Глава 180. Десятки мгновенных ангелов: Древо Темной Ночи стерто в порошок
Едва эти слова прозвучали, Цин Линь уверенно шагнул вперед, показывая дорогу, а Сяо Ци неспешно двинулся следом.
Двое стремительно углублялись в мрачные недра ущелья. Поскольку все до единого темные эльфы остались покорно ждать у входа, лагерь был абсолютно пуст. Без каких-либо препятствий они вскоре достигли самого сердца каньона.
Их взорам предстало колоссальное, угольно-черное древо. Ствол невероятной толщины, словно выточенный из монолитного обсидиана, вздымался ввысь почти на сотню метров, увенчанный густой, раскидистой кроной. Но в отличие от напоенного светом, изумрудного Древа Жизни, здесь каждый изломанный сук, каждый заостренный лист были пропитаны непроглядной, поглощающей свет чернотой. От исполина волнами расходилась тяжелая, удушливая аура чистейшей тьмы.
Это было оно — Древо Темной Ночи.
Почувствовав приближение Цин Линя, чудовищное древо содрогнулось. Его бесчисленные черные ветви затряслись в пароксизме слепой ярости, а листва зашлась зловещим шепотом. Из самых глубин черного ствола просочился скрипучий, надтреснутый от времени голос:
— Выходит... в этой бесконечной резне победа все-таки досталась вам, светлым. — В этих словах сквозила бездонная горечь и жгучая, несмирившаяся злоба.
Цин Линь остановился прямо перед исполином, его лицо оставалось бесстрастным, словно высеченным из мрамора.
— Ты сам прекрасно знаешь, что являешься лишь отколовшейся частью Древа Жизни. А темные эльфы — это те же эльфы, просто заблудшие и ослепленные. От начала времен и до самого конца мы были и останемся единым целым. Ошибки прошлого отравляли нашу кровь слишком долго. Е Мянь низвергнут в прах. Воины темных эльфов преклонили колени и согласились вернуться домой. Этому гибельному расколу пришел конец.
При этих словах черные ветви затряслись с такой пугающей силой, что с них градом посыпалась листва. Густая, удушливая энергия тьмы взвилась вокруг ствола ревущим ураганом.
— Конец?! — взорвалось Древо скрипучим, исполненным ненависти ревом. — С какой стати?! Почему я, Древо Темной Ночи, должно гнуть спину перед этим жалким Древом Жизни?! По какому праву вы, ничтожества, смеете решать, что игра окончена?!
В следующее же мгновение сотни заостренных черных ветвей, подобно голодным гадюкам, с хищным свистом рванулись к Цин Линю и Сяо Ци, намереваясь пронзить их насквозь!
Лицо Короля Эльфов исказилось. Он судорожно попытался выжать из своих истощенных резервов остатки магической энергии, чтобы сплести защитное заклинание, но Сяо Ци, не меняясь в лице, просто лениво отмахнулся от смертоносного шквала.
В ту же секунду великое запретное заклинание магии Воды «Экстремальная Заморозка: Бездонная Ледяная Тюрьма» сорвалось с его пальцев. Кошмарные черные щупальца со скрежетом заледенели, намертво застыв в воздухе, скованные непробиваемым панцирем абсолютного холода!
— Ну ты и старая рухлядь, — Сяо Ци с нескрываемым презрением сплюнул себе под ноги. — Вроде столько веков коптишь небо, а всё еще опускаешься до подлых ударов исподтишка.
Осознав, что стоящий перед ним юнец способен применять великие запретные заклинания одним щелчком пальцев, древний исполин мгновенно подавил в себе всякое желание продолжать схватку.
Цин Линь перевел дух, глядя на превратившиеся в ледяные скульптуры ветви. Краски медленно возвращались на его лицо. «Какое счастье, что я уговорил Старейшину Сяо пойти со мной», — пронеслось у него в голове. Коротко поблагодарив спасителя, Король Эльфов вновь обратил суровый взор на поверженного исполина.
— Ты лишь отколотый кусок плоти Древа Жизни! Неужто в своем безумии ты возомнил, что сможешь занять его место?!
От этих слов Древо Темной Ночи зашлось хриплым, булькающим смехом, от которого мороз продирал по коже. Изувеченные ветви забились в конвульсиях, а листва оглушительно зашумела:
— Занять его место?! А почему бы и нет, черт возьми?! Я — его родная, неотъемлемая Тьма! Эта лицемерная деревяшка просто вырвала меня из своего естества! С какой стати она смеет клеймить меня и моих детей как еретиков?!
Цин Линь брезгливо поморщился.
— Кто был прав, а кто виноват на заре времен — теперь уже не имеет значения. Эта рана кровоточила тысячелетиями, принося лишь горы трупов и реки слез. Возвращение к истокам — единственный правильный финал для всех нас.
— Финал?! — Голос Древа внезапно взвился до истеричного визга, от которого заложило уши. — Да плевал я на ваш финал! Я, Древо Темной Ночи, лучше сгнию заживо, чем поклонюсь вам!
С этими словами из исполинского черного ствола выплеснулась чудовищная волна чистой, концентрированной Тьмы. С оглушительным хрустом ледяной панцирь разлетелся на мириады сверкающих осколков!
Земля под ногами вздыбилась, и из ее недр, словно щупальца кракена, вырвались десятки невероятно толстых корней-хлыстов, с хищным воем сметая все на своем пути и устремляясь прямо к эльфам!
Цин Линь побледнел как мертвец, инстинктивно дернувшись назад, но железная хватка Сяо Ци уже легла на его плечо.
Вспышка пространственной энергии — и они растворились, материализовавшись в сотне чжанов поодаль, играючи уклонившись от смертоносного удара. Чудовищные корни с первобытной яростью впечатались в то место, где они только что стояли, взметая в воздух фонтаны камней и оставляя после себя зияющие кратеры.
Брезгливо стряхнув с мантии каменную крошку, Сяо Ци повернулся к Королю Эльфов.
— Эй, Король Эльфов, вашей братии эта трухлявая деревяшка хоть для чего-нибудь нужна? — небрежно поинтересовался он.
— А... э-э... нет, Старейшина Сяо. Нас интересовали только спасенные соплеменники. Само Древо Темной Ночи не имеет для светлых эльфов никакой ценности, — поспешно добавил Цин Линь. — Я же еще перед отправлением дал вам слово: и заклинания магии тьмы, и эта тварь — если они вам нужны, забирайте всё без остатка!
— Ну, раз такое дело... Хе-хе! — Сяо Ци хищно оскалился и, развернувшись к беснующемуся исполину, разразился отборной бранью:
— Слышь, ты, перегной ходячий! Твою мать, если б не мое уважение к Древу Жизни, я бы пустил тебя на дрова еще в ту самую секунду, как мы сюда заявились! Сказали тебе — возвращайся! Какого хера ты тут разнылся, как портовая шлюха?! Слишком много треплешься!
Выплюнув эти слова, он небрежным жестом вскинул правую руку. В следующее мгновение небеса раскололись — он обрушил на непокорное Древо сразу три великих запретных заклинания магии Света подряд!
Воздух взорвался слепящим золотым сиянием. Из небытия соткались три десятиметровых фантома Боевых Ангелов. За их спинами мерно взмахивали три пары ослепительных световых крыльев, а в руках они сжимали карающие Копья Святого Правосудия.
Запрокинув свою гротескную крону, Древо Темной Ночи уставилось на эти воплощения чистейшей, испепеляющей Святости. Корни, уже изготовившиеся для новой атаки, жалко подогнулись, а исполинский ствол пробила крупная дрожь. Вся его бравада испарилась без следа.
— К-кто... кто ты такой?! — жалобно и обреченно простонало Древо.
— У меня нет ни времени, ни желания трепаться с тобой, — ледяным тоном бросил Сяо Ци. — Взять его.
Короткий приказ — и Копья Святого Правосудия в руках небесных воителей с апокалиптическим грохотом сорвались с места, несясь к черной кроне подобно золотым кометам!
В панике Древо Темной Ночи выплеснуло всю свою энергию, сплетая тысячи самых крепких ветвей и корней в непробиваемый щит из чистой Тьмы перед собой.
Ш-ших! Ш-ших! Ш-ших!
Священные копья вонзились в преграду, разрывая её, словно мокрую бумагу. Тьма испарялась с шипением, толстенные корни разлетались в труху, а во все стороны брызнул фонтан черной древесной щепы! Лишь пожертвовав третью всей своей корневой системы, истекающее смолой Древо чудом сумело погасить инерцию этих трех колоссальных снарядов.
Но это было лишь началом.
Сяо Ци даже не моргнул. Его пальцы запорхали в воздухе, словно отбивая сумасшедший ритм на невидимых струнах. Небосвод над ущельем превратился в море золотого огня. Десятки новых, четырехметровых Боевых Ангелов с пылающими копьями наперевес материализовались в вышине, взяв обезображенное Древо в глухое, смертоносное кольцо!
В следующее мгновение грянул приговор. Небесное воинство синхронно метнуло свое карающее оружие. Десятки ослепительных золотых метеоров обрушились на землю, словно карающий дождь богов!
Окончательно обезумев от первобытного ужаса при виде этой неотвратимой гибели, Древо Темной Ночи истошно, захлебываясь черной смолой, завопило:
— СДАЮСЬ! Я ВОЗВРАЩАЮСЬ! Я СОГЛАСНО!!!
Но было уже слишком поздно.
БУМ!.. БУМ!.. БУМ!..
Оглушительная канонада взрывов сотрясла ущелье. Под чудовищной разрушительной мощью Копий Святого Правосудия многовековой исполин, его ветви, корни и листва в одну секунду просто перестали существовать, обратившись в облако обугленной пыли, развеянной по ветру.
Когда густой, удушливый дым наконец рассеялся, на месте проклятого леса зияла лишь гигантская, оплавленная воронка. А в самом ее центре, пульсируя чистейшим, непроглядно-черным светом, одиноко покоился Источник Темной Ночи.
Сяо Ци коротким рывком Телепортации оказался на дне кратера и с довольной ухмылкой сграбастал бесценный трофей.
И тут же в его сознании пронзительно тренькнул знакомый звук Системы!