Глава 196. Встреча с Первозданным Драконом и бесполезная чешуя
Оба стояли с выпученными глазами, затаив дыхание и не сводя взглядов с чудовищного создания, резвящегося среди грозовых туч.
— Б-братан... — Сюань Е ткнул дрожащим пальцем в сторону шторма, а его голос сорвался на заикающийся шёпот. — Э-это... что вообще за хрень?! Какого лешего она... она НАСТОЛЬКО огромная?!
Сяо Ци, пытавшийся хотя бы на глаз оценить габариты твари, нервно сглотнул.
— Да откуда я, к чёрту, знаю?! — процедил он сквозь зубы. — Это ваша Запретная Зона Драконов, а не мой задний двор!
Сюань Е, дрожа всем телом, боком повернулся к другу:
— Брат, слухай... Может, ну его нафиг, а? Выберемся отсюда? У меня тут... ну, это... нужда прижала. Страсть как в туалет захотелось!
— Хм! Раз прижала — надо валить, — мгновенно согласился Сяо Ци. — Если честно, та штука, что оставил мой приятель, мне и нафиг не сдалась.
Оба дружно развернулись, чтобы дать дёру. Сяо Ци уже собрался разжать пальцы и убрать Магический кристалл, как вдруг обнаружил, что сзади высится обычный горный кряж. Каменная стена, втянувшая их сюда, бесследно исчезла.
— Б-братан... — заикаясь, напомнил Сюань Е. — А тот... ну, Великий старейшина... Он же давал чешую дракона? Сказал, если раздавить её — сразу наружу выбросит... Может, сжимаешь уже?
Сяо Ци изо всех сил постарался взять себя в руки. Повернувшись обратно к штормовому небу, он сфокусировал взгляд на гигантском силуэте и мысленно призвал навык.
В его глазах на мгновение вспыхнул тусклый золотистый свет.
[Первозданный Дракон (Печать Истока): Сгусток первозданной энергии, оставшийся, когда Первозданный Дракон совершил Падайте.]
Едва Око Истины выдало эту краткую строчку, как острая, пронизывающая боль дикой иглой вонзилась в глазные яблоки и прожгла мозг.
Дзинь!
В голове резко раздался механический окрик:
[Уровень исследуемой цели слишком высок, а уровень хозяина недостаточен. Око Истины автоматически прекратило сканирование.]
— Да ну нафиг?! — опешил Сяо Ци, не веря собственным ушам.
«Око Истины уровня Бога Магии способно видеть всё и вся! И эта хрень заявляет, что моего уровня недостаточно?! Насколько же чудовищной силой обладает этот дракон?!»
— Брат, ты чего застыл? — Сюань Е панически похлопал его по плечу, едва не плача. — Мы дальше идем или крошим чешую дракона и сваливаем? Скажи хоть слово!
Придя в себя от его встряски, Сяо Ци торопливо выудил из пространственного кольца чешую дракона, данную Великим старейшиной, и сжал её в кулаке. Сюань Е тут же вцепился обеими руками в его рукав, до смерти боясь остаться в этом аду в одиночестве.
Прошло несколько мгновений. Чешуя лишь коротко блеснула слабым огоньком и тут же окончательно погасла.
Парни переглянулись, глядя на раскрошившийся артефакт с немым отчаянием.
— Твой Великий старейшина — полный долбоёб! — не выдержал Сяо Ци, уставившись на бесполезную горстку праха. — Как можно было всучить абсолютно нерабочую хрень?!
— Брат... И что нам теперь делать?!
Не успел Сюань Е договорить, как вспышка магической энергии от разрушенной чешуи привлекла внимание исполинского создания.
Первозданный Дракон повернул огромную голову в их сторону и издал оглушительный, сотрясающий небеса рёв. Его титаническое туловище пришло в движение.
Оба замерли на месте, боясь даже дышать.
Первозданный Дракон рванулся к горному пику. Фиолетовые молнии с грохотом рассыпались вокруг его туши. Спустя секунду гигант уже находился в каком-то километре от них.
Огромная драконья голова камнем устремилась вниз, но у самой земли резко взмыла вверх. Его тело, покрытое смоляно-чёрной чешуёй с сияющей золотом гривой на хребте, начало свёртываться исполинскими кольцами вслед за поднявшейся головой.
С оглушительным гулом четырёхпалые лапы опустились на скалы, и Первозданный Дракон полностью свернулся кольцами вокруг пика. Огромная голова медленно опустилась с небес, и золотистые глаза, излучающие древний свет, уставились прямо на Сяо Ци и Сюань Е.
Время будто остановилось. Внутри барьера воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь мерным, тяжёлым дыханием древнего исполина. Несмотря на расстояние в километр, каждый его выдох обрушивался на юношей порывами штормового ветра, заставляя их одежды неистово хлопать.
Спустя долгое мгновение Сяо Ци первым пришел в себя. С трудом сглотнув вставший в горле ком, он заговорил дрожащим голосом:
— Уважаемый... старший... Мы с братом тут... просто мимо проходили! Честное слово, случайно забрели, вовсе не хотели вас беспокоить! Вы... не могли бы... нас пропустить?
Сюань Е сзади мёртвой хваткой вцепился в его куртку, дрожа всем телом так, что зубы выбивали дробь.
Видя, что Первозданный Дракон продолжает молча изучать их, Сяо Ци поднёс к лицу руку, в которой сжимал Магический кристалл, и вытер холодный пот со лба:
— Старший... Мы вошли в Запретную Зону Драконов с разрешения Великого старейшины, честное слово! А в этот барьер я попал только потому, что мой друг оставил мне здесь одну вещь... Смотрите!
Сяо Ци разжал ладонь, демонстрируя сияющий камень.
— Вот этот Магический кристалл! Едва я взял его в руку, как каменная стена тут же затянула нас внутрь. Мы правда не хотели проявлять неуважение!
В этот момент Сюань Е, всё так же прячась за его спиной, тихо пролепетал:
— Б-братан... Ты же у нас вроде как... пипец какой сильный? Ну... пусть он и... х-хоть и ростом с гору... Но не факт же, что он сможет тебя победить?
Сяо Ци медленно повернул к нему голову, пылая немым гневом:
— Ах ты ж сука... Может, сам попробуешь с ним скрестить шпаги?!
— Брат! Если я попробую, то это будет не "попробуешь", а "упокоишься"!!
Вдруг над пиком раздался низкий, рокочущий бас, от которого содрогнулись сами скалы:
— Юнец... Откуда у тебя этот Магический кристалл?
Оба вздрогнули от неожиданности и с трепетом воззрились на исполина. Сюань Е судорожно дёрнул друга за рукав:
— Брат, тебя спрашивают!
— Старший, этот Магический кристалл оставил мой друг, — поспешно и крайне уважительно ответил Сяо Ци. — Он появился после того, как я ответил на его загадку.
— Твой друг... Это был молодой человек в белых одеждах?
— Да-да-да! Именно он, старший! — обрадовался Сяо Ци. — Неужели вы его знаете?
— Знаю, — Первозданный Дракон медленно наклонил массивную голову. — Вещь, которую он тебе оставил, находится прямо за моей спиной, у края того обрыва.
Сяо Ци уже хотел было попросить разрешения пройти, но древний дракон продолжал:
— А теперь пусть сородич, что прячется за твоей спиной, сделает шаг вперёд.
Услышав это, Сяо Ци мгновенно отступил на два шага назад, схватил Сюань Е за шиворот и с силой вытолкнул его вперед.
Сюань Е даже сообразить ничего не успел, как свалился вперед и остался стоять перед исполином один на один. Он обернулся на Сяо Ци с выражением глубочайшего предательства на лице:
— Брат... ты...
— Юнец, не бойся, — снова раздался рокочущий голос Первозданного Дракона. — Я не причиню вам вреда. Захоти я вашей смерти — вы бы не простояли здесь и секунды.
Сяо Ци и Сюань Е опешили, а затем одновременно выдохнули с неизмеримым облегчением.
Сюань Е тут же согнулся в глубоком поклоне:
— С-старший! Чем этот ничтожный может вам помочь? Всё, что в моих силах — хоть на гору ножей, хоть в кипящее масло, я сделаю без колебаний!
— Ха-ха-ха... — издал низкий смешок дракон. — С твоей-то силишкой, чем ты можешь мне помочь? Назови лучше: есть ли при тебе чешуя дракона?
— А? Да! Это мне дедушка дал, перед тем как нас сюда затянуло!
Сюань Е разжал кулак, показывая оставшуюся чешую дракона.
В глазах Первозданного Дракона вспыхнул золотой свет. Чешуя дракона медленно оторвалась от ладони юноши, взмыла в воздух и поплыла прямо к носу древнего исполина.
Когда чешуя остановилась перед драконом, тот обратил свой взор на замершую пару:
— Ступайте туда, куда шли. И если тебе удастся забрать то, что оставил твой друг... не забудь снова привести этого молодого дракона ко мне.
С этими словами Первозданный Дракон медленно смежил веки. Золотая вспышка ослепила всё вокруг, и в следующее мгновение оба юноши бесследно исчезли с вершины горного пика.