Глава 31. Всего один удар? И орда скелетов вместе с полководцем стерты в порошок?
Глядя на две внезапно возникшие из ниоткуда фигуры, магмовый костяной конь резко напряг каждую косточку своего чудовищного скелета. Его пылающие передние копыта высоко взмыли в воздух и с сокрушительной силой обрушились в пустоту, сотрясая пространство. Вслед за этим монстр издал пронзительный, леденящий душу визг, от которого барабанные перепонки готовы были лопнуть. Раскаленная лава, бурлящая в зазорах между его массивными ребрами, выплеснулась наружу от этого рева. Тяжелые капли жидкого огня с шипением падали на каменную брусчатку, мгновенно прожигая в ней черные, дымящиеся кратеры.
Но восседавший на спине этого адского скакуна Костяной Полководец Бездны даже не шелохнулся. Когда конь встал на дыбы, фигура всадника осталась монолитной, словно намертво прибитой к седлу. Запястье монстра, сжимавшее адский костяной клинок, резко вывернулось. Двухметровое, испещренное пульсирующими кровавыми прожилками лезвие со свистом распороло трупную черную дымку. Ледяное острие безошибочно указало на стоящих неподалеку Сяо Ци и Шангуань Линъюня. В пустых, проваленных глазницах полководца безумно плясало темно-золотое пламя души. Из его истлевшей глотки вырвался отвратительный скрежет трущихся друг о друга костей — безжалостный приказ наступать до тех пор, пока от врагов не останется лишь кровавое месиво.
И в то же мгновение, как прозвучал этот безмолвный приказ, бесчисленные скелеты, бродившие по развалинам улицы, как по команде повернули свои жуткие черепа. Призрачное зеленое пламя в их глазницах вспыхнуло с неистовой силой, грозя вырваться наружу. Издавая непрерывный, сливающийся в единый гул рев, они вскинули вверх ржавые клинки и костяные посохи, ринувшись на Сяо Ци и его спутника, словно неудержимая волна смерти. Орда гниющих костей была настолько плотной, что заполнила собой всю улицу, не оставив ни дюйма свободного пространства. Каменные плиты под их ногами жалобно трещали и крошились в пыль.
— Дьявол… — лицо Шангуань Линъюня мертвенно побледнело при виде этой надвигающейся лавины, затмившей горизонт. Он судорожно выхватил из пространственного кольца свой меч, резко сменив стойку и приготовившись к последнему, отчаянному бою. Мана внутри его тела вскипела, достигнув предела, а взгляд намертво вцепился в надвигающуюся орду.
Но стоявший чуть впереди Сяо Ци даже не шелохнулся. Его ледяной взгляд медленно скользнул по некогда живой улице, ныне превратившейся в изуродованные руины. Он смотрел на растерзанные трупы, щедро устилающие землю, на рухнувшие дома, из которых еще сочилась кровь невинных. И ярость в глубине его глаз мгновенно взвилась до абсолютного максимума, грозя сжечь мир дотла.
— Твою ж мать! — Сяо Ци резко повернул голову к восседающему на коне полководцу, и из его рта полилась отборная, переполненная ненавистью брань. — Какого хера ты там бормочешь, кусок дерьма?! Это ты, тварь, привел сюда эту кучу гнилых костей, чтобы вырезать весь город, да?! Клянусь, сегодня я разберу твою гнилую тушу на такие мелкие куски, что от тебя даже вонючего праха не останется!
С последним словом Сяо Ци резко вскинул Швабру Абсолюта, нацелив ее прямо в затянутое дымом небо. Из его горла вырвалось заклинание, и каждое слово ложилось на реальность свинцовым, неотвратимым грузом:
— Три Тысячи Смертоносных Вод, внемлите моему зову! Царство бездонных вод, где утонет всё сущее!
Едва с его губ сорвалось слово «сущее», как на кончике швабры произошел чудовищный выброс маны. Пространство дрогнуло. Небо над изувеченным городком словно кто-то бесшумно вспорол невидимым лезвием. Не было ни оглушительного грохота, ни рева колоссальных цунами. Лишь густая, вязкая, как смола, темно-синяя субстанция беззвучно хлынула из образовавшейся бреши. Это нечто походило на воду, но было пугающе, неестественно тяжелым. Там, где она протекала, исчезали любые звуки, даже ветер казался намертво задушенным ее тяжестью. Непроглядная черная дымка некромантии, едва коснувшись этой влаги, была мгновенно «сожрана», не оставив после себя ни единого следа.
Улицы, крыши домов и всё в радиусе сотни метров словно опустилось на самое дно Марианской впадины. Мертвая, темно-синяя вода безжалостно поглощала мир. Лишь место, где стоял Шангуань Линъюнь, было отгорожено невидимым куполом. Безумные потоки смертоносной воды бурлили в считанных миллиметрах от него, но не коснулись даже края его одежды.
Обезумевшая орда скелетов с разбегу врезалась в бушующие волны. Безжалостная стихия мгновенно и намертво опутала их гнилые кости. Некогда прочные костяные клинки и доспехи в этих водах превратились в труху, словно прогнившее от времени дерево. Они растворялись и рассыпались прямо на глазах. Призрачное пламя в пустых глазницах не успело даже дернуться в жалкой попытке сопротивления — безбрежная водная пучина мгновенно залила его и поглотила без остатка. Симфония хрустящих и ломающихся костей разнеслась над улицей, но длилась она недолго. Океан нежити не продержался и секунды. Орда полностью растворилась в Смертоносных Водах, не оставив после себя даже жалкого осколка кости.
Наблюдая за тем, как его армия была стерта в порошок за одно мгновение, Костяной Полководец Бездны содрогнулся. Темно-золотое пламя в его глазницах сжалось до размеров крошечной иглы. Издав неистовый рев, полный первобытной ярости, он со всей силы взмахнул адским костяным клинком. Чудовищная волна черной некротической энергии сорвалась с лезвия, безжалостно рассекая пространство, в отчаянной попытке разорвать бурлящие воды. Одновременно с этим магмовый костяной конь разинул пасть и изрыгнул ослепительный столб кипящей лавы, надеясь прожечь наступающее водное царство.
Но черная аура смерти, столкнувшись с тяжелыми волнами, рассеялась, словно утренний туман. Столб испепеляющей лавы, попав в безграничную пучину, не вызвал даже малейшего всплеска — вода просто поглотила его, мгновенно остудив так, что не поднялось даже струйки пара.
А затем мертвые, безмолвные воды обрушились на самих чудовищ. Сначала в зазорах костяного коня мгновенно погасла, потухла вся магма. Непробиваемые кости под натиском разъедающей стихии покрылись глубокими трещинами и начали стремительно таять. В мгновение ока величественный и ужасающий скакун превратился в ничто, его останки растворились в воде, не оставив ни единого следа своего существования.
Доспех из черного костяного железа, покрывающий тело Костяного Полководца Бездны, был изрешечен за доли секунды, превратившись в решето. Тварь отчаянно и безумно размахивала адским костяным клинком, пытаясь защититься. Но двухметровое орудие в этой воде ломалось сантиметр за сантиметром, словно было сделано из хрупкой бумаги, пока не исчезло полностью. Тяжелая вода намертво сковала скелет полководца. Темно-золотое пламя, символ его статуса и мощи, издало последний, жалобный и пронзительный вопль, прежде чем безжалостная бездна окончательно раздавила и поглотила его. От могущественного существа не осталось и крупицы некротической энергии.
Всё было кончено за несколько коротких вдохов.
Чудовищные воды исчезли так же внезапно, как и появились, растворившись в пустоте. Орда скелетов, заполнившая всю улицу, вместе с ужасающим Полководцем Бездны, испарилась, словно их никогда и не существовало. Осталась лишь каменная брусчатка, вымытая до кристальной чистоты. Даже лужи крови и ошметки плоти исчезли без следа.
Шангуань Линъюнь так и стоял с занесенным для удара мечом. Он застыл, словно мраморная статуя, широко распахнутыми глазами взирая на девственно чистую улицу. Его разум опустел, отказываясь верить в реальность происходящего. Ведь всего мгновение назад он приготовился отдать свою жизнь в неравном бою. А в итоге? Сяо Ци просто прочитал пару строчек. Бесконечная волна смерти и монстр запредельного уровня… просто исчезли? В прах?!
— Чего застыл? — холодный голос Сяо Ци вырвал его из оцепенения. — Иди за мной, нужно найти людей.
Едва слова сорвались с его губ, как вспыхнул ослепительно-белый свет, и фигура Сяо Ци исчезла, растворившись в воздухе.
— О-о-о! Да, да, конечно! — Шангуань Линъюнь вздрогнул всем телом, наконец стряхнув с себя оцепенение. Он суетливо, дрожащими руками засунул меч обратно в ножны и, сорвавшись с места, бросился вдогонку за исчезнувшим магом, не жалея ног.
Вспышка за вспышкой, используя [Короткий скачок] , Сяо Ци стремительно приближался к дому Лу Ляна, разрезая пространство.