Глава 135. Истребление всех сил Церкви и Владыка, вынужденный раскрыть козыри
— Эх... Пришла пора вам всем попрощаться с этим прекрасным миром, — ледяной, лишенный всякого сострадания голос стальным клинком разрезал повисшую над площадью тишину.
Сотня гигантских, объятых ревущим адским пламенем метеоритов обрушилась на позиции Церкви Вечной Ночи и легион нежити.
Оглушительный грохот, подобный реву тысяч умирающих драконов, сотряс самые основы мироздания. Земля под ногами забилась в конвульсиях, а уродливые, рваные трещины с чудовищной скоростью расползлись во все стороны, разрывая гранит, как мокрую бумагу. Даже массивные, многовековые стены Города Святого Сияния, возвышающиеся вдалеке, не выдержали этой апокалиптической вибрации, покрывшись сеткой глубоких, извилистых шрамов.
Когда рев взрывов наконец стих, а густой, едкий дым неохотно развеялся по ветру, взглядам открылась картина тотального опустошения.
На огромной площади нетронутыми остались лишь центральный высокий помост да крошечный пятачок земли, где стоял Сяо Ци со своими тремя спутниками.
Всё остальное пространство, где еще секунду назад гордо стояли силы Церкви Вечной Ночи и легион мертвецов, превратилось в выжженную пустошь. Повсюду зияли черные, истекающие дымом и расплавленным шлаком воронки.
Высоко в небесах Владыка Вечной Ночи окаменел. Он смотрел вниз, на растерзанную площадь, и его глаза налились кровью так сильно, что, казалось, вот-вот лопнут от давления. Взгляд его, полный первобытной ненависти, намертво впился в Сяо Ци.
— Ты поплатишься за это своими кишками! Я заберу тебя в могилу вместе с ними!!! — сорвавшимся, хриплым от ярости голосом взревел он.
Вокруг тела Владыки бешеным вихрем вскипела черная, как смола, магическая энергия. Он уже дернулся было вниз, готовый разорвать наглеца голыми руками, но в этот момент...
— Тс-с... — Сяо Ци плавно поднял изящный палец и приложил его к губам, издав мягкий, почти ласковый шипящий звук. — Куда ты так торопишься? Ещё не все сдохли.
Услышав это, Владыка Вечной Ночи почувствовал, как его сердце ухнуло в ледяную пропасть. Он резко замер в воздухе, а его взгляд лихорадочно заметался по обугленным воронкам.
Из глубины одной из ям, затянутой густым, зловонным дымом, донёсся еле слышный, жалкий стон.
Когда пелена немного рассеялась, на дне воронки показались две фигуры. Они были обгоревшими до неузнаваемости, их роскошные мантии превратились в жалкие лохмотья, въевшиеся в плоть. Оба лежали ничком, не в силах даже пошевелиться. Это были два высших Жреца Церкви Вечной Ночи — самые могущественные и высокопоставленные служители после самого Владыки. Все их кости были раздроблены в труху. Балансируя на грани жизни и смерти, они могли лишь жалко скулить сквозь запекшиеся, потрескавшиеся губы.
Зрачки Владыки Вечной Ночи сузились. В его глазах мелькнула паника. Он рванул вниз, отчаянно желая спасти свои главные боевые активы. Но путь ему преградила вспышка ослепительного, божественного золотого света. Его Святейшество вовремя перекрыл ему дорогу, воздвигнув непреодолимый барьер.
Именно в эту короткую секунду заминки рука Сяо Ци взметнулась вновь. Без тени колебаний он мгновенно сотворил еще два Искусства Метеора, Испепеляющего Небеса.
Два раскаленных камня с ревом рухнули с небес, безошибочно впечатавшись в ту самую воронку, откуда доносились предсмертные хрипы.
Короткий, глухой взрыв — и жалкие стоны оборвались навсегда. На дне ямы не осталось даже тел Жрецов. Лишь две кучки серого пепла тихо оседали на спекшуюся землю.
— Вот теперь, пожалуй, я закончил с уборкой, — удовлетворенно кивнул Сяо Ци. Он поднес к губам палец, на котором покоилось Кольцо Безграничности, и небрежно сдул с него невидимую пылинку.
Он слегка повернул голову, бросив взгляд на стоящих позади товарищей. Ло Ци, Рекс и Лия были бледнее смерти. Они окоченели, их пустые взгляды застыли в пространстве, а разум покинул бренные тела, не в силах переварить увиденное.
— Вы трое... сидите тихонько в барьере и не высовывайтесь, — бросил он им. — А я пойду завершу ту маленькую сделку, о которой мы только что договорились с Его Святейшеством.
Едва слова слетели с его губ, Сяо Ци мгновенно активировал запретное заклинание Суверенитет Ветра. Его тело плавно оторвалось от земли, поднимаясь в воздух. Вспышка ослепительно белого света — и Сяо Ци, совершив Скачок, исчез, чтобы в следующую секунду материализоваться прямо бок о бок с Его Святейшеством.
Он лениво скользнул взглядом по обезумевшему от гнева Владыке Вечной Ночи и мрачно застывшему Ю Яню.
— Владыка Вечной Ночи, память мне не изменяет? — насмешливо, с легкой издевкой протянул Сяо Ци. — Кажется, буквально пару минут назад ты обещал мне отдать свой божественный артефакт, если я сотру в порошок сотню-другую твоих Святых Магистров? Ну так вот, они мертвы. Гони посох!
— Ха-ха-ха! — безумный, надрывный хохот Владыки Вечной Ночи разорвал небеса, неся в себе концентрированную жажду убийства. — Ты только что вырезал всю элиту моей Церкви Вечной Ночи! Я жажду освежевать тебя заживо! Вырвать твои жилы одну за другой и обречь твою грязную душонку на вечные муки, а ты... ты смеешь требовать мой божественный артефакт?! Хочешь его?! Так приди и возьми! Убей меня, и он твой!
Со скрежетом стиснув зубы, Владыка резко повернулся к молчаливому Ю Яню.
— Ю Янь, хватит прятаться в тени! — прорычал он. — Бери на себя Его Святейшество! А я лично вырву сердце этого щенка!
Ю Янь тяжело посмотрел на абсолютно безмятежного Сяо Ци, а затем перевел взгляд на Его Святейшество.
— Договорились, Его Святейшество на мне, — сухо бросил он. — Но запомни: если ты будешь слишком долго возиться с этим парнем, я умою руки и уйду. Я не собираюсь подыхать здесь из-за твоей упертости.
Его Святейшество, выслушав этот обмен любезностями, с нескрываемой тревогой посмотрел на Сяо Ци.
— Ты уверен, что справишься с Владыкой Вечной Ночи в одиночку? — тихо спросил он. — Ты только что обрушил на них целый град огненных запретных заклинаний. Твои резервы должны быть истощены. Отступи и восстанови силы. Даже если они навалятся на меня вдвоем, я смогу продержаться довольно долго.
Сяо Ци невозмутимо сунул палец в нос и лениво поковырялся в нем, всем своим видом выражая крайнюю степень скуки.
— С этим-то? — он презрительно фыркнул. — Да я могу просто стоять истуканом, а он всё равно не сможет меня пробить. Какое ещё восстановление ради такой мелочи?
Его Святейшество, услышав столь дерзкое заявление, лишь коротко кивнул.
— Хорошо! Но если почувствуешь, что дело дрянь — немедленно зови меня! — Он резко развернулся. — Ю Янь! Посмотрим, на что ты по-настоящему способен!
Вспыхнув золотом, Его Святейшество ринулся в сторону, утягивая Ю Яня за собой и оставляя поле боя исключительно для Сяо Ци и Владыки Вечной Ночи.
Ю Янь бросил последний, полный сомнений взгляд на беспечного юношу, после чего, больше не колеблясь, обратился в сгусток кромешной тьмы и столкнулся с Его Святейшеством. Магия двух мастеров сошлась в оглушительном взрыве, разрывая пространство на куски.
Глаза Владыки Вечной Ночи, красные от лопнувших сосудов, намертво сфокусировались на Сяо Ци. Убийственная аура, исходящая от его тела, была такой плотной, что в воздухе запахло кровью.
— Я же сказал... я выверну тебя наизнанку! — прошипел Владыка.
Его руки мертвой хваткой впились в древний божественный артефакт. Губы задвигались с нечеловеческой скоростью, изрыгая в мир слова богомерзкого темного заклинания. Бесконечная черная мгла начала стекаться к нему со всех сторон, сплетаясь над его головой в зловещий, пульсирующий силуэт темного запретного заклинания.
Столкнувшись лицом к лицу с этой ужасающей мощью, Сяо Ци даже не шелохнулся. Он стоял, гордо выпрямив спину и заложив руки за спину. Он не пытался уклониться или прервать каст. Он просто ждал, позволяя врагу собрать все свои силы для идеального удара.
В следующую секунду полностью сформированное темное запретное заклинание вырвалось на свободу. Бушующий поток чернильного мрака, несущий в себе абсолютное разрушение, с чудовищной силой врезался в грудь Сяо Ци.
Хрупкое тело юноши, подхваченное ревущей темной магической энергией, словно тряпичная кукла, отлетело на сотни метров назад, пробивая собой воздух.
На губах Владыки Вечной Ночи расцвела жестокая, торжествующая улыбка. Его глаза лучились издевательством.
— Жалкий, самонадеянный кретин! — ядовито рассмеялся Владыка. — Решил принять мой удар грудью?! Скатертью дорога в ад!
Но не успел этот смех стихнуть, как произошло нечто немыслимое.
Вспышка белого света разорвала темноту — Сяо Ци, использовав Скачок, материализовался ровно на том же месте, где стоял мгновение назад. Его мантия была безупречно чистой, ни один волосок не выбился из прически, а дыхание оставалось ровным и спокойным. На нем не было ни единой царапины.
Он лениво приподнял веки и посмотрел на онемевшего от шока Владыку Вечной Ночи.
— И это всё? — разочарованно протянул Сяо Ци.
Зрачки Владыки сузились до размеров булавочной головки.
— Н-невозможно... — прохрипел он, отказываясь верить собственным глазам.
Но шок быстро уступил место абсолютному, неконтролируемому безумию и жажде крови. Владыка опустил взгляд на зажатый в руках посох.
— Что ж, старый друг... пришло твое время, — глухо пробормотал он.
Как только эти слова сорвались с его губ, божественный артефакт взорвался ослепительным, режущим глаз сиянием. Магическая энергия, объем которой многократно превосходил возможности любого смертного Бога Магии, хлынула из недр древнего древка, диким, яростным потоком вливаясь прямо в тело Владыки Вечной Ночи.