Глава 33. Предательство Шангуань Ле! Падение линии обороны Главного города Падающего Ветра
В этот самый миг резкая, настойчивая вибрация разорвала тишину.
Вз-з-з...
Шангуань Линъюнь резко замер, словно пораженный молнией. Пространственное кольцо на указательном пальце его правой руки внезапно вспыхнуло кристально чистым, пронзительно-лазурным светом. Блики безумно плясали на гладкой поверхности артефакта — экстренный сигнал клана. Случилось нечто из ряда вон выходящее.
Не смея медлить ни секунды, Шангуань Линъюнь послал мысленный импульс. Прямо между ними в воздухе завис прозрачный хрустальный шар. Внутри сферы заклубился густый туман, стремительно формируя четкий силуэт. Это был Дядюшка Мо. Его лицо казалось мертвенно-бледным, а лоб покрывала испарина холодного пота. Дыхание старика сбивалось, в глазах плескалась неприкрытая паника — он был напряжен до предела, словно натянутая тетива.
— Молодой господин! Господин Сяо! — сквозь сферу прорвался его дрожащий, искаженный ужасом голос. — Если у вас там нет черного тумана и костяных тварей, умоляю, не возвращайтесь в Главный город Падающего Ветра! Город в осаде! Из ниоткуда хлынул черный туман, бесчисленные орды скелетов прут прямо на нас, они уже штурмуют защитный барьер! Лорд Города вместе с городской стражей, Гильдия Магов и Гильдия Мечников бьются насмерть, удерживая рубежи! Просто ждите снаружи! Как только мы стабилизируем ситуацию, я подам сигнал!
Сяо Ци во все глаза уставился на парящий хрустальный шар. Голографическое изображение? Звук в реальном времени? Двусторонняя связь?!
— Эм… Чего-чего? Эта штука еще и картинку транслирует, и голос передает? Прям видеочат какой-то! — невольно вырвалось у него с искренним недоумением жителя Земли XXI века.
— Господин Сяо, что еще за «видеочат»? — непонимающе моргнул Шангуань Линъюнь. Подставив ладонь под левитирующую сферу, он терпеливо пояснил:
— Это кристалл связи. Вливаешь ману, читаешь заклинание — и он передает твой образ с голосом на парный кристалл. Правда, радиус действия невелик, да и связь только один на один. О массовых трансляциях и речи не идет. Но вот про «видеочат» я слышу впервые.
Сяо Ци мгновенно опомнился. Точно. Это же чертов магический мир, откуда им знать про интернет и мессенджеры?
— Забудь, просто мысли вслух, — небрежно отмахнулся он, пряча неловкость.
Но как только эти слова слетели с его губ, последние искры тепла в глазах Сяо Ци угасли, сменившись ледяной пустотой. Он не упустил ни единого слова из отчета Дядюшки Мо. Этот проклятый черный туман и ублюдочные скелеты перешли все границы. Только что они вырезали подчистую всех мирных жителей местечка Падающий Ветер. А теперь, не сбавляя темпа, поперли на Главный город Падающего Ветра.
В памяти тут же всплыл окровавленный Лу Лян, до последнего вздоха прикрывавший собой мать. Вспомнились их окоченевшие, изодранные тела... И ярость в груди Сяо Ци вспыхнула подобно сверхновой! Вся та удушающая горечь от бессилия, скорбь по невинно убиенным и слепая, клокочущая ненависть слились в единый разрушительный поток. Ему и без того отчаянно хотелось рвать этих тварей на куски, а теперь, узнав, что они продолжают свою кровавую жатву, угрожая тысячам жизней... Первобытная, пробирающая до костей жажда убийства вырвалась наружу, тяжелым саваном накрыв окрестности. Температура воздуха резко рухнула вниз. Над руинами городка повисла гнетущая, мертвая тишина.
— Проклятье! Мрази! — Шангуань Линъюнь тоже взорвался от гнева, до хруста стиснув челюсти. — Вырезать Падающий Ветер им показалось мало, так они еще и на Главный город Падающего Ветра замахнулись?! Какая самоуверенность!
— Ждать, пока они там стабилизируют ситуацию? Хрен им, — голос Сяо Ци звучал глухо и мертво, а взгляд, устремленный в сторону осажденного города, не сулил врагам ничего, кроме мучительной смерти. — Каждая костяная тварь, посмевшая поднять оружие на людей, сдохнет сегодня.
Больше не тратя времени на пустые разговоры, он вскинул Внеранговую чистящую палку.
— Да запечатлеется здесь пространство и время, да заякорится рябь сего мгновения, определяя (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) изначальную точку вечности! — сорвалось с его губ торжественное заклинание.
Вечные Координаты активировались. Незримая пространственная печать с гулом впечаталась в землю. Яркая вспышка. Сяо Ци использовал Короткий скачок, в мгновение ока оказавшись вплотную к Шангуань Линъюню. Стальной хваткой вцепившись в запястье юноши, другой рукой он вознес к небесам Швабру Абсолюта, чеканя слова заклинания.
— Следуя зову изначальной точки вечности, сверни звездную пыль и открой путь к координатам иного берега! — активировался Пространственный Перенос.
Ослепительный столб белого света ударил в небеса, и обе фигуры бесследно растворились в воздухе. А в сотнях километров оттуда, прямо перед дверями кабинета главы Гильдии Магов в Главном городе Падающего Ветра, пространство внезапно пошло мелкой белесой рябью.
Тем временем сам Главный город Падающего Ветра уже балансировал на краю бездны. Густой, смоляной туман затянул небеса, полностью пожрав солнечный свет. Из этой непроглядной тьмы непрерывно доносился леденящий душу рев и тошнотворный хруст трущихся друг о друга костей — кх-кхр-р-р... Бесконечные легионы скелетов, размахивая костяными тесаками и ржавыми топорами, словно обезумевшая саранча, бросались на энергетический купол защиты. Прозрачная преграда судорожно мерцала, жалобно гудя. По её поверхности уже змеилась густая сеть трещин, грозящих вот-вот обернуться катастрофой.
По ту сторону барьера царило гробовое молчание. Защитники не сводили глаз с трескающегося купола, стискивая рукояти оружия так, что белели костяшки пальцев. Городская стража выстроилась в непробиваемую стену из тяжелых щитов, а мечники в авангарде уже скрестили клинки, готовясь к бойне. Маги высоко подняли посохи, на кончиках которых потрескивала готовая сорваться с цепи стихийная мана. Каждый из них давно попрощался с жизнью, намереваясь забрать с собой в ад как можно больше нежити.
И в этот самый миг из недр черного тумана вырвался оглушительный, разрывающий барабанные перепонки драконий рев! Люди вскинули головы, их зрачки в ужасе сузились до крошечных точек. Чудовищный ледяной костяной дракон, усеянный шипами цвета замерзшей крови, прорвал завесу мглы и завис прямо над куполом. На его мертвенно-белых ребрах свисали ошметки древней ледяной брони, а в пустых глазницах зловеще плясало призрачно-синее пламя душ. А на хребте этой твари возвышалась закутанная в балахон фигура. Неизвестный был полностью окутан клубящимся мраком, скрывающим любые черты лица.
Незнакомец окинул презрительным взглядом издыхающую линию обороны, и его голос, хриплый и холодный, словно лезвие гильотины, разнесся над полем брани:
— Чего ты ждешь? Действуй.
Эти слова обрушились на город как ушат ледяной воды. Лорд Города, глава Гильдии Магов Цинь Цан, Шангуань Юань и остальные командиры застыли в полнейшем недоумении. Действовать? Кому?
Ответ пришел в следующую же секунду! В глазах Шангуань Ле, стоявшего плечом к плечу с Шангуань Юанем, полыхнуло безумное, звериное предвкушение! Резким, рваным движением он выхватил из пространственного кольца абсолютно черный, пульсирующий Сдерживающий Кристалл! Внутри артефакта яростно билась и бурлила разрушительная энергия запретного взрывного заклинания!
— Шангуань Ле! Какого дьявола ты творишь?! — глаза Шангуань Юаня едва не вылезли из орбит, когда он сорвался на хриплый вопль.
Лорд Города и Цинь Цан мгновенно осознали масштаб катастрофы. Забыв обо всем, они, словно дикие звери, бросились к предателю! Но было слишком поздно! Рука Шангуань Ле описала смертоносную дугу. Черный кристалл превратился в размытую кляксу и с математической точностью врезался в самый уязвимый узел барьера!
БДА-А-А-М-М!!!
Чудовищный взрыв потряс фундамент Главного города Падающего Ветра! Концентрированная мощь запретного проклятия вырвалась на свободу, разрывая пространство в клочья! Покрытый трещинами защитный купол брызнул во все стороны миллионами осколков, осыпаясь, словно разбитое стекло, и тут же растворяясь в воздухе! Непроглядный черный туман хлынул в образовавшуюся брешь! Ревущая, щелкающая челюстями орда скелетов лавиной обрушилась на беззащитный город!
— Ты спятил?! Что ты наделал?! — Шангуань Юаня трясло от ужаса и осознания масштабов предательства.
— Что я наделал? — Шангуань Ле оскалился, обнажив пожелтевшие зубы. В его глазах плясало чистое, незамутненное безумие. — Распахнул двери для наших дорогих гостей, естественно! Чтобы они, наконец, перебили вас всех к чертовой матери!
— Да что такого пообещали тебе эти твари?! — взревел Лорд Города, его глаза налились кровью, а на руках, сжимавших двуручный меч, вздулись толстые вены. — Ради чего ты продал человечество?! Ради чего обрёк Главный город Падающего Ветра на бойню?!
И именно в этот роковой миг, когда отчаяние захлестнуло улицы, а смерть занесла свою косу над тысячами невинных... Прямо у дверей кабинета главы Гильдии Магов вспыхнуло ослепительно-белое сияние! Пространство закрутилось бешеной воронкой, выплевывая из своего нутра две фигуры. Сяо Ци и Шангуань Линъюнь твердо ступили на каменный пол.