Глава 148. У всех кончилась магическая энергия? Узрите мощь моей «итальянской пушки»!
Семицветное Кольцо Бесконечности Вечной Ночи плавно соскользнуло с пальца Сяо Ци и зависло перед его грудью.
В следующее мгновение ослепительная семицветная вспышка поглотила артефакт, разорвав тягостный сумрак, повисший над Великой Сплавной Стеной.
Люди инстинктивно зажмурились, а затем сотни потрясенных, неверящих глаз уставились на фигуру Сяо Ци, оказавшегося в самом эпицентре световой бури.
Когда режущее глаз сияние мягко рассеялось, челюсти защитников дружно отвисли.
Перед ними стояла массивная пушка. Её черный, хищно вытянутый ствол тускло поблескивал металлом, а вокруг жерла плавно вращались ореолы семицветного света.
Сяо Ци, чуть ли не пуская слюни от восторга, намотал вокруг орудия два круга, жадно оглаживая ледяную броню казенника.
— Твою мать! — не сдержавшись, радостно взвыл он. — Реально сработало! Тютелька в тютельку, как на чертеже! Охренеть можно!
Его улыбка грозила разорвать лицо пополам.
Узнав в сумасшедшем артиллеристе Сяо Ци, Бай Цан рысцой подбежал к нему. Уставившись на диковинное орудие, он осторожно спросил:
— Старейшина Сяо, это еще что за штуковина?
— Старик Бай, это же «итальянская пушка»! Скажи, красавица? — гордо задрав подбородок, хвастливо выдал Сяо Ци.
Бай Цан нервно оглянулся на перешептывающуюся толпу и, понизив голос, зашипел:
— Старейшина Сяо, спору нет, ваша... пушка выглядит внушительно. Но враг у ворот, а наши резервы на нуле! Может, сначала спасем наши шкуры?
С этими словами он красноречиво кивнул в сторону замерших внизу Рыцарей Бездны.
— Старик Бай, я же сказал — это «итальянская пушка»! — отмахнулся Сяо Ци, словно это объясняло всё. — Кстати, у вас тут не завалялось зелий или кристаллов для восстановления маны?
Не успел Бай Цан ответить, как пространство рядом с ними исказилось, и из портала шагнул сам Дуаньхунь из клана Железной Наковальни. Верховный жрец смерил подозрительным взглядом причудливое орудие и обратился к Бай Цану:
— Глава Бай, позвольте узнать, кто этот господин?
— Верховный жрец, это Заместитель Главы Павильона Десяти Тысяч Заклинаний нашей Академии Ваньсян — Сяо Ци. Можете называть его просто старейшина Сяо.
— Вот как, благодарю, Глава Бай, — кивнул жрец, после чего почтительно склонил голову перед Сяо Ци. — Старейшина Сяо, мы безмерно благодарны за вашу помощь. Что касается зелий... у нас, дворфов, всегда есть солидные запасы.
Его голос дрогнул, а лицо омрачилось.
— Но мы сожгли все зелья мгновенного восстановления в прошлых волнах. Остались лишь те, что действуют постепенно. В нынешней ситуации, — он с ужасом посмотрел на готовых к чарджу Рыцарей Бездны, — от них нет никакого толку. Никто не ожидал, что Море Тумана Бездны породит таких чудовищ. Если у вас есть хоть какой-то план... умоляю, помогите нам.
Дуаньхунь уже приготовился упасть в ноги молодому магу, но Сяо Ци проворно ухватил его за плечи, не дав согнуться.
— Эй-эй, полегче, старик! Без этих вот драм! — поморщился парень. — Я вообще-то пришел сюда только ради того, чтобы этот старый пень Бай не откинул копыта. Но раз уж вы, бородачи, так рвете жилы за этот мир... так и быть.
Сяо Ци хлопнул жреца по плечу.
— Садитесь в сторонку и пейте свои медленные зелья. Дальше в эфире мое соло!
Не теряя ни секунды, он положил руку на лафет пушки, и их силуэты размылись, мгновенно материализовавшись на самом краю стены.
Хищный ствол орудия с лязгом опустился, беря на прицел черную фалангу рыцарей. Сяо Ци потер ладони, предвкушающе облизнулся и замер у затвора, лихорадочно перебирая в голове подходящие заклинания.
Маги на стене с недоумением наблюдали за его приготовлениями.
— Чего этот юнец добивается со своей железкой?
— Он что, серьезно надеется пробить броню Рыцарей Бездны из этой трубы? Смех, да и только!
— Да эта игрушка и в подметки не годится нашим великим заклинаниям!
Разговоры оборвал мерзкий, откровенно пакостный смешок Сяо Ци. На его лице расцвела гримаса злодея из дешевой пьесы. Вдарив ладонью по корпусу пушки, он заорал во всю глотку:
— Искусство Метеора, Испепеляющего Небеса!
Жерло пушки ослепительно полыхнуло семицветным заревом. Пространство перед стволом исказилось, и из него, с воющим свистом, начали вылетать пылающие метеориты размером с кулак.
Но стоило им вырваться на свободу, как их размеры начали стремительно, пугающе расти. Не успев пролететь и половины пути до врага, «кулаки» раздулись до колоссальных, десяткометровых каменных глыб, окутанных ревущим пламенем!
Бум-бум-бум-бум!
Ствол орудия изрыгал смерть без остановки. Пылающие кометы чертили в воздухе раскаленные дуги, на глазах превращаясь в гигантские болиды, несущие с собой апокалипсис.
Толпа на стене оцепенела. Безумная пушка работала как пулемет, выблевывая один метеорит за другим, и каждый из них с оглушительным ревом врезался в ряды нежити.
— Да-а-а-а! Жри, сука, жри! — Сяо Ци скакал вокруг пушки, как умалишенный, не в силах сдержать животный восторг.
Когда орудие, наконец, замолкло, из жерла вился легкий дымок, а сияние плавно угасло.
Защитники сглотнули ком в горле и медленно перевели взгляды на поле боя.
Там, где секунду назад монолитной стеной стояла тысяча Рыцарей Бездны, не осталось никого. Вообще никого.
Земля в этом месте просела на десять метров, образовав гигантский, выжженный до черноты кратер, на дне которого бурлило море жидкого огня и едкого дыма.
На стене повисла мертвая тишина. Люди смотрели на дело рук одного безумца и не могли поверить своим глазам.
Далеко позади, на плече стометрового Гротескного колосса, пурпурноглазый скелет замер, буравя взглядом раскаленный кратер. Его челюсть нервно застучала: Га-кх... Га-кх...
Пламя в его глазницах взвилось до небес. Он медленно повернул череп, и его ледяной, пропитанный первобытной ненавистью взгляд скрестился с взглядом Сяо Ци.
Почувствовав убийственную ауру, маг пренебрежительно скривился.
— Ты чё уставился, костяшка недоделанная?! Бессмертным себя возомнил?! — рявкнул он и с размаху ударил по пушке.
Бум-бум-бум-бум-бум!
Десятки пушечных выстрелов слились в единый рев. Рой пылающих снарядов сорвался со ствола, на лету превращаясь в массивные, ревущие горы огня, и с бешеной скоростью понесся прямо в грудь стометровому колоссу и его седоку!
Гротескный гигант вскинул обезображенную морду. Увидев надвигающийся метеоритный шторм, он тяжело вскинул усеянные шипами руки.
Из его ладоней вырвался поток черной, как смоль, энергии, который мгновенно развернулся в гигантский непроницаемый купол, укрыв и самого колосса, и скелета на его плече.
Челюсти пурпурноглазого мертвеца застучали с бешеной скоростью: Га-кх-га-кх-га-кх!
Повинуясь его зову, черные миазмы Бездны за спиной гиганта взбесились. Они живым потоком хлынули к куполу, наслаиваясь на него и уплотняя защиту до состояния абсолютного монолита.
БРА-А-А-М!
Первый метеорит с чудовищной силой впечатался в черный щит. За ним второй, третий... Адский шторм только начинался.