Глава 188. Собрав золотые горы, пора в путь: Глубоководный исполин берет след
На рассвете Сяо Ци неспешно поднялся с шерстяного одеяла, брошенного поверх холодного каменного ложа. Выйдя из пещеры, он сладко потянулся, с наслаждением вдыхая полной грудью свежий, прохладный утренний воздух.
Короткий Скачок — и он уже стоял у журчащего ручья, умывая лицо ледяной водой. Вернувшись обратно, он застал Сюань Е бодрствующим: тот, суетясь и тихо матерясь, сгребал в кучу свои золотые и серебряные сокровища, отчаянно пытаясь запихнуть эту гору в свое Пространственное кольцо.
— И откуда только столько набралось? — бубнил себе под нос Сюань Е, лихорадочно трамбуя сверкающие монеты. — Пока не начнешь собирать — не поймешь, что места-то в кольце ни черта не хватает!
Хе-хе-хе... — раздался вдруг за его спиной жутковатый, скрежещущий смешок.
Сюань Е резко обернулся и увидел Сяо Ци, который кровожадно потирал ладони, издавая эти странные звуки. Поймав на себе ошарашенный взгляд, Сяо Ци мгновенно умолк и расплылся в лукавой, почти злодейской ухмылке:
— Что, Сяо Сюань? Пространственное кольцо маловато? Может, старший брат тебе поможет?
— Да брось, брат, мне не обязательно всё забирать, — покачал головой Сюань Е с убийственной серьезностью. — Всё равно сюда потом возвращаться придется. Да и вряд ли кто-то осмелится сюда сунуться в мое отсутствие. Я так, беру лишь немного деньжат на дорогу.
— Эх, Сяо Сюань, огорчаешь ты меня, — Сяо Ци укоризненно цокнул языком и выразительно поиграл бровями. — Сам же только что причитал, что места нет. Не переживай, мне совсем не в тягость!
Сделав несколько широких шагов, Сяо Ци оказался вплотную к Сюань Е. Он плавно поднял правую руку, на которой красовалось Пространственное кольцо, преобразованное из [божественного артефакта «Чистящая палочка»] , и властно взмахнул ею в сторону золотой горы.
Ослепительные вспышки белого света полоснули по пещере. Лучи жадно окутывали один предмет за другим, мгновенно затягивая их в бездонное пространство кольца Сяо Ци.
Сюань Е, наблюдая, как его ненаглядная золотая гора тает на глазах, нервно дернул уголком рта. «Ничего страшного, ничего страшного... — мысленно успокаивал он сам себя, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. — У брата ведь всего лишь одно Пространственное кольцо, а у меня тут целая гора добра. Как только оно заполнится, он остановится. Бояться нечего, да... нечего».
Завершив этот сеанс самовнушения, Сюань Е натянул на лицо добродушную улыбку и с нарочитой щедростью махнул рукой:
— Брат! Бери сколько душе угодно! У меня тут этого барахла навалом, всё равно просто так валяется пылится!
— Уверен, Сяо Сюань? — Сяо Ци обернулся, картинно округлив глаза от удивления. — Я-то думал взять самую малость, но раз ты так настаиваешь... тогда я стесняться не стану!
— Обижаешь, брат! — Сюань Е ударил себя в грудь. — Греби смело! Я что, скряга какой-то? К тому же, много ли вообще может влезть в одно Пространственное кольцо?
— Обожаю тебя, братишка. Ну, раз так, я не отказываюсь!
С этими словами Сяо Ци резко влил в кольцо чудовищный поток магической энергии. Артефакт отозвался ослепительным семицветным сиянием, и гора сокровищ начала оседать с пугающей скоростью. Золото исчезало целыми пластами.
Сюань Е застыл соляным столбом. Его глаза выкатились из орбит и стали размером с медные гонги. Не веря своим глазам, он дрожащими пальцами указал на тающие остатки своего состояния:
— Б-брат... т-ты... насколько же велико твое кольцо? Оно... оно что, до сих пор не заполнилось?!
— Да не особо-то и большое, — небрежно отозвался Сяо Ци, не прерывая процесса. — Почти полное уже.
— Почти полное... вот и славно, вот и славненько, — судорожно утирая выступившую испарину, с облегчением выдохнул Сюань Е, глядя на то, как золотая гора превратилась в плоскую равнину из монеток.
Увидев его перекошенное лицо, Сяо Ци не сдержался и прыснул со смеху, после чего до упора выкрутил подачу магической энергии.
— Ну, остался последний рывок, и точно забьется под завязку! — жизнерадостно возвестил он.
Не успел Сюань Е и рта раскрыть, как из кольца вырвалось плотное семицветное облако. Оно словно голодный зверь набросилось на жалкие остатки сокровищ, полностью поглотив их. Мгновение спустя туман втянулся обратно в кольцо, оставив после себя лишь голый, девственно чистый каменный пол пещеры.
Сюань Е громко сглотнул. Вытаращившись на пустую землю, он судорожно заикался, не в силах связать и двух слов:
— Э-это... К-как... Я... я...
Наконец, едва не плача, он перевел убитый взгляд на Сяо Ци:
— Брат... родной мой, любимый брат! Ты... ты подчистил всё?! Каких же размеров эта твоя бездонная яма?!
— Честно говоря, оно всё еще не полное, — потирая кончик носа, поддразнил его Сяо Ци. — Но ты (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) же сам сказал «бери сколько душе угодно», Сяо Сюань. Что такое? Уже жалеешь?
— Жалею... Да нет, брат, дело не в этом! — отчаянно замахал руками Сюань Е. — Я просто и помыслить не мог, что там внутри ТАКОЕ гигантское пространство!
Ха-ха-ха-ха-ха! — Сяо Ци схватился за живот, сгибаясь пополам от гомерического хохота.
Глядя на надрывающегося от смеха побратима, Сюань Е с досады с размаху отвесил себе звонкую пощечину. «Да он же гребаный бандит! — взвыл он про себя, переводя взгляд на пустой пол. — Нет, блядь! Он хуже любого бандита! После тех хоть пыль остается, а этот выгреб всё до последней монетки!»
Отсмеявшись и заметив совершенно убитый вид Сюань Е, Сяо Ци подошел и ободряюще похлопал его по плечу:
— Расслабься, неужели ты думаешь, я бы реально отжал всё твое барахло? Как только тебе что-то понадобится — просто скажи, я всё верну. А то пока ты найдешь кольцо нужного размера, чтобы всё это перетащить, пройдут долгие годы.
— Ха-ха-ха, ну я так и знал! — нервно и сдавленно хохотнул Сюань Е. — Разве мог мой старший брат позариться на мои жалкие копейки? Ладно, брат, тогда выдвигаемся прямо сейчас!
Они покинули пещеру. Выйдя на открытую площадку, Сюань Е уже собирался обернуться в истинную форму Черного Дракона, но Сяо Ци властно поднял руку:
— Тормози. Не смей перекидываться. Ты слишком медленный. Просто указывай направление, а я дотащу нас Скачками.
Не дожидаясь ответа, Сяо Ци мгновенно наложил на них обоих Суверенитет Ветра. Схватив опешившего Сюань Е за предплечье, он плавно оторвался от земли.
— Брат! — завопил повисший в воздухе Сюань Е. — Если ты будешь поддерживать магию на нас обоих, да еще и тащить меня Скачками, это сожрет уйму энергии! Надолго тебя так не хватит, магия иссякнет и...
Его слова оборвались на полуслове. Сяо Ци, не выпуская его руки, выдал каскад из более чем десятка мгновенных Скачков. Когда пространство вокруг них наконец стабилизировалось, они уже парили на самом краю Темного Леса.
— Ебать-копать!! — истошно заорал Сюань Е.
— Хорош причитать. Говори, куда дальше, — с непроницаемым, как скала, лицом скомандовал Сяо Ци.
Придя в себя, Сюань Е огляделся, ориентируясь по солнцу, и указал на запад:
— На запад, брат! Прямо до самого края континента! Пересечем два государства, затем махнем через Море Забвения, преодолеем Затерянный Хребет — и там будет Долина Драконов, где обитают драконы! Но Море Забвения...
Сяо Ци даже не стал слушать. Схватив Сюань Е покрепче, он вновь начал яростно прорубать пространство Скачками, устремляясь на запад. Небеса озарялись непрерывными вспышками белого света.
Когда они с оглушительным грохотом проносились над территориями двух государств, местные правители и могущественные практики мгновенно улавливали чудовищные возмущения магической энергии. Но стоило им подняться в небо, чтобы выяснить намерения незваного гостя, как Сяо Ци уже бесследно исчезал за горизонтом, оставляя толпы экспертов в полном ахуе таращиться в пустые небеса.
Они непрерывно перемещались половину утра. Преодолев исполинский горный пик, Сяо Ци замер в воздухе. Перед ними расстилался бескрайний океан. Вода в нем была отнюдь не привычного лазурного цвета — это была мутная, безжизненная пепельно-белая гладь.
Океан казался пугающе мертвым: ни единого всплеска, ни бушующих волн. Лишь редкие одинокие острова чернели на фоне этой бледной пустоты.
Заметив один такой остров неподалеку, Сяо Ци Скачком оказался прямо над ним и плавно приземлился на каменистый берег. Сюань Е выглядел так, словно его душу высосали дементоры. Сяо Ци помахал ладонью перед его застывшим лицом. Черный Дракон медленно, словно ржавый механизм, повернул голову, пошевелил губами, но не смог выдавить ни звука.
Сяо Ци молча вытащил из кольца добротный стол и пару стульев, после чего уставил столешницу разнообразной едой, припасенной еще в былые времена. Глядя на всё еще контуженного попутчика, он рявкнул во всю глотку:
— Хватит пялиться в пустоту! Иди пожри! Закинемся едой — и двинем дальше!
Сюань Е на дрожащих, ватных ногах подошел к столу и рухнул на стул. Сделав пару неуверенных вдохов, он сиплым шепотом спросил:
— Брат... скажи честно... Сколько у тебя магической энергии? Я просто в ахуе. Целое утро непрерывных Скачков, ни единой заминки, и всё мгновенного применения!
Сяо Ци невозмутимо засунул в рот кусок мяса и, пережевывая, бросил:
— Я — вечный двигатель. Моя магия бесконечна. Захочу — буду прыгать до скончания веков.
В воздухе повисла звенящая тишина.
— Твою ж мать... — вытаращил глаза Сюань Е, и на его лице расплылась широкая, блаженная улыбка идиота. — Охуенно!! Просто охуенно!! Теперь пусть только посмеет кто-то на меня косо посмотреть — брат, ты же поможешь мне вырвать ему кадык?!
В этот самый момент, на самом дне Моря Забвения, во мраке глубоководной впадины, исполинский пепельно-белый цзяо длиной свыше тысячи метров и толщиной в несколько десятков метров медленно распахнул глаза размером с мельничные жернова. Он шумно втянул воду ноздрями, каждая из которых была размером с дубовую бочку.
Хе-хе! — раздался в толще воды зловещий гул. — Наконец-то я дождался тебя, Черныш!!