Глава 169. Взрыв ненависти. Рог трубит начало бойни
Как только отзвучал приказ, пятеро лже-старейшин издали жуткий, нечеловеческий вой. Из их пор густыми клубами повалила черная слизь, с шипением разъедая благородные эльфийские черты. Кости хрустели, плоть рвалась и перестраивалась прямо на глазах. За считанные удары сердца на месте мудрецов возвышались массивные, гротескные туши Пожирателей душ. Их багровые, налитые кровью бельма с голодом уставились на Короля и Сяо Ци.
Сам Цин Цзи неуловимым движением извлек из Пространственного кольца зловещего вида посох, оплетенный мертвыми, иссохшими лозами. Это был Посох Увядания — символ неотвратимого правосудия эльфов. Но сейчас святыня истекала черным гноем скверны.
— Сдохни, щенок! — рявкнул предатель, с размаху впечатывая древко посоха в камень. Его губы задвигались с неистовой скоростью, выплевывая богомерзкие заклинания.
Небесная рана, оставленная черным клеймом, вспухла и запульсировала. В гуще угольных облаков зазмеились жгуты черных молний, готовые обрушить гнев Бездны на землю. Боль и отчаяние в сердце Цин Линя мгновенно выгорели, уступив место ледяной, первобытной ярости. Перехватив Скипетр Жизни обеими руками, Король взревел:
— Именем Короля Эльфов! Я призываю Эгиду Древа Жизни!
Ву-у-у-ух!
Навершие скипетра полыхнуло сверхновой. Высоко над лесом исполинское Древо Жизни содрогнулось, отвечая на зов правителя. Океан чистой первородной энергии ринулся сквозь пространство, вливаясь в купол барьера. Бледная сфера взорвалась насыщенным, изумрудным сиянием, обретая прочность алмаза. И в ту же секунду с небес рухнул водопад черных молний, разбиваясь о щит с апокалиптическим грохотом.
Под аккомпанемент небесной канонады пятеро Пожирателей душ ринулись в атаку, лязгая клыкастыми пастями. Взгляд Короля посуровел. Удерживая вибрирующий от ударов молний скипетр одной лишь левой рукой, он вновь обратился к древней магии. Вновь исполинское Древо отозвалось на призыв. Пять огромных листьев, мерцающих мягким салатовым светом, сорвались с его кроны. Превратившись в пять стремительных изумрудных стрел, они разорвали горизонт, несясь прямо к трибуне.
Заметив это, Цин Цзи оскалился в безумной улыбке. Воспользовавшись тем, что Король отвлекся на монстров, он выжал из своего ядра магическую энергию до последней капли, вливая ее в Посох Увядания. Разрозненные черные молнии в небесах слились воедино, образовав исполинский столб ревущей плазмы толщиной с вековое дерево, и с чудовищной силой ударили в зеленую твердь щита.
КРАК!
Раздался мерзкий звук рвущегося стекла. Непробиваемый барьер жизни не выдержал колоссального давления, треснув и образовав узкую, едва достигающую полуметра брешь.
— Получилось! — взвизгнул предатель, и в его глазах вспыхнул фанатичный восторг. Не раздумывая ни секунды, он раздавил в ладони очередной черный кристалл из Пространственного кольца. Клубящаяся тьма поглотила его тело, сжав до размеров юркого черного луча, который со свистом выскользнул в спасительную трещину.
В тот же миг, когда беглец покинул купол, пять изумрудных лучей с хирургической точностью прошили черепа Пожирателей душ. Твари даже не успели взвизгнуть, рухнув замертво у ног Цин Линя.
Глаза Сяо Ци сузились, отслеживая метнувшуюся прочь черную тень. Он уже напряг мышцы для рывка, но внезапно тяжелая рука легла ему на плечо. Телепортация Директора Сети была безупречной.
— Стой, — произнес старик, не сводя глаз с убегающего предателя. — Позволь Цин Линю закончить начатое. В Домене Древа Жизни спастись может лишь тот, кто достиг силы Бога Магии. У этого глупца нет ни шанса.
Сяо Ци вопросительно приподнял бровь, но послушно расслабил мышцы. Тем временем Король Эльфов буравил спину беглеца взглядом, способным плавить сталь.
— Цин Цзи, мразь! Ты думал уйти безнаказанным?! — его рев был подобен раскату (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) грома. — Клянусь светом праотцов, ты сдохнешь на этой земле!
С первобытным криком Цин Линь обхватил Скипетр Жизни обеими руками и с размаху вогнал его в монолитные плиты трибуны.
Древко артефакта на треть ушло в камень, словно в мягкую глину. Навалившись на навершие всем весом, Король с хрустом провернул его по часовой стрелке.
Р-р-р-р!
Земля содрогнулась. Древо Жизни взвыло так, что заложило уши. Из его необъятной кроны, словно исполинский хлыст, вырвалась толстая шипастая ветвь. Разрезая небеса с оглушительным свистом, она ринулась вдогонку за тщетно перебирающим ногами Цин Цзи.
Услышав за спиной вой разорванного воздуха, предатель обернулся. В лицо ему ударила подавляющая, колоссальная аура первородной энергии Древа. Осознав всю тщетность своих потуг, Цин Цзи просто опустил руки. В его черных глазах не было ни капли животного страха. Зависнув в воздухе, он лишь мрачно усмехнулся, принимая объятия надвигающейся смерти.
ХРЯСЬ!
Удар ветви прозвучал как пушечный выстрел. Тело эльфа швырнуло вниз с такой чудовищной силой, словно тряпичную куклу, из которой выбили всю пыль. Вздымая фонтаны земли, он врезался в почву, оставив после себя дымящийся кратер. Когда ошметки грунта и пыль осели, Цин Цзи лежал на дне ямы. Из его глаз, ушей и рта густыми ручьями струилась алая кровь. Взгляд предателя бессмысленно блуждал по облакам.
Выдернув скипетр из камня, Цин Линь растворился во вспышке зеленого света, чтобы в ту же секунду возникнуть на краю кратера. Задыхаясь и харкая кровью, сломанный эльф посмотрел на своего владыку, растягивая изувеченные губы в страшной, пропитанной отчаянием улыбке.
— Будьте… будьте вы все прокляты… — прохрипел он, захлебываясь. — Ненавижу… Ненавижу каждую тварь, что знала правду и молчала! Ненавижу себя за то, что был так слеп! Вся моя жизнь… столетия пустой верности… какой же извращенный, фарсовый анекдот!
Вместе с последними словами остатки магической энергии в его разбитом теле внезапно вспыхнули с интенсивностью сверхновой. Обломки Посоха Увядания в его слабеющих пальцах исторгли ослепительный импульс некротической тьмы.
— Проклятье! — заорал Король, осознав, что задумал смертник. Ударив скипетром о землю, он мгновенно возвел перед собой трехслойный изумрудный барьер.
БДЫЩ-Щ-Щ!!!
Взрыв стер всё сущее. Тело предателя, не выдержав чудовищной перегрузки маны, аннигилировало вместе с артефактом. Ударная волна смела деревья и камни в труху. Когда удушливый дым наконец рассеялся, на месте кратера осталась лишь идеально гладкая, выжженная до стекловидного состояния воронка. Ни единой косточки, ни капли крови — Цин Цзи стер себя из мироздания.
И в этот миг тягучую, звенящую тишину разорвал звук, от которого стыла кровь. Где-то далеко, на линии фронта, запел боевой рог эльфов.
У-у-у-у… У-у-у-у… У-у-у-у… У-у-у-у… У-у-у-у…!
Пять коротких, истошных воплей, срывающих горло трубачу.
Лицо Директора Сети, стоявшего подле Сяо Ци, вмиг обескровилось, став похожим на гипсовую маску.
— Бездне в пасть… — прошептал старик дрожащими губами. — Основные силы темных эльфов и порождений тьмы… Они начали полномасштабное вторжение! Раньше времени!