Глава 153. Стражи были лишь закуской? Настоящий босс выходит на сцену!
Едва с его губ сорвался последний слог разрушительного заклинания, как само пространство вокруг исказилось. В радиусе сотни метров, прямо с монстрами в эпицентре, воздух и земля в доли секунды покрылись толстым, непробиваемым панцирем призрачно-синего льда. Этот потусторонний мороз мгновенно сковал даже саму тьму, бурлящую вокруг тварей. Чудовища не успели не то что дернуться — они превратились в две безупречные, кристально чистые ледяные статуи, застывшие в вечности.
Но торжество продлилось недолго. Не прошло и пятнадцати секунд, как внутри глыбы, сковавшей Проклятого Духа Темного Пламени, начали расползаться зловещие паутинки трещин.
Хрусь... Бум!
Ледяная гора с оглушительным грохотом разлетелась на куски, обратившись в мириады сверкающих кристаллических осколков, с воем разлетевшихся во все стороны. Шагнув из эпицентра взрыва, дух невозмутимо хрустнул своей несуществующей шеей, и ревущее черное пламя вновь с яростью охватило его фигуру. Даже не взглянув на Сяо Ци, монстр повернулся к замерзшему напарнику и забормотал свои темные заклинания.
Из его костлявого пальца сорвалась струя обжигающего черного огня, с хирургической точностью окутав ледяную глыбу Каменного Панциря. Под напором этой дьявольской температуры непреодолимый лед запретного заклинания начал медленно, но верно плавиться.
Наблюдая за этой картиной, Сяо Ци едва не подавился от возмущения:
— Да вы издеваетесь! Девяносто девять процентов защиты от магии — это просто какое-то извращение! Он и полминуты во льду не просидел!
А то, что дух полностью проигнорировал его, целиком сосредоточившись на спасении своего каменного друга, стало для Сяо Ци настоящей пощечиной. Вскипев от ярости, он выхватил из кольца «Вечная Ночь» Фрагмент Правила, намертво стиснул его в кулаке и вновь затараторил слова великого запретного заклинания.
Усиленный мощью Фрагмента Правила, новый слой льда мгновенно сковал Каменного Панциря. Дух Темного Пламени почуял неладное, распахнул пасть, чтобы выплюнуть контрзаклинание, но было слишком поздно. Он не успел издать ни звука, как колоссальная толща льда, пропитанная законами мироздания, похоронила его заживо. На этот раз ледяной саркофаг был в три раза толще, а по его поверхности струились мерцающие лазурные руны, символизирующие абсолютную власть Правила.
Глядя на то, как оба ублюдка окончательно превратились в безмолвные глыбы, Сяо Ци, наконец, смог выдохнуть. Под его ногами вновь полыхнул белый свет, и Скачок перенес его прямиком к забившемуся в угол пурпурному скелету.
Схватив нежить за шейные позвонки, он вздернул её в воздух, словно нашкодившего котенка, и серией коротких вспышек перенесся к входу на узкую тропу. Бросив костяк на землю, Сяо Ци звонко хлопнул ладонью по его холодному черепу:
— Подъем, не тупи! — рявкнул он. — Показывай дорогу, живо! А если снова зависнешь — пущу твои кости на дорожные указатели.
Скелет крупно вздрогнул, пламя в его глазницах испуганно метнулось в сторону. Моментально придя в себя, он вырвался из хватки мага и, не оглядываясь, на крейсерской скорости рванул вглубь темного ущелья.
Их путь по извилистой тропе занял добрых полчаса. Вскоре в монолитной черной скале перед ними зияющим провалом предстал полуразрушенный вход в пещеру. Едва завидев эту мрачную пасть, пурпурный скелет затрясся мелкой дрожью, отбивая костями нервную дробь.
Сяо Ци изогнул бровь, вновь ухватив труса за шкирку и хорошенько встряхнув:
— Чего трясешься, как осиновый лист? Веди давай. И только попробуй выкинуть какой-нибудь фокус или попытаешься сбежать — я сотру тебя в костную муку на месте.
Дрожа всем телом, костяной проводник медленно вплыл во мрак пещеры. Сяо Ци, сохраняя невозмутимость, неспешно последовал за ним. Внутри не было никаких развилок — лишь вырубленные в камне ступени, уходящие глубоко в недра земли, извивающиеся змеей, конца которым не было видно. На черных стенах, через каждые пару десятков метров, чадили зловещие костяные светильники с темно-пурпурным пламенем. Воздух был спертым, тяжелым от трупной вони и гнили, и с каждым шагом вниз этот смрад лишь усиливался.
Они брели по этим ледяным ступеням, казалось, целую вечность. Когда у Сяо Ци уже начали сдавать нервы и он всерьез подумывал выломать из скелета ребро для профилактики, перед ними внезапно выросла колоссальная, непроницаемо-черная каменная дверь.
— Эту махину открыть сможешь? — кивнул Сяо Ци на преграду, сверля взглядом спину скелета.
Тот судорожно закивал. Его челюсти защелкали с безумной скоростью, исторгая из пустоты гортанные, режущие слух звуки древнего заклинания.
Едва утихло последнее слово, как циклопическая дверь с глухим, низким Грохотом... неохотно поползла в стороны. В тот же миг вдоль стен и на сводчатом потолке вспыхнули сотни факелов, озарив тьму пурпурным заревом. Перед ними расстелилась широкая, вымощенная цельным обсидианом дорога, уходящая прямиком в сердце бездны.
Сяо Ци отвесил смачного пинка застывшему от ужаса скелету:
— Какого хрена ты застыл? Вперед иди, хватит дрожать!
Скелет едва не растянулся на гладком камне, но вовремя сгруппировался и, низко опустив череп, затравленно поплыл по обсидиановой глади.
Пройдя по этому гнетущему коридору еще около четверти часа, они внезапно оказались в исполинском подземном зале. Своды пещеры терялись во мраке высоко над головой, а стены устилали бесчисленные костяные лампы, заливая всё вокруг больным пурпурным светом.
Прямо по центру этого монументального склепа возвышался алтарь, сложенный из тысяч пожелтевших черепов и костей. А на его вершине восседал монстр. Это был гигантский, трехметровый скелет, облаченный в иссиня-черную мантию, расшитую узорами пурпурного пламени. Полы его одеяния змеились по костяному помосту, полностью скрывая фигуру. В глубоких глазницах ревело первородное фиолетовое пламя, а в правой руке монстр сжимал магический меч, объятый той же пугающей энергией.
Едва переступив порог зала, маленьких пурпурный проводник с жалким хрустом рухнул на колени, впечатавшись в холодный обсидиан. Огонь в его глазах сжался до крошечных, жалких искорок, а сам он не смел даже поднять череп, содрогаясь от всепоглощающего первобытного ужаса.
Остановившись на краю дороги, Сяо Ци вперился взглядом в гигантскую фигуру на алтаре, и его лицо мгновенно посуровело. Зрачки вспыхнули золотом — он вновь активировал Око Истины.
Но на этот раз всё пошло не так. Вместо четких строчек системной информации, его взору предстала лишь клубящаяся, непроглядная черная пелена. Сколько бы маны он ни вливал в навык, чудовищная фигура оставалась для него абсолютной загадкой.
По спине Сяо Ци пробежал неприятный холодок. И в этот самый момент колоссальный владыка склепа медленно, со зловещим скрипом позвонков, поднял свой череп. Его пустые глазницы, пылающие адским пурпурным огнем, безошибочно впились в фигуру Сяо Ци.