Глава 192. Войти в Запретную Зону Драконов? Сначала ответь на вопрос!
Великий старейшина и Сюань Сяо смотрели на свечение, исходившее от предмета под названием Магический кристалл, погрузившись в тяжёлое молчание.
В этот момент снаружи раздался лёгкий шаг. Сюань Сяо повернул голову и, увидав вошедшую, тихо произнёс:
— Яояо, как всё прошло?
Бин Яо быстрой походкой приблизилась к столу:
— Я велела сыну отвезти его в свои пещеры. Пусть отдохнёт, а завтра утром он приведёт его на Пик Предков. Великий старейшина, человек прибыл. Что мы ответим ему завтра?
Великий старейшина на мгновение задумался и поднял глаза на драконицу:
— Насколько он силён? Мы с Сюань Сяо видели в Магическом кристалле лишь то, как он несёт Сюань Е во время перемещения.
Бин Яо ответила со всей серьёзностью:
— Точную силу оценить сложно, но он с лёгкостью удерживал нашего сына и не уступал мне в скорости. Так что он уж точно не слабее меня. К тому же Сюань Е упомянул кое-что очень важное.
— Что именно? — в один голос спросили Великий старейшина и Сюань Сяо.
— Сюань Е утверждает, что у этого Сяо Ци непрерывный, поистине неисчерпаемый запас, которым обладает его магическая энергия, — медленно проговорила Бин Яо. — Он всю дорогу переносил его Скачками. Если сын не соврал, то его могущество просто безгранично.
Сюань Сяо нахмурился, а его лоб прорезала глубокая складка:
— Преодолеть такое расстояние с помощью постоянных Скачков?.. Если это правда, то его сила превышает нашу. Лично мне не хватило бы ресурса и на пятую часть пути, а этот юноша выглядит так, будто и вовсе не тратил сил. Великий старейшина, как нам быть завтра?..
Великий старейшина вновь перевёл взгляд на Магический кристалл и принялся ритмично постукивать пальцами по каменной столешнице. После последнего удара он подбоченился и поднялся:
— Ждите здесь. Я спрошу волю Императора Драконов.
С этими словами он скрылся в тёмных глубинах Драконьего Двора.
...Тем временем Сяо Ци и Сюань Е, пройдя через пространственный портал, оказались перед пещерой дракона.
Взору Сяо Ци открылся интерьер, сплошь усыпанный золотом и драгоценными камнями. От такого зрелища парень не сдержался и шумно сглотнул слюну.
Этот звук заставил Сюань Е подскочить на месте как ужаленного. Дракон воровато прикрыл руками ближайшую кучу и буквально запричитал:
— Брат, дорогой мой брат! Только не снова! Это же мои последние запасы! Давай лучше я прикажу принести наших лучших драконьих деликатесов и вина!
Он подскочил к стене, где был вмонтирован Магический кристалл, и быстро пробормотал заклинание, заказывая явства. После этого он силой увлёк Сяо Ци к каменному столу в центре пещеры.
Спустя полчаса слуга принёс изысканные кушанья и напитки, после чего бесшумно удалился. Друзья принялись пировать.
А в Драконьем Дворе Великий старейшина наконец вернулся к ожидавшим его супругам.
— Император Драконов сказал, что сам не знает, что именно скрыто в Запретной Зоне Драконов, — произнёс старейшина. — Но в своё время он дал обещание тому человеку: если кто-то придёт за оставленной вещью, его пропустят, но лишь в том случае, если он сумеет правильно ответить на вопрос. А сможет ли он забрать предмет — драконов уже не касается.
Великий старейшина сделал паузу и добавил:
— В Запретной Зоне Драконов действуют пространственные барьеры, блокирующие Телепортацию и Скачки. А предмет спрятан очень далеко от входа. Император Драконов предложил следующее: если гость согласится, Сюань Е может войти вместе с ним в своём истинном облике и довезти его. Это сбережёт время. А если вещь окажется действительно ценной, Сюань Е, возможно, перепадёт кроха выгоды.
Старейшина посмотрел на Сюань Сяо:
— Завтра встретишь их и сразу веди к входу в Запретную Зону Драконов. Я буду ждать там. И помните: если он разрешит Сюань Е пойти с ним, не распространяйтесь об этом.
С этими словами Великий старейшина удалился. Супруги переглянулись, на их лицах мелькнули довольные улыбки, и они вместе покинули зал.
...Наступило утро. Умывшись в прозрачном ручье, протекавшем прямо в глубине пещеры, Сяо Ци и Сюань Е вышли наружу, на ходу доедая сочные плоды.
Едва они переступили порог, как Сюань Е резко замер, уставившись на стоящую неподалёку тёмную фигуру.
— Отец?.. Вы какими судьбами? — удивился Сюань Е, одной рукой удерживая яблоко, а другой почесывая затылок.
— Здравствуйте, дядя! — вежливо поздоровался Сяо Ци.
Сюань Сяо повернулся к ним:
— Сяо Ци, я пришёл, чтобы сопроводить тебя к входу в Запретную Зону Драконов.
— Как? — удивился Сяо Ци. — Разве нам не нужно сначала встретиться с Великим старейшиной и всё обсудить?
— Тот человек, что оставил вещь в нашей Запретной Зоне Драконов, оставил и вопрос. Если сможешь дать правильный ответ — проход откроется.
— Что?! Загадка?! — Сяо Ци ошарашенно уставился на Сюань Сяо. — Вот чёрт, он мне об этом ничего не говорил!
— Великий старейшина всё проверил, вопрос действительно есть. Идём, старейшина уже ждёт.
Сюань Сяо подхватил обоих под руки, и они рванули к цели. Вскоре перед ними показалась древняя каменная стела. Около неё стояли Бин Яо и величественный седовласый старец.
— Здравствуйте, тётушка Бин! Здравствуйте, Великий старейшина! — поздоровался Сяо Ци.
— Ха-ха-ха! Здравствуй, юноша! — добродушно усмехнулся Великий старейшина и достал две чешуи дракона. — Я знаю, зачем ты пришёл. Сюань Сяо уже должен был объяснить тебе условия. Не будем терять время.
Он протянул парню одну из пластин:
— В твоих руках чешуя дракона с вопросом, а у меня — с ответом. Ответишь верно — и я открою тебе проход в Запретную Зону Драконов. Ошибёшься — увы, придётся вернуться ни с чем.
Сяо Ци взял чешую дракона и перевернул её. Вглядевшись в иероглифы, высеченные на гладкой поверхности, он от неожиданности невольно выдохнул:
— Мать твою!..