигура старца скрылась за дверью ветхой соломенной хижины, Черный Дракон Сюань Е, до этого мирно свернувшийся кольцом неподалеку, тут же подался вперед, хитро щуря вертикальные зрачки.
— Брат, ты и впрямь намылился в эту Академию Ваньсян, про которую вещал старик? — недоверчиво пророкотал он.
— А у меня есть выбор? — Сяо Ци наградил ящера выразительным косым взглядом. — Я ведь изначально приперся к тебе только ради магических заклинаний! И чем всё обернулось? В твоей хваленой сокровищнице не нашлось ни единой вшивой страницы с чарами! А Академия, о которой толкует старейшина Гу — это идеальное решение моей проблемы. Куда же мне еще прикажешь идти?
Сюань Е неловко почесал переносицу когтистой лапой, смущенно отведя взгляд, но тут же оживился:
— Э-э... ну да. А когда выдвигаешься-то, брат? Как надумаешь — маякни, я тебя с ветерком подброшу!
— Как только получу рекомендательное письмо от старейшины Гу, сразу в путь, — без тени сомнения отрезал юноша. Вопрос обновления Системы был вопросом выживания, здесь нельзя было терять ни секунды.
Ящер шокированно вытаращил огромные глаза:
— А?! Так скоро?!
— А что? Неужто тебе так больно расставаться со своим названым братом? — лукаво усмехнулся Сяо Ци, вскинув бровь.
— Да щас! Я только и жду, когда ты уже... — Сюань Е осекся на полуслове, наткнувшись на обманчиво ласковый, пронзительный взгляд Сяо Ци, и его словно парализовало. — Нет-нет! Я совсем не это имел в виду! — Дракон отчаянно замахал передними лапами, а его чешуйчатая морда, казалось, даже слегка покраснела от волнения. — Я лишь хотел сказать, что мы пробыли вместе всего ничего, а ты уже срываешься с места. Слишком уж быстро! Но раз уж у тебя в этой Академии Ваньсян намечаются дела космического масштаба, я ни в коем разе не посмею стоять у тебя на пути!
— Ха-ха-ха! Впервые замечаю, что ты, Маленький Черныш, так искусно умеешь льстить! — раздался вдруг бодрый старческий смех. Гу Чуань, держа в руке запечатанный плотным сургучом конверт, вышел из хижины. Подойдя вплотную к Сяо Ци, он с максимальной серьезностью протянул ему послание. — Господин Сяо, в этом пергаменте запечатана крупица моей личной магической ауры. Как только Цан Юнь ее почувствует, он поймет, что я ручаюсь за вас головой. Можете смело требовать от него все, что душе угодно.
Гу Чуань на секунду задумался и добавил:
— Да, кстати. Этого проректора зовут Цан Юнь. Он мой ровесник, так что при встрече можете обращаться к нему просто — проректор Цан.
Сяо Ци бережно принял конверт обеими руками и отправил его в пространственное кольцо. Снова сжав кулак в знак глубочайшего уважения, он твердо произнес:
— Старейшина Гу, для такой великой милости не хватит слов благодарности! Если в будущем вам когда-нибудь понадобятся мои услуги — лишь дайте знать. Я пройду сквозь горы клинков и моря пламени, не проронив ни звука сомнения! Время не ждет, так что я не смею больше задерживаться. Выдвигаюсь немедленно.
Однако Гу Чуань остановил его мягким жестом:
— Господин Сяо, отсюда до опушки Темного Леса путь неблизкий. Пусть уж Маленький Черныш примет свой истинный облик и доставит вас до самых границ. Во-первых, вы сэкономите уйму времени. А во-вторых, его устрашающая драконья аура распугает всю мелкую нечисть — демонические звери и на милю не рискнут приблизиться, что избавит вас от лишней мороки.
Услышав это, Сюань Е мгновенно вскипел, словно ошпаренный кипятком.
— Твою ж налево! Ах ты ж старый хрыч! Думаешь, я сам бы не догадался?! — взревел он, яростно хлеща хвостом. — Да я и без твоих сопливых советов собирался доставить брата с ветерком!
Резко обернувшись к Сяо Ци, дракон в ту же секунду сменил гневный рык на заискивающий тон:
— Брат, запрыгивай! Я домчу тебя до края Темного Леса в мгновение ока!
Не успели отзвучать его слова, как пространство разорвалось фонтаном непроглядного черного тумана! Громоподобный рев содрогнул древние кроны деревьев, и в небеса взмыл исполинский дракон, чья чешуя отливала антрацитовым глянцем. Его циклопические крылья затмили солнце, погружая округу в искусственные сумерки. Удушающая драконья аура обрушилась на лес, заставив вековые деревья жалко трепетать в животном ужасе. Опустив массивную рогатую голову, ящер уставился на Сяо Ци огромными горящими глазами.
— Залезай, брат! — раздался его рокочущий бас. — Твой верный младший братец домчит тебя с комфортом!
Сяо Ци торжественно вскинул руки, в последний раз склонившись перед Гу Чуанем:
— До новых встреч, старейшина Гу! Я, Сяо Ци, обязательно верну этот долг! — С этими словами его силуэт расплылся в пространстве. Вспышка телепортации — и юноша уже твердо стоял на широкой, словно палуба корабля, спине Черного Дракона.
Очередной яростный рев разорвал небеса. Гигантские крылья с оглушительным хлопком ударили по воздуху, порождая ураганный вихрь, и колоссальная черная тень молнией рванула к горизонту, туда, где пролегала граница Темного Леса.