Глава 165. Око Истины активировано! Двадцать три предателя раскрыты с первого взгляда
Выслушав мольбу Цин Линя, Сяо Ци с хрустом откусил кусок от налитого соком хрустального винограда и задумчиво зачавкал.
— Дело-то плевое, — протянул он. — Но не предлагаешь же ты мне обнюхивать каждого остроухого по отдельности? Я так до пенсии провожусь.
Словно предвидя эту заминку, Король Эльфов облегченно рассмеялся:
— Ха-ха-ха, о, не извольте беспокоиться, старейшина Сяо! Я немедленно созову всех эльфов на Центральную площадь и выстрою их в шеренги. Вы сможете оглядеть всех разом.
Юноша изогнул бровь и отправил в рот еще одну ягоду.
— Хм-м… А если я спалю гниду прямо в толпе? Как поступим? Вытащить его за шкирку на всеобщее обозрение или тихо шепнуть тебе на ушко?
— Как вам будет угодно! — лязгнул металлом голос Цин Линя, не дав ему договорить. Лицо Короля заледенело, а в глазах сверкнула безжалостная ярость правителя. — Жизнь и смерть этих тварей — полностью в ваших руках. Решайте сами.
Сидящий рядом Директор Сети тяжело кивнул:
— Старейшина Сяо, на кону само выживание эльфов. Отбросьте всякое милосердие и сомнения.
Сяо Ци удовлетворенно хмыкнул.
— Добро. Собирай своих подопечных. Как закончите — позовешь.
С этими словами он полностью потерял интерес к беседе и с головой ушел в процесс уничтожения сладких плодов, набивая щеки, как прожорливый хомяк.
Получив согласие, Цин Линь быстро прошептал заклинание. С его губ сорвалась призрачная светло-зеленая бабочка, сплетенная из магии, и упорхнула в открытое окно. Вскоре откуда-то снизу, от корней Древа Жизни, донесся приглушенный гул тысяч бегущих ног. Эльфы спешно стягивались к Центральной площади.
Набив утробу до отвала, Сяо Ци откинулся на спинку стула. Его глаза-бусинки лукаво забегали, ощупывая каждый дюйм комнаты.
— Что вы ищете, старейшина Сяо? — не выдержал Директор Сети.
— Директор, а где ваша супруга? — полюбопытствовал юноша. — Вы же говорили, что она держит оборону здесь, у эльфов? Вчера ночью мы не пересеклись, это понятно, но сейчас-то…
Тяжелый вздох Директора перерезал его фразу на полуслове.
— Эх… Пару дней назад, во время очередного штурма, Бог Мечей из числа порождений тьмы нанес ей подлый удар исподтишка. Сейчас она погружена в Источник Жизни у самых корней Древа, исцеляет раны. Думаешь, я бы рванул сюда, бросив тебя, едва встав на ноги, если бы не это?
— Твою ж налево! — Сяо Ци порывисто вскочил, в его голосе прорезалась искренняя тревога. — Сильно задело?! Моя помощь нужна?!
— Успокойтесь, старейшина Сяо, за ней присматривают, — мягко осадил его Сети. — А чудотворные воды Источника Жизни сделают свое дело. Полное исцеление — лишь вопрос времени.
Юноша хотел было расспросить подробнее, но в комнату впорхнула магическая бабочка. Опустившись на раскрытую ладонь Цин Линя, она осыпалась светящейся изумрудной пыльцой.
— Старейшина Сяо, — Король Эльфов поднялся во весь свой величественный рост. — Все до единого эльфы собрались на площади. Мы можем выдвигаться?
— А чего тянуть? Погнали! — Сяо Ци отряхнул ладони от липкого сока и уверенным шагом направился к двери.
Ведомая Цин Линем, процессия быстро спустилась по широким винтовым тропам прямо к гигантскому плато в корнях Древа. Вскоре они возвышались на каменном помосте в самом центре площади.
Взирая с высоты на колышущееся море остроухих созданий, Сяо Ци не мог сдержать восхищенного цоканья. Куда ни кинь взгляд — сплошь точеные скулы, пронзительные глаза и неземная грация.
— Мать твою, ну и генофонд… — пробормотал он себе под нос. — Один краше другого. Просто гребаный Олимп модельного бизнеса!
Пока он пускал слюни на эльфиек, кто-то больно ткнул его локтем в ребра. Обернувшись, Сяо Ци наткнулся на укоризненный взгляд старика Бая, на лбу которого словно горела неоновая вывеска: «Хватит пялиться, за работу!». Юноша виновато кашлянул и нацепил на лицо маску суровой серьезности.
Он уже собирался активировать «Суверенитет Ветра», как вдруг вспомнил о ночной добыче. Мысленная команда — и могущественное заклинание «Левитация» сработало мгновенно, без единого слова. Мягкие, но сильные потоки воздуха подхватили его тело, словно пушинку, плавно вознося высоко над помостом.
Паря в небесах, Сяо Ци превратился в безжалостный радар. Его острый взгляд скользил по тысячам лиц, выискивая малейший изъян. Первый осмотр не дал результатов — все казались кристально чистыми. Он уже собирался спуститься, чтобы разочаровать Короля Эльфов, как вдруг его осенило.
— Око Истины! — рявкнул он.
Его зрачки вспыхнули ослепительным расплавленным золотом, и мир внизу предстал совершенно в ином свете.
Время тянулось вязкой патокой. На возвышении эльфийские старейшины начали раздраженно переминаться с ноги на ногу. По толпе благородных лордов поползли недовольные шепотки:
— Мы же вычистили весь этот сброд еще ночью… Кого там искать?
— Кто этот человечишка вообще такой? С чего мы взяли, что он найдет то, что укрылось от нашей мудрости?
— Он висит там битый час! Какая бездарная трата времени!
Ропот крепчал, пока не ударился о чуткие уши Цин Линя. Лицо Короля Эльфов потемнело. Он медленно повернул голову, одарив старейшин ледяным взглядом:
— Напомнить вам, кто вчера первым обнаружил затаившуюся тварь? Именно этот юноша. И пусть его возраст не вводит вас в заблуждение — силой он не уступит ни одному из вас, а то и превзойдет. Не смейте недооценивать его. Тщательная проверка — наше спасение. Если в толпе прячется хоть один враг, то в пылу битвы мы получим нож в спину. Цена вашей гордыни — гибель всего нашего народа.
Старейшины побледнели, как полотно, и покорно заткнулись, отводя глаза.
Тем временем Сяо Ци, не сводя золотого взора с толпы, методично сканировал ряды. Спустя добрых полчаса он мягко приземлился рядом с Королем. Наклонившись к самому уху Цин Линя, он зашептал пулеметной очередью:
— Третий ряд, седьмой. Пятый ряд, двенадцатый. Восьмой ряд, третий. Четырнадцатый ряд, девятый... В последнем ряду — второй и шестой... Итого двадцать три куска дерьма.
Черты лица Цин Линя заострились, превратившись в безжалостную маску палача. Передав координаты остолбеневшему капитану стражи, он отрезал:
— Названным — остаться на местах. Остальным немедленно разойтись по своим постам. Выполнять!
Зычный голос капитана разнесся над площадью, выкрикивая имена. Огромная толпа эльфов, полная недоумения и тревоги, послушно хлынула прочь с площади. Вскоре в самом центре остались стоять лишь те двадцать три фигуры. Они испуганно жались друг к другу, но в их суетливых взглядах уже метался отвратительный, липкий страх разоблачения.