Глава 212. Бесконечная Бездна объявляет войну, пламя сражения подступает к Городу Юншу
Едва совет подошёл к концу, Сяо Ци, Гу Яньшэн и Сюань Е не стали задерживаться ни на минуту. По предложению Сяо Ци вся троица без промедления устремилась к Академии Ваньсян, держа путь прямо к Павильону Десяти Тысяч Заклинаний.
Сяо Ци крепко схватил спутников за предплечья. В тот же миг вспыхнул ослепительный столб белоснежного магического света и тут же растаял в воздухе. В следующее мгновение все трое уже стояли на девяносто восьмом этаже Павильона Десяти Тысяч Заклинаний — прямо в личных покоях Сяо Ци.
Как только сияние окончательно угасло, Сяо Ци толкнул тяжелую дверь и решительным шагом направился к покоям Бай Цана на девяносто девятом этаже. Гу Яньшэн и Сюань Е переглянулись и поспешили следом.
Не успел Сяо Ци поднять руку, чтобы постучать, как дверь перед ними безшумно отворилась изнутри.
Бай Цан с крайне озабоченным видом посмотрел на гостей:
— Старейшина Сяо, проходите. Директор как раз у меня.
Сяо Ци заглянул через его плечо и сразу заметил Директора Сети, восседавшего в глубоком кресле. Быстро подойдя ближе, Сяо Ци без лишних церемоний выдвинул стул и уселся напротив:
— Директор, когда вы успели вернуться?
— Едва Бай Цан получил кристалл проекционной магии из Империи Солан, он тут же связался со мной, — спокойно и размеренно ответил Директор Сети. — Я прибыл на день раньше тебя. А эти двое, полагаю, Сюань Е и Гу Яньшэн? Что вы застыли на пороге? Входите, садитесь.
— Здравствуйте, Директор! Я Сюань Е, — поспешно представился юноша.
— Здравствуйте, Директор! Я Гу Яньшэн, — отозвался второй.
Оба вежливо поклонились и быстро заняли места подле Сяо Ци.
Бай Цан тем временем разлил по пиалам ароматный цветочный чай, поставил их перед гостями и присел подле Директора Сети.
Сети сделал небольшой глоток, после чего с тяжелым вздохом произнес:
— Эх, настали тёмные времена... Сначала дворфы, затем светлые эльфы, а теперь на поверхность выбралась даже Бесконечная Бездна.
— И не говорите, все несчастья свалялись в одну кучу, — подхватил Бай Цан и вместе с Директором перевёл взгляд на хранившего молчание Сяо Ци.
Сяо Ци лишь с недоумением вскинул брови:
— Вы чего на меня так уставились? Столько всего стряслось, но моей вины тут нет. Если бы я не вступил в Павильон Десяти Тысяч Заклинаний, меня бы вообще вся эта чертовщина не касалась!
— Мы и не говорим, что ты виноват, — в один голос ответили Сети и Бай Цан. — Нам просто интересно: что ты думаешь обо всём этом после совета? Каковы твои планы?
— Да какие у меня могут быть мысли? — с самоироничной ухмылкой хмыкнул Сяо Ци. — На самом деле, покидая владения Гу Яньшэна, я планировал найти живописный уголок среди гор и водопадов, где можно было бы безмятежно отдыхать на природе. Я уже сам начинаю подозревать, что вокруг меня витает проклятие притягивания неприятностей — куда бы ни пришёл, везде начинается катастрофа!
Едва эти слова слетели с его губ, как сидевшие за столом четверо синхронно и весьма убедительно кивнули.
Сяо Ци потерял дар речи от такой «поддержки».
— Ладно, не буду с вами спорить, — махнул он рукой и повернулся к Сети. — Директор, насколько глубоко вы знакомы с Бесконечной Бездной? На этом дурацком совете нам рассказали лишь верхушку, ни одной важной детали так и не прозвучало.
Сети мягко улыбнулся и не стал спешить с ответом:
— Цин Линь вот-вот должен прибыть. Древо Жизни уже давало ему аудиенцию, так что он знает положение дел лучше любого из нас. Дождёмся его и выслушаем.
— Ого, он всё-таки изволил покинуть свои леса? — искренне удивился Сяо Ци.
— Эльфы — древнейшая раса на Континенте Фалан. В их фолиантах запечатлены тайны, недоступные людям, и о Бездне они знают несоизмеримо больше нашего, — Сети вздохнул, и его голос стал заметно суровее. — На этот раз Бесконечная Бездна открыто объявила войну. Если эльфы продолжат прятаться в своей скорлупе и делать вид, будто их это не касается, то, когда пламя войны поглотит их священные рощи, их участь окажется печальной. К тому же они только что пережили междоусобицу, потеряв немало сил. Не найдут союзников сейчас — и в грядущей бойне им никто не успеет прийти на выручку, ведь каждый будет сражаться за собственное выживание.
Директор ненадолго умолк, собираясь с мыслями, после чего продолжил:
— Ты ведь слышал на совете: во главе Бесконечной Бездны стоят семь Владычествующих архонтов. Под командованием каждого из них находятся десятки, а то и сотни тысяч тварей. И сам каждый Владыка обладает мощью уровня Бога Мечей или Бога Магии. Если бы они ударили единым кулаком, у нас было бы даже преимущество: Континент Фалан огромен, мы могли бы растянуть линию фронта, выиграв время для грамотной обороны. Но самый страшный сценарий — если они разделят войска и ударят одновременно по семи направлениям. Тогда нам просто не хватит сил прикрыть все бреши.
Сяо Ци прищурился и, отбросив разглагольствования, перешёл к сути:
— Директор, меня интересует только одно: станет ли Академия Ваньсян одной из точек их удара?
Сети на мгновение задумался и с горькой ухмылкой качнул головой:
— Честно говоря... я не знаю. Ни в чём нельзя быть уверенным.
В этот момент из коридора за нераспахнутой дверью донеслись тихие, размеренные шаги, и вслед за ними раздался чистый, спокойный голос:
— Можете быть спокойны. Академия Ваньсян... а точнее, весь Город Ваньсян, с вероятностью, близкой к нулю, станет целью их нападения.
Все обернулись. В дверном проеме стоял представительный эльф — Цин Линь.
— Старейшина Сяо, Глава Бай, давненько не виделись, — сдержанно приветствовал он присутствующих и переступил порог.
Бай Цан тут же поднялся и пододвинул ему свободное кресло. Цин Линь поблагодарил его, пригубил предложенный чай и улыбнулся:
— Директор Сети абсолютно прав. Эльфы обессилены после внутренней войны, и если мы продолжим цепляться за свой уединённый уголок, нас просто сотрут с лица земли. Что касается целей Бесконечной Бездны, то вероятность нападения на Город Ваньсян действительно ничтожно мала.
Его тон звучал непререкаемо:
— Сведения, полученные мною от Древа Жизни, гласят четко: Город Юншу, принадлежащий Империи Солан, со стопроцентной вероятностью станет местом первого и главного удара.
— Что?! — Гу Яньшэн подскочил на месте, а его лицо мгновенно побледнело. — Брат Сяо, брат Сюань, почтенные старшины, мне нужно срочно лететь к отцу и предупредить его!
Он уже был готов выскочить за дверь, но Сяо Ци поднялся и перехватил его за плечо:
— Не суетись. Я сам отправлю тебя, пешком или на экипаже ты будешь тащиться слишком долго.
— В этом нет необходимости, — опустив пиалу, остановил их Цин Линь. — Директор Академии Небесной Тайны уже вычислил все семь возможных точек прорыва и направил извещения правителям всех регионов. Академия Ваньсян на днях тоже получит официальную просьбу о помощи — и, скорее всего, именно от Империи Солан.
— Нам предстоит выступать на защиту Империи Солан? — изогнул бровь Сяо Ци.
— Именно. Город Юншу — место, где Бездна официально бросила нам вызов, — подтвердил Цин Линь. — Если они разделят силы на семь армий, этот город станет одной из ключевых целей. Если же они сплотят войска в кулак, то именно там развернётся главное сражение этой войны.
Услышав, что Академия Ваньсян выступит на защиту Города Юншу, Гу Яньшэн заметно расслабился. Напряжение покинуло его плечи, он взглянул на Сяо Ци, и на душе у него стало окончательно спокойно:
— Что ж, тогда я спокоен. Раз брат Сяо отправится на защиту Города Юншу, мне не о чем переживать.