Глава 184. Таинственный земляк из прошлого тысячелетия оставил сокровище. Сяо Ци отправляется на поиски драконов
За окном всё ещё царила кромешная тьма. Сяо Ци рухнул обратно на матрас, но сон как отрезало. Он уставился в потолок воспаленными глазами.
— Блядь, ну я же знал! Я же чувствовал задницей, что не мог стать единственным гребаным попаданцем во всём этом мире! — остервенело бормотал он себе под нос. — Судя по тем крохам инфы, что у меня есть, этот хмырь завалился сюда еще косарь лет назад! А то, что его долбаный клон смолил сигарету... Сомнений ноль. Стопроцентный зема!
— Погодь-ка... — Парень осекся на полуслове, глаза его фанатично округлились. — Мать вашу!
Он пулей слетел с кровати и на четвереньках бросился к креслу, где только что испарился ночной гость. Сяо Ци чуть ли не носом рыл пол, обшаривая каждый миллиметр ковра, стряхивал пылинки с обивки кресла, но не нашел ни единой зацепки.
— Сука! — взвыл он, чуть ли не плача от отчаяния. — Ну испарился ты и хрен с тобой, но сижки-то зачем было с собой забирать?! Никаких манер, твою мать! Хоть бы одну папиросу по-братски оставил! Вот найду твоего оригинального ублюдка — глотку перегрызу за такое жлобство!
Покрывая скупость неизвестного земляка трехэтажным матом еще минут десять, парень, наконец, обессиленно рухнул в кресло. Эмоции схлынули, уступив место холодному расчету: как, мать его за ногу, добраться до этой мифической Запретной Зоны Драконов?
«Логично предположить, что их Запретная Зона спрятана где-то на их же исконных землях, — лихорадочно соображал он. — Но где вообще обитают эти ящерицы-переростки?!»
Сяо Ци начал перебирать варианты. Из всех чешуйчатых морд он водил знакомство только с Лэн Баем и Сюань Е. Оставалось лишь надеяться, что Король Эльфов Цин Линь, Директор Сети или старейшина Бай обладают хоть какими-то географическими познаниями на этот счет. Если же и эти трое окажутся бесполезны, придется выбивать информацию напрямую из Лэн Бая.
Сяо Ци бросил тоскливый взгляд в окно — небо едва-едва начало сереть. Делать было нечего. Пришлось сидеть в кресле, пялясь в стену, и изнывать от невыносимой скуки. Лишь спустя вечность, когда за окном забрезжил полноценный рассвет, а снизу, от корней Древа Жизни, донеслись первые голоса проснувшихся эльфов, его пытка закончилась.
Он пружиной вскочил с места и бросился к выходу. Распахнув дверь, парень прикинул в голове расположение домика Бай Цана, захлопнул створку за спиной и без лишних церемоний активировал Телепортацию . Оказавшись прямо перед дверью старика, он начал барабанить в неё с силой отбойного молотка.
Где-то после пятого оглушительного удара из-за стены донеслось хриплое, заспанное бормотание Бай Цана:
— Какого дьявола... Кого там несет спозаранку?
— Это я, старейшина Бай! — не сбавляя темпа, заорал Сяо Ци. — Открывай живо, дело есть!
Услышав знакомый голос, могучий старик кое-как сполз с кровати и с тяжелым вздохом распахнул дверь. Щурясь от утреннего света, он с раздражением воззрился на визитера:
— Сяо Ци, во имя всех богов... Какого лешего тебе не спится в такую рань? Тебе отдыхать надо, а ты двери мне вышибаешь. Что стряслось?
Парень впился в него немигающим взглядом и выпалил:
— Старейшина Бай, ты в курсе, где находится Запретная Зона Драконов?
— Запретная Зона Драконов?! — Брови старика поползли на лоб, а на лице нарисовалось полнейшее непонимание. — На кой ляд она тебе сдалась?! Где ей еще быть-то? В землях драконов, естественно!
— Да ладно?! А я-то думал, она у орков под кроватью спрятана! — Сяо Ци закатил глаза с такой силой, что чуть не увидел собственный мозг. — Я тебя спрашиваю, ГДЕ находятся эти самые земли драконов?!
— Э-э... Ну, если говорить о самих драконах, то с одним я знаком, — Бай Цан задумчиво почесал подбородок. — Да ты и сам его знаешь! А вот где их историческая родина... тут я пас. За такой инфой тебе лучше обратиться к Директору или Королю Эльфов. А еще лучше — тряси Лэн Бая! Он же сам из чешуйчатых, уж кто-кто, а он-то точно в курсе, где его родичи обитают. — Старик нахмурился, с подозрением разглядывая парня. — Но всё же, Сяо Ци, что за спешка? С чего вдруг такой интерес к рептилиям?
— Да так, пустяки... — Сяо Ци бесцеремонно протиснулся мимо хозяина прямо в комнату и с измученным вздохом рухнул на первый попавшийся стул. — Просто один хрен оставил для меня посылку на их территории. Сказал, мол, иди и забирай. Вот только маршрут до этого гребаного драконьего логова скинуть забыл.
Глядя на распластавшегося на стуле парня, Бай Цан лишь покачал головой, закрыл за ним дверь и уселся напротив.
— Не горячись, — миролюбиво прогудел старик. — Как только позавтракаем, сходим к Директору и Цин Линю. Эти двое небо коптят куда дольше нашего, их знания не в пример богаче. Уверен, они подскажут. Уж пару-то часов ты потерпеть сможешь?
Сяо Ци на секунду задумался, барабаня пальцами по подлокотнику.
— Да не то чтобы прям горело... Сначала я вообще хотел сразу рвануть к Лэн Баю. Но потом подумал: некрасиво как-то сваливать по-английски, без предупреждения. Вот и решил сперва допросить наших старцев, а уж потом, если не выгорит, лететь к ящерице.
— Погоди, то есть ты собрался сорваться в путь прямо сегодня?! И это ты называешь «не горит»?! — Бай Цан недоверчиво уставился на него.
— А что мне тут высиживать? — огрызнулся парень. — Проблемы светлых эльфов решены, ловить здесь больше нечего. Лучше уж заняться своими делами. Кстати, старейшина Бай, ты как? Остаешься здесь бамбук курить, или со мной выдвинешься? Если со мной, то я первым делом подкину тебя до Академии Ваньсян.
— Дел у меня тут тоже никаких, — хмыкнул старик. — Так что упаду тебе на хвост. Главное, чтоб тебе до Академии крюк делать не пришлось. Если не по пути — я уж как-нибудь сам доковыляю.
За неспешной беседой время пролетело незаметно. Внезапно в дверь деликатно постучали, и мелодичный голос эльфа-прислужника прервал их диалог:
— Старейшина Бай, прошу прощения. Наш Король Эльфов и многоуважаемый Директор вашей Академии уже ожидают вас к утренней трапезе. Не подскажете, где мы можем найти Старейшину Сяо? Я стучал в его покои, но ответа так и не последовало.
Услышав про еду, Сяо Ци подскочил на месте, словно ошпаренный. Короткая вспышка Телепортации — и он уже стоит у самого выхода, резко распахивая створку прямо перед носом опешившего посланника.
— Я тут! Показывай дорогу, живо! — бросил он прислужнику, после чего обернулся и махнул рукой Бай Цану. — Шевели поршнями, старик! Как раз за завтраком всё и выясним. А потом сразу в путь!
Помещение на верхнем ярусе исполинской кроны — то самое, где парень оказался в день своего прибытия. За уставленным яствами столом Директор Сети и Король Эльфов Цин Линь с извиняющимся видом переглянулись и почти синхронно покачали головами.
— Прошу нас простить, Старейшина Сяо, — виновато развел руками Цин Линь. — Мы действительно понятия не имеем, где скрываются драконы. Наткнуться на одинокую особь — это еще полбеды, я могу подсказать пару таких мест. Но где находится их истинная прародина, их главная твердыня... Это тайна за семью печатями.
«Ясно-понятно, — мрачно констатировал про себя Сяо Ци. — Значит, придется вытрясать душу из Лэн Бая или Сюань Е».
За считанные минуты сместив половину блюд на столе, парень утер губы салфеткой и решительно поднялся.
— Директор, Король Эльфов, — он коротко кивнул обоим, — боюсь, на этом наши пути временно расходятся. Я вынужден откланяться и навестить одного старого знакомого. Может, хоть он прольет свет на эту тайну.
Переведя взгляд на Бай Цана, он поторопил:
— Ну что, старик, набил брюхо? Если да, то погнали. Время не ждет.
От такой бесцеремонной спешки Цин Линь даже подскочил со своего стула:
— Старейшина Сяо, к чему такая суета?! Вы не останетесь хотя бы на пару дней? Я же планировал лично показать вам все красоты нашего леса!
— Цин Линь, спасибо, конечно, но обойдемся без экскурсий, — Сяо Ци отмахнулся. — Как-нибудь в другой раз. Заскочу, когда буду посвободнее, вот тогда и устроишь мне королевский прием.
— Почту за честь! Наши двери всегда открыты для вас! — с жаром заверил эльф.
Проглотив последний кусок, Бай Цан тоже кряхтя поднялся из-за стола, поклонившись сперва своему начальству:
— Директор Сети, в таком случае я возвращаюсь в Академию вместе со Старейшиной Сяо. — Затем он повернулся к хозяину застолья:
— Ваше Величество Цин Линь, примите мою искреннюю благодарность за ваше безграничное гостеприимство в эти дни. — Закончив с формальностями, старик посмотрел на парня. — Всё, Сяо Ци. Я готов. Выдвигаемся.
Старейшина тяжелой поступью двинулся к дверям, намереваясь спускаться пешком. Глядя на эту удручающую картину, Сяо Ци лишь раздраженно закатил глаза. В два шага нагнав старика, он намертво вцепился в его рукав и, не обращая внимания на возмущенный взгляд, низким, вибрирующим от силы голосом затянул заклинание:
— Следуй зову вечного истока, сомни звездную пыль и проложи путь к координатам на том берегу!
Едва последний слог слетел с его губ, парень мысленно активировал пространственный якорь, заранее оставленный в стенах Академии Ваньсян. Пространство содрогнулось. Ослепительный, невыносимо яркий столп белого света рухнул с потолка, мгновенно поглотив обе фигуры. Когда вспышка угасла, на месте Сяо Ци и Бай Цана осталась лишь пустота. Директор Сети и Король Эльфов так и застыли с отвисшими челюстями.
Тем временем, за тысячи ли от этого места, в непроглядных дебрях Темного Леса, могучий Сюань Е внезапно разразился оглушительным чихом.
Он с раздражением утер нос и проворчал:
— Тц! Какая скотина опять вспоминает меня недобрым словом?
Его массивное тело непроизвольно передернуло от холодного озноба, пробежавшего вдоль позвоночника. Дракон мрачно насупился:
— Когда тебя кто-то вспоминает с такой силой... жди беды.