Глава 185. Разговор по душам и путь в Запретную Зону Драконов
Континент Фалан, Академия Ваньсян. В самом сердце Павильона Десяти Тысяч Заклинаний, на девяносто восьмом этаже, воздух в роскошных покоях Заместителя Главы внезапно пошел мелкой рябью. Пространство исказилось, издав пронзительный гул, и комнату залила ослепительная вспышка белого света. Когда сияние померкло, на каменном полу материализовались две фигуры: Сяо Ци и Бай Цан.
— Старейшина Сяо, это же твои покои? Мы уже вернулись в Павильон Десяти Тысяч Заклинаний? — Бай Цан ошеломленно завертел головой, словно отказываясь верить своим глазам. — Такое колоссальное расстояние… и так быстро… Хотя, зная твою чудовищную силу, удивляться нечему. Какие у тебя теперь планы?
— Планирую исчезнуть с радаров. Прямо сейчас отправлюсь в Лес Скорби, проведаю Лэн Бая, — небрежно бросил Сяо Ци, уже шагая к массиву телепортации на первом этаже. — Если что, старик Бай, свяжемся через магический кристалл.
— Ах да! — Сяо Ци резко затормозил и обернулся через плечо. — Если меня будет искать некто по имени Гу Яньшэн, сначала выясни, чего ему надо. Что сможешь уладить сам — уладь. Если проблема окажется не по зубам, тогда свяжешься со мной.
— Без проблем. Всё, что в моих силах, сделаю в лучшем виде! — охотно отозвался Бай Цан.
— Вот и славно. Спасибо, старик Бай, я пошёл! — махнул рукой Сяо Ци и шагнул в телепорт.
Бай Цан с улыбкой посмотрел ему вслед, а затем неспешно направился на девяносто девятый этаж.
Сяо Ци телепортировался на первый этаж Павильона. Он хотел было сразу использовать Скачок, но решил, что средь бела дня это привлечет слишком много ненужного внимания. Быстрым шагом он направился к выходу из Города Ваньсян. Как только массивные городские стены остались позади, Сяо Ци мысленным усилием растворился в воздухе. Он непрерывно кастовал Скачок, словно смазанная тень, с невероятной скоростью преодолевая огромные расстояния и устремившись прямо к мрачным границам Леса Скорби.
Вскоре Сяо Ци оказался на берегу прозрачного ручья — того самого места, где он когда-то ночевал, едва покинув Великие Степи.
Глядя на кристально чистую воду, весело бегущую по гладким камням, Сяо Ци слегка улыбнулся. Он сорвал травинку, задумчиво засунул её в зубы и тяжело вздохнул:
— Такое чувство, что с тех пор, как я попал в этот мир, я ни на секунду не останавливался. Снова эта собачья жизнь в бегах. Как только разберусь с тем, что оставил земляк, найду себе живописное местечко и залягу на дно.
Покончив с меланхолией, он бросил взгляд на темнеющий вдали Лес Скорби и активировал Левитацию. Его тело плавно оторвалось от земли. Бросив последний взгляд на журчащий ручей, Сяо Ци растворился высоко в небе.
Глубоко в лесной низине Лэн Бай наслаждался жизнью. Над костром шкварчала истекающая жиром баранья туша, источая божественный аромат. Он то и дело посыпал мясо пряными травами, жадно втягивая носом дым, и его лицо светилось неподдельным блаженством.
Именно в этот момент, когда он мысленно хвалил себя за умение красиво жить, неподалеку раздался резкий хлопок. Воздух разорвала вспышка ослепительного света.
Почувствовав мощный всплеск магической энергии, Лэн Бай мгновенно подобрался, а его взгляд заледенел. Но как только из затухающего сияния выступила знакомая фигура, вся его враждебность испарилась без следа.
— Ба! Какие люди! — Лэн Бай расплылся в широкой, подобострастной улыбке, бросаясь навстречу гостю. — Брат Ци! Каким ветром тебя занесло в мои скромные угодья?
Сяо Ци промолчал. Его взгляд был намертво прикован к покрытому хрустящей корочкой барану.
— Минутку, брат! Присаживайся, сейчас всё будет готово! — мгновенно сориентировался Лэн Бай, пододвигая гостю грубо отесанный каменный табурет.
Некоторое время спустя, Сяо Ци с первобытным наслаждением рвал зубами сочное мясо, время от времени запивая его терпким фруктовым вином, чтобы сбить жирность.
— Как у тебя время-то нашлось заглянуть? — осторожно поинтересовался Лэн Бай, наблюдая за пиршеством. — В Академии Ваньсян все проблемы решил?
— Точно! — Сяо Ци звонко хлопнул себя по лбу. — Увидел жратву и напрочь забыл, зачем пришёл. А ведь я специально тебя искал!
По спине Лэн Бая пробежал неприятный холодок.
— Специально меня? И… зачем же? — сглотнув, спросил он.
Сяо Ци отложил обглоданную кость, сделал долгий глоток из фляги и неспешно начал:
— Дело вот в чём. Один мой друг оставил для меня кое-что в Запретной Зоне Драконов. Сказал, чтобы я сам пришел и забрал. Вот только где именно находится эта зона — не уточнил. Я поспрашивал вокруг, никто ни сном, ни духом. Подумал, раз ты из драконов, то наверняка знаешь дорогу.
— Э-э… брат, — Лэн Бай неловко заерзал на камне. — Где обитают драконы, я, конечно, знаю. Но Запретная Зона Драконов — это не то место, куда можно просто зайти с улицы. Честно говоря, с моим нынешним статусом, максимум, что я могу — это довести тебя до нашей границы. Пробраться внутрь будет чертовски сложно.
— Ерунда, — беспечно отмахнулся Сяо Ци. — Доведи до границы, а дальше я сам разберусь.
— Понимаешь, брат, границу охраняет древний барьер, оставшийся от предков, — понизив голос, забормотал Лэн Бай. — Без проводника-дракона туда не попасть. А я… ну, я совершил непростительную ошибку, и меня… того… вышвырнули.
— Чего-чего? — Сяо Ци с изумлением уставился на него. — Ещё и проводник нужен? И сам ты, значит, не можешь? За что же тебя так, что даже домой не пускают? Ну ты даёшь!
Лэн Бай низко опустил голову, виновато теребя в руках какой-то фрукт.
— Мое право приводить гостей аннулировано… — едва слышно пробурчал он.
— …
— Ну ты и неудачник, я в шоке! — искренне поразился Сяо Ци. — Это ж как надо было накосячить, чтобы тебя лишили права возвращаться домой?!
Смущенно посмеиваясь, Лэн Бай поспешно добавил:
— Брат, хоть я и не могу тебя провести, но есть тот, кто сможет! Ты его знаешь — это Сюань Е.
— И он согласится? — недоверчиво прищурился Сяо Ци.
— Сюань Е тоже покинул клан, но у нас разные ситуации, — горячо закивал Лэн Бай. — Меня вышвырнули с позором, а он сбежал сам! К тому же, статус его семьи у драконов очень высок. С ним ты пройдешь внутрь и избежишь кучи проблем.
— Надо же. Никогда бы не подумал, что наш Сюань Е такая важная шишка, — уважительно протянул Сяо Ци.
— Его родители находятся на уровне Святого Духа! — веско добавил Лэн Бай. — В человеческих мерках это Бог Магии и Бог Мечей!
— Мощно! — восхитился Сяо Ци. — Всё понял. Значит, отправляюсь к Сюань Е. Спасибо за баранину, Лэн Бай! Как-нибудь ещё загляну.
Сяо Ци активировал простенькое заклинание воды, смывая жир с рук. Вспомнив о пространственной метке, которую он когда-то оставил в пещере друга, он начал читать заклинание Пространственного Переноса.
Яркая вспышка — и Сяо Ци растворился в воздухе, оставив Лэн Бая в одиночестве.
Проводив гостя взглядом, Лэн Бай взял со стола недоеденную ногу, свирепо откусил солидный кусок и пробормотал себе под нос:
— Ох, надеюсь, среди драконов не найдётся слепых идиотов, которые решат бросить ему вызов. С его-то чудовищной силой… — Он покачал головой и добавил:
— Как пить дать, этот парень вывернет им там всё небо наизнанку.