Глава 41. Не возьму твои сокровища просто так, брат станет твоей крышей!
— Мать мою за ногу! — Сяо Ци смахнул набежавшую слюну с уголка губ, а его глаза хищно заблестели в полумраке пещеры. — Брат! И это всё твоё добро?! — Он с вороватой улыбочкой уставился на Сюань Е.
— Старший брат, это всё, что я собирал долгими годами, — голос дракона слегка дрогнул. — Посмотри, если что-то приглянется — бери не раздумывая, всё, что душе угодно.
— Ай-яй-яй, ц-ц-ц, ну что ты такое говоришь! Ты же меня в краску вгоняешь! — Сяо Ци картинно всплеснул руками, но его алчный взгляд уже ощупывал горы сокровищ. — Но если я откажусь, это ведь будет вопиющим неуважением к тебе? Верно я говорю, лучший мой брат?
Губы Сюань Е искривились в улыбке, которая выглядела жальче любых слез, и он торопливо закивал:
— Брат, ты просто обязан оказать мне эту честь! Бери! Бери, что хочешь! И никаких церемоний! А я пока пойду, соображу для тебя что-нибудь перекусить. Выбирай не спеша, с нашими-то отношениями и слова лишние не нужны.
Выдавив из себя эти слова, Сюань Е резко развернулся. Крупные слезы, предательски вскипевшие на глазах, чуть было не покатились по щекам, но он усилием воли проглотил эту горечь и быстрым, почти паническим шагом устремился к выходу из пещеры.
— Вот и договорились! — радостно крикнул ему вслед Сяо Ци. — Иди, занимайся делами, а твой брат тут потихоньку покопается.
Как только массивная тень Сюань Е растворилась в проеме, с лица Сяо Ци моментально слетела маска дружеской скромности. Короткая вспышка телепортации — и он уже стоял на самой вершине исполинской золотой горы. Приняв самую удобную позу, он издал дикий, полный звериного восторга вопль и щучкой рухнул прямо в искрящееся море золота. Холодный, тяжелый металл со звоном сомкнулся над ним, обволакивая тело сладкой прохладой богатства.
Зачерпнув полные пригоршни монет, Сяо Ци с силой подбросил их вверх. Дзынь-дзынь-дзынь... — мелодичный звон падающего золота пролился бальзамом на его алчную душу.
— А книжки-то не врали! — рассмеялся он, глядя на золотой дождь. — Эти драконы, чёрт бы их побрал, реально купаются в роскоши!
Опьяненный жадностью, словно малый ребенок в кондитерской лавке, он катался по золотым склонам: слева направо, справа налево, с упоением перекатываясь по звонким монетам, пока не натешился вдоволь.
А в это время снаружи пещеры Сюань Е вслушивался в доносящийся изнутри радостный звон. Он с силой скрипнул зубами, проглатывая клокочущую обиду и жгучую боль потери, от которой сводило сердце. Вспышка телепортации — и Владыка Демонов рванул в сторону густого леса. С глаз долой — из сердца вон!
Вернемся в пещеру. Там Сяо Ци уже включил режим безумного пылесоса.
— О! Какая милая вещица, беру! — доносилось из разных концов пещеры. — Охренеть! Вот это артефакт, заверните! Эй-эй-эй! И это нельзя бросать!
Его силуэт лихорадочно мерцал среди груд драгоценностей. Левая рука хватала сокровища, правая безжалостно трамбовала их в пространственное кольцо, двигаясь с такой скоростью, что в воздухе оставались лишь смазанные остаточные тени. Он остановился лишь тогда, когда от переполненного кольца повеяло тяжелой, тугой энергией — пространственный карман был забит под завязку, и Сяо Ци пришлось с неохотой отступить.
Уперев руки в бока, он окинул пещеру придирчивым взглядом. Золотые и серебряные горы перед ним по-прежнему возвышались величественными пиками — не было видно ни малейшего следа его варварского набега. Сяо Ци недовольно скривился и разразился ругательствами:
— Твою ж мать! Ну что за дрянное кольцо, места вообще кот наплакал! Пыхтел тут полдня, а влезла жалкая горстка! Ладно, ладно, не горит. Как только это кончится, просто загляну сюда еще разок.
Именно в этот момент со стороны входа раздались тяжелые шаги. В пещеру ввалился Сюань Е, таща в руке свежеосжеванную тушу Краснокожего Огненного Кабана. Подняв глаза, он узрел Сяо Ци, гордо восседающего на золотой вершине, и тут же натянул на лицо дежурную улыбку:
— Брат, уже всё выбрал? Если закончил, спускайся, перекусим!
С этими словами он небрежным движением швырнул тяжелую тушу кабана на гладкий каменный помост, после чего, порывшись в собственном пространственном кольце, извлек россыпь сочных, брызжущих соком плодов и аккуратно разложил их на каменном столе.
Учуяв запах еды, Сяо Ци моментально телепортировался с золотой горы, с глухим стуком приземлившись на каменный табурет.
— Ну посмотри на себя, ты слишком добр ко мне! — картинно возмутился он. — Мне аж неловко: и сокровища твои обчистил, и еду твою лопаю.
— Брат, ну к чему такие слова! — Сюань Е продолжал натянуто скалиться, хотя его глаза воровски скользнули по золотым залежам. Выдавливая из себя лицемерные фразы, он добавил:
— Это же такие мелочи, о которых и говорить не стоит! Кстати, брат, я смотрю, моё добро вроде и не убавилось? Тебе что, ничего из моих жалких пожитков не приглянулось?
— Ой, да не сыпь мне соль на рану! — Сяо Ци вгрызся в фрукт. — Вся беда в том, что это паршивое кольцо слишком маленькое! У тебя тут столько добра, что оно просто физически не влезает.
На полуслове Сяо Ци внезапно замер, уставившись в пустоту. В следующую секунду он со звонким хлопком впечатал ладонь себе в лоб.
— Твою ж налево, какой я кретин! — прорычал он. — Раз не влезает, почему бы просто не оставить здесь координаты? Когда золото закончится, я смогу телепортироваться прямо сюда и взять добавки!
Едва эта гениальная мысль оформилась в его голове, он молниеносным движением извлек Внеранговую чистящую палку. Его голос зазвучал низко и властно, читая древнее заклинание:
[Вечные Координаты: Пространство и время оставляют здесь свой оттиск, закрепляя рябь настоящего мгновения, определяя точку вечного возвращения.]
Эхо заклинания затихло в сводах пещеры. Внеранговая чистящая палка мгновенно исторгла из себя тончайшую пространственную волну. Под воздействием слов силы и мощи Швабры Абсолюта, в воздухе блеснула тусклая пульсирующая точка пространственных координат. Она мигнула раз-другой и растворилась без следа, словно ее здесь никогда и не было.
Закончив манипуляции, Сяо Ци с чувством выполненного долга плюхнулся обратно на каменный табурет. Схватив со стола сочный фрукт, он откусил здоровенный кусок, так что сладкий сок брызнул во все стороны.
— Брат, — небрежно бросил он, чавкая, — я тут у тебя оставил пространственные координаты. Если вдруг твоему брату что-то понадобится, я просто прыгну сюда и возьму. Ты же не против?
Сюань Е остолбенел. Его челюсть отвисла, а глаза немигающе уставились на то место, где только что растворилась мерцающая точка. Владыка Демонов превратился в каменную статую, пока в его голове билась в истерике единственная мысль.
«Да твою ж мать!» — мысленно взвыл он. — «Он что, превратил мою сокровищницу в свой личный бесконечный банкомат?! Одно дело унести пару мешков сейчас, но оставить координаты?! То есть он сможет заявляться сюда в любое время дня и ночи и тащить всё, что криво лежит?!»
Заметив ступор дракона, Сяо Ци насмешливо вскинул бровь и метким броском отправил огрызок в угол пещеры.
— Ты чего притих? — прищурился он. — Есть возражения? Нельзя? Не хочешь?
Сюань Е дернулся, словно его прошибло молнией, и мгновенно отмер.
— Нет! Никаких! Абсолютно никаких возражений! — Он сделал такое лицо, будто собирался разрыдаться, и, едва не кроша коренные зубы от напряжения, выдавил:
— Как я могу быть против, брат?! Приходи! Приходи в любой момент! Бери всё, что душа пожелает!
Глядя на эту страдальческую гримасу, Сяо Ци довольно хмыкнул.
— Не дрейфь, я в долгу не останусь. Если в будущем вляпаешься в какую-нибудь заварушку и не сможешь вывезти — просто свистни. Будет время — твой старший брат придет на помощь.
От этих слов Сюань Е резко вскинул голову. Перед ним сидел монстр, который обратил в бегство самого Ю Яня! Мгновение назад убитое горем лицо дракона просияло так ярко, будто внутри него зажгли солнце. Вся обида и горечь от потери золота испарились без следа. Он сделал широкий шаг вперед и впился фанатичным взглядом в Сяо Ци.
— Брат! Ты сам это сказал! — его голос дрожал от с трудом сдерживаемого экстаза. — Если я позову, ты уж не бросай меня в беде!
Сяо Ци широко оскалился, небрежно подкидывая в руке очередной плод. В его голосе звучала такая железобетонная, высокомерная уверенность, что от нее, казалось, могли пойти трещины по каменным сводам.
— Расслабь булки. Если только небо не рухнет на землю, я всё порешаю. — Бросив эти слова, он на секунду замолчал, а затем, сменив тон, пытливо уставился на ликующего дракона. — Кстати, брат, есть у меня один вопросик.
Сюань Е моментально смахнул с лица щенячий восторг, вытянулся по струнке и с максимальной почтительностью отрапортовал:
— Спрашивай, брат! Расскажу всё, что знаю, ни единой буквы не утаю!
— Почему, когда я перерыл всю твою гору сокровищ, — Сяо Ци недоуменно изогнул бровь, — я не нашел ни одной, мать её, книги с магическими заклинаниями?
Услышав это, Сюань Е неловко почесал затылок и расплылся в глуповатой улыбке.
— Да я такое барахло отродясь не коллекционировал. Всю жизнь питаю слабость только к блестяшкам. Да и к тому же, человеческие заклинания нашей драконьей крови всё равно не подходят, какой смысл их хранить? — Он осторожно скосил глаза на Сяо Ци и с затаенным любопытством прощупал почву:
— Брат, а тебе эти заклинания... они для чего-то нужны?
— Да так, пустяки, — беспечно отмахнулся Сяо Ци, напуская на себя равнодушный вид. — Просто хобби такое, коллекционирую разные заклинания. Спросил на удачу, нет так нет.
— У меня их и правда днём с огнём не сыщешь, — развел руками Сюань Е, но внезапно в его зрачках вспыхнула искра озарения. — Но я знаю одного типа! Он сто процентов в курсе, где достать целую кучу свитков с магией! И самое главное — он сейчас торчит прямо здесь, в Темном Лесу!
— Что?! — Бах! — Каменный табурет жалобно хрустнул, когда Сяо Ци, словно ужаленный, подорвался с места.