Глава 181. Магические тома в кармане и приглашение от Древа Жизни
[Хозяин, Источник Темной Ночи — невероятно ценная находка. Его ты обязан приберечь для себя.]
[Если я не ошибаюсь, то этот Источник Темной Ночи когда-то был отколот от Источника Жизни, который светлые эльфы пообещали отдать тебе. Только слияние этих двух Источников породит истинный Источник Жизни. Он окажет колоссальную поддержку, когда придет время прорываться на ступень «Истинного Бога Магии».]
Механический голос Системы прозвучал в его разуме с редкой, несвойственной ей серьезностью. Зрачки Сяо Ци хищно сузились.
«Истинный Бог Магии? Сдается мне, ты уже не в первый раз закидываешь эту удочку, верно?» — мысленно прищурился он.
[Хозяин, когда придет время — ты всё узнаешь!]
Бросив эту фразу, Система наглухо ушла в радиомолчание. Уголок рта Сяо Ци нервно дернулся.
«Опять двадцать пять. Как только доходим до самого сладкого — начинаются эти дешевые загадки». Впрочем, давить он не стал. Если эта железяка решила заткнуться, клещами из нее слова не вытянешь.
«Источник Темной Ночи... Источник Жизни... — задумчиво перекатывал он мысли. — Значит, если слить их воедино, мы получим Истинный Источник Жизни?»
— Старейшина Сяо? Старейшина Сяо! — оклик Цин Линя, раздавшийся где-то над воронкой, бесцеремонно вырвал его из раздумий.
Мотнув головой, Сяо Ци стряхнул наваждение и небрежным жестом закинул добытый Источник Темной Ночи в свое Пространственное кольцо. В следующий миг он коротким Скачком материализовался прямо перед озадаченным Королем Эльфов.
— Ну всё, погнали дальше. Из этой коряги уже сделали труху, а ее Источник Темной Ночи я забираю себе. — Вспомнив о главной награде, Сяо Ци хищно прищурился и сменил тон. — Кстати, насчет вашего обещания. Когда я получу Источник Жизни от вашей драгоценной деревяшки?
— О, не извольте беспокоиться, Старейшина Сяо! — торопливо заверил Цин Линь. — Как только мы вернемся к Древу Жизни, вам незамедлительно передадут обещанное.
Сказав это, он указал изящным пальцем на монолитную скальную стену в самом конце ущелья.
— Старейшина Сяо, видите ту скалу? Там находится тайная сокровищница, в которой темные эльфы веками копили заклинания магии тьмы. Стоит мне открыть проход, и вы сможете вынести оттуда всё, до последнего свитка.
С этими словами Король Эльфов чеканным шагом направился к неприступной стене. Подойдя вплотную, он извлек из своего Пространственного кольца тускло поблескивающий Магический кристалл. Осторожно зажав его между пальцев, Цин Линь безошибочно вставил камень в едва заметную выемку на грубом камне.
Щелк.
Прозвучал едва слышный звук. И тотчас же Магический кристалл полыхнул ядовито-зеленым, колдовским сиянием. Мертвая, непоколебимая скала вдруг ожила. С омерзительным, скрежещущим хрустом монолитный камень пришел в движение, медленно и тяжело раздвигаясь в стороны, подобно пасти первобытного чудовища.
Увидев этот механизм, Сяо Ци моментально активировал Скачок и очутился прямо у открывающегося прохода. Его проницательный взгляд заскользил от сияющего кристалла к невозмутимому эльфу. Мозг работал с феноменальной скоростью.
«А этот Король Эльфов оказался куда более скользким типом, чем я думал, — хмыкнул он про себя. — То, что у него оказался ключ к сокровищнице заклятых врагов... о чем это говорит? О том, что эти светлые ушастые ублюдки уже давно точили зубы на сокровища своих темных собратьев».
«Да уж, тут праведников нет», — мысленно припечатал он Цин Линя клеймом хитрого старого лиса. Впрочем, ему было абсолютно плевать. Какая разница, кто там кого собирался ограбить, если в итоге весь куш достанется ему? Перед лицом абсолютной мощи любые многоходовочки — лишь бумажные тигры.
Пока он размышлял, массивные каменные створки с натужным скрежетом разошлись наполовину.
Их взорам открылся уходящий вглубь скалы на добрый десяток метров просторный тоннель высотой в человеческий рост. Все стены сокровищницы были испещрены глубокими, аккуратно вырубленными нишами. И в каждой такой нише, бережно укрытый от пыли веков, покоился фолиант с магическим заклинанием.
При виде этого книжного богатства глаза Сяо Ци вспыхнули, как у безумца, узревшего несметные сокровища. Зрачки расширились, а на лице расплылась улыбка алчности. Не дожидаясь, пока створки разъедутся до конца, он коротким Скачком влетел внутрь хранилища.
Оказавшись в царстве знаний, Сяо Ци молниеносно вскинул правую руку. Пространственное кольцо — идеальная маскировка божественного артефакта «Чистящая палочка» — взорвалось ослепительным сиянием. Он принялся исступленно махать рукой, выгребая фолианты целыми стеллажами!
Под непрекращающийся шелест поглощаемых предметов, легендарная сокровищница темных эльфов была вычищена до основания. Все до единого гримуары бесследно сгинули в бездонном нутре его кольца.
Окинув хозяйским взглядом зияющие пустотой ниши, Сяо Ци удовлетворенно кивнул. Он картинно отряхнул руки и вразвалочку направился к выходу.
— Дело сделано, шеф! Вычищено до блеска! — бросил он на ходу. — Ну что, Цин Линь, у тебя тут остались еще какие-то дела? Если нет, то мы наконец можем валить обратно в ваш лес.
Цин Линь, стоявший на пороге и с легким ужасом взиравший на абсолютно пустые каменные стены, нервно дернул щекой.
— Н-нет, Старейшина Сяо. Здесь нас больше ничего не держит. С оставшимися здесь эльфами разберутся мои подчиненные. Боюсь, мне вновь придется просить вас оказать милость и перенести нас обратно.
— Да какие счеты! — отмахнулся Сяо Ци с добродушной ухмылкой сытого хищника. — Я сорвал такой куш, что мне это ничего не стоит. Погнали, я тоже умотался. Пора бы и отдохнуть.
С этими словами он вальяжной походкой вышел из опустошенного подземелья.
Оказавшись под открытым небом каньона, Сяо Ци силой мысли мгновенно накинул на себя «Суверенитет Ветра». Ухватив Цин Линя за руку, он мощным рывком взмыл ввысь, устремляясь к горным пикам. Зависнув в облаках над ущельем, он бегло просканировал горизонт, вычисляя обратный вектор.
А затем безжалостно вдарил по пространству серией каскадных Скачков.
Вжик! Вжик! Вжик!
Белые вспышки пунктиром расчертили небеса. Не прошло и пары минут, как двое путешественников вновь материализовались над пропитанным кровью полем недавней битвы. Заметив внизу Директора Сети и Бай Цана, Сяо Ци совершил последний пространственный рывок.
Вспышка. И они выросли прямо перед носом у Директора Сети.
Директор Сети едва не подпрыгнул на месте, его глаза округлились от шока:
— Э-э! Старейшина Сяо, неужели вы... вы уже всё уладили?!
— Именно так, — встрял в разговор Цин Линь. На его бледном лице отразился неподдельный, запоздалый страх. — И мы обязаны этим исключительно Старейшине Сяо. Если бы я сунулся туда в одиночку, то, возможно, уже не вернулся бы.
Король Эльфов явно собирался продолжить свои излияния, как вдруг его тело пробила судорога. Он замер со стеклянными глазами, словно прислушиваясь к чему-то. Спустя несколько мучительных секунд он отмер и со сложным выражением лица уставился на Сяо Ци.
— Старейшина Сяо... Только что со мной связалось само Древо Жизни. Оно просило узнать... если вам сейчас удобно... В общем, наше Великое Древо возжелало лично встретиться с вами. И именно там, при личной встрече, оно самолично вручит вам обещанный Источник Жизни.
«Древо Жизни? Хочет со мной встретиться?» — мысленно опешил Сяо Ци, не ожидав такого поворота. Но как только прозвучали заветные слова о передаче Источника, все сомнения ветром сдуло.
— Удобно?! Да ни в коем разе не проблема! — выпалил он скороговоркой, его глаза загорелись. Кивая так яростно, что едва не отваливалась голова, он возбужденно добавил:
— Чего мы ждем?! Выдвигаемся немедленно!
Он уже привычным жестом протянул руку к Цин Линю, собираясь снова активировать Телепортацию.
Глядя на эту неприкрытую, нетерпеливую жажду в глазах великого мага, Цин Линь невольно усмехнулся и мягко отвел его руку.
— Позвольте на этот раз мне, Старейшина Сяо. Только я могу открыть прямой портал прямо к Древу Жизни.
— Лады, давай ты, — покладисто согласился Сяо Ци, убирая руку.
Цин Линь благодарно кивнул. Шагнув вперед, он крепко взял Сяо Ци за предплечье и принялся напевать заклинание.
На последнем слоге их фигуры окутал плотный изумрудный свет, и в следующую секунду они бесследно растворились.