Глава 204. Сюань Е на острове сокровищ. Окружение четырёх зверей
Услышав системное уведомление о том, что до завершения эволюции артефакта оставалось чуть больше двадцати часов, Сяо Ци едва не замурлыкал от удовольствия. Совсем скоро этот грандиозный инструмент позволит ему вообще не пачкать руки в драках! Красота, да и только!
Сюань Е тем временем несильно рассекал облака. Когда под ними остались Великие Степи, перед глазами путешественников разверзлась безбрежная, синеющая гладь бескрайнего океана.
Зависнув на мгновение в воздухе, дракон обернулся и произнёс:
— Брат, за этим морем как раз и начинается граница Леса Цзие. Держись крепче, я сейчас немного выпущу драконью ауру, чтобы всякая мелкая морская тварь не мешала нам лететь.
С этими словами его тело обволокла давящая, величественная аура древнего хищника, и Сюань Е молнией рванул над волнами.
К самому закату они наконец миновали океанские просторы и ступили на опушку мрачного, покрытого вековыми древами Леса Цзие.
Сбросив Сяо Ци на землю, Сюань Е подавил драконье давление и вновь принял облик симпатичного юноши. Глядя на непроходимую чащу, он поинтересовался:
— Брат, мы сначала перекусим или сначала сорвём плод, а потом устроим пикник?
Сяо Ци звонко щелкнул пальцами:
— Сначала заберём добычу. Посмотрим, сколько там плодов. Если много — набьём ими брюхо прямо вечером.
— Идет! Хотя мне по уровню этот плод уже без надобности, я о нём несколько веков мечтал. Ужасно охота узнать, каков он на вкус! Брат, за мной! — Сюань Е обратился смазанной тенью и рванул вглубь леса.
Сяо Ци едва заметным движением пальца активировал пространственный шаг и без труда увязался за ним.
Спустя четверть часа спутники замерли на берегу гигантского, почти километрового в диаметре лесного озера. Прямо по центру этого водоема ютился одинокий островок размером с баскетбольную площадку.
На островке росло всего одно-единственное деревце высотой около двух метров, на ветвях которого висели восемь плодов, переливающихся красно-зелёными оттенками. Несмотря на то что до острова было не меньше тысячи метров, чарующий, густой аромат плодов отчетливо долетал до берега.
В глазах Сяо Ци вспыхнули золотые искры, и перед его взором выплыли системные строки с подробным описанием растения:
[Древо ало-нефритовых плодов:
Триста лет цветёт.
Триста лет плодоносит.
Триста лет созревает.
В общей сложности требуется девятьсот лет, чтобы принести восемь красно-зелёных плодов.]
[Текущее состояние: Плоды обрели красно-зелёный оттенок и вступили в финальную стадию созревания. До полного созревания осталось менее пятидесяти лет.]
[Эффект: Плоды можно употреблять только после полного созревания. Безусловно повышают силу на один полный этап (ранг) без побочных эффектов. Каждый человек может съесть только один плод, повторный приём бесполезен (действует только на практиков ниже рангов Святого Магистра и Императора Мечей).]
Усвоив информацию, Сяо Ци искренне восхитился:
— Действительно бесценное сокровище! Хоть для нас двоих толку от него ноль, но вещь монументальная.
Сюань Е, услышав его слова, удивленно округлил глаза:
— Брат, ты знаешь, что это за штука?
— Это называется Древо ало-нефритовых плодов, — пояснил Сяо Ци. — Каждая такая штучка мгновенно поднимет съевшего на целый ранг без каких-либо побочек. Пусть сработать может лишь единожды, но съешь её какой-нибудь Великий магистр — и он в тот же миг станет Святым Магистром!
— Мать твоя женщина! Вот это да! — ахнул дракон. — Я так и знал, что вещь, о которой я столько думал, не может быть пустышкой! — Он оглядел пустой остров и насупился:
— Хм, странно... Помню, тут раньше жила здоровенная горилла. Куда она делась?
Сяо Ци посмотрел на него как на идиота:
— Твою же дивизию, ты на свою силу сейчас смотрел? Тебе не пофигу ли, есть там какая-то горилла или нет?
— Хе-хе-хе... Брат, ну я ещё не привык, — смущенно почесал затылок Сюань Е. — Сила пришла слишком быстро, помахать кулаками я ещё не успел, вот по привычке и осторожничаю.
Не успело эхо его слов утихнуть, как Сюань Е уже стоял на островке. Однако стоило ему занести руку, чтобы выкорчевать Древо ало-нефритовых плодов прямо с корнем и комом земли, как воду у острова разорвал мощный всплеск. На сушу вылез гигантский крокодил, чей панцирь напоминал скальную породу.
Тварь заступила дорогу Сюань Е и опасно распахнула усеянную кинжальными зубами пасть:
— Человек, ты зашел слишком далеко! Я подстерегал это сокровище несколько сот лет, а ты решил забрать его за один миг?!
Не успел он договорить, как с противоположной стороны острова на землю выскользнула черная змея свыше десяти метров в длину. Приподняв чешуйчатую тушу и угрожающе шипя, она смерила дракона холодным взглядом:
— Плоды этого дерева давно распределены между нами. Если ты умен, убирайся прочь из зоны озера, иначе мы разорвем тебя на куски!
Сюань Е лишь презрительно хохотнул:
— Разделили они, надо же! Это дерево — ничейное сокровище природы! С какого перепугу оно стало вашим? Я сегодня забраю его целиком, вместе с землей и корнями! И что вы мне сделаете?
Взбешенные такой дерзостью, крокодил и змея одновременно издали яростный рёв и с двух сторон кинулись на наглеца.
Сюань Е лёгким движением уклонился от их выпада и оказался на самом краю островка.
— Эй, атаковать со спины — это не по-мужски! — крикнул он им. — Пошли на берег, а то ещё попортите мои фрукты!
С этими словами он перелетел на сушу. Сяо Ци, стоявший на берегу, лишь едва заметно улыбнулся, скрестив руки на груди, приготовляясь смотреть увлекательное зрелище.
Крокодил со змеёй тут же выскочили вслед за Сюань Е. Но не успел дракон принять истинную форму, как из глубины чащи раздался оглушительный гул: Бум! Бум! Бум!
Земля задрожала. Вековые деревья рушились одно за другим, словно спички. Спустя мгновение перед Сюань Е выросла туша гигантской гориллы высотой под тридцать метров!
Почти одновременно с этим с небес раздался пронзительный клекот. Из-за облаков камнем устремился исполинский орёл с размахом крыльев в несколько десятков метров. Он завис прямо над головой гориллы, хищно уставившись на Сюань Е.
— Ха-ха, надо же, собрался полный комплект! — хмыкнул Сюань Е.
В ту же секунду его тело вспыхнуло ярким золотым светом. Чтобы не повредить при схватке драгоценное дерево, Сюань Е ограничил свой истинный драконий размер скромными пятьюдесятью метрами.
Отказ от маскировки высвободил истинную ауру Древнего Дракона. Огромный золотой змей завис над землёй, глядя на четырёх тварей с истинным царственным презрением.
Почуяв подавляющее давление Высшего хищника, все четыре монстра одновременно содрогнулись от ужаса. Они переглянулись, но страх быстро сменился безумием звериного инстинкта самосохранения — и монстры одновременно ринулись в атаке на золотого дракона!