Глава 134. Смеетесь над моим безумием и невежеством? Сотня Искусств Метеора, Испепеляющего Небеса — ну что, страшно?
Владыка Вечной Ночи, Ю Янь и Его Святейшество, парящие высоко в небесах и бдительно контролирующие ход битвы, разом замерли. Взгляды трёх великих мастеров синхронно опустились вниз, словно хищные птицы, выискивающие добычу, и безошибочно сфокусировались на одинокой фигуре Сяо Ци. Тот невозмутимо стоял перед ложами Академии Ваньсян прямо посреди главной площади.
— Старейшина Сяо Ци, — Его Святейшество, чьё сердце терзали смутные сомнения, первым нарушил повисшую тишину. — В такой момент... о какой ещё сделке вы хотите со мной говорить?
Вслед за ним взгляды Владыки Вечной Ночи и Ю Яня тоже вонзились в стоящего внизу юношу.
Ю Янь вгляделся в эту до боли знакомую фигуру, и на его бледном лице отразилось абсолютное, неподдельное неверие. Он с остервенением потер глаза кулаками, словно отгоняя морок, и снова уставился вниз.
— Твою же мать! — не сдержав порыва, грязно выругался Ю Янь, когда наконец убедился, что зрение его не подводит. — Какого дьявола ты здесь делаешь?!
— О, какие люди! — Сяо Ци смерил его ледяным взглядом, а на губах заиграла хищная, злая усмешка, от которой веяло морозом. — Давненько не виделись, Ю Янь. Гляжу, ты неплохо оправился, а?
— Вы знакомы? — Владыка Вечной Ночи бросил на своего спутника косой, недоумевающий взгляд.
— Ещё бы не знакомы! — мрачно процедил Ю Янь, и в его голосе явственно проскользнула глухая ярость. — Когда с меня только-только спала печать, мы с ним сошлись в смертельной схватке.
— Судя по твоему кислому лицу, — губы Владыки Вечной Ночи изогнулись в издевательской полуулыбке, — ты ту схватку проиграл?
— Чушь собачья! — мгновенно вскипел Ю Янь, брызжа слюной от уязвлённого самолюбия. Лицо его перекосило от гнева. — Я только вырвался из заточения, мои силы не восстановились и на жалкую десятую часть! Этот мерзавец просто воспользовался моей слабостью, ударив исподтишка! Будь я в полной форме, я бы размазал его по стенке так, что костей бы не собрали!
— Оставим это, — Владыка Вечной Ночи холодно отмахнулся от прошлых обид, переводя тяжелый взгляд на Ша, который во главе своего отряда стремительной тенью мчался прямо на Сяо Ци. — Наша главная задача сейчас — сковать боем Его Святейшество. А с этим выскочкой Сяо Ци пускай разбираются остальные.
— Старейшина Сяо Ци! — в голосе Его Святейшества, жадно ловившего каждое слово их перепалки, зазвучала торжественная, почти отчаянная решимость. Радость вспыхнула в его груди ярким пламенем. — Какую сделку вы хотели предложить? Просите что угодно — если это в моих силах, я соглашусь на всё!
— Ха-ха-ха! — Сяо Ци запрокинул голову, и его раскатистый, безумный смех эхом разнесся над залитой кровью площадью. — Не сомневайтесь, это вам по плечу! А если вдруг кишка тонка — я с удовольствием помогу вам это сделать! Весь этот мусор, что сейчас кривляется на площади словно стайка дешевых паяцев, — он презрительно махнул рукой в сторону наступающих врагов, — я вычищу лично. А как закончу с этой шелупонью, мы вместе займёмся нашими дорогими Владыкой Вечной Ночи и Ю Янем.
— От вас требуется сущая малость — просто удерживайте этих двоих, чтобы они не путались у меня под ногами, — глаза Сяо Ци хищно блеснули, словно у демона, почуявшего свежую кровь. — И особенно Владыку Вечной Ночи. Мне нужна только его палка. Я заберу этот божественный артефакт.
— Ха-ха-ха! Какое поразительное скудоумие! — Владыка Вечной Ночи презрительно расхохотался, и в его глазах вспыхнул ледяной огонь. — Назвать сотни Святых Магистров мусором и паяцами... Если ты, щенок, и впрямь сможешь перебить их всех, я лично вложу этот божественный артефакт в твои руки!
— Ловлю на слове, — уголки губ Сяо Ци изогнулись в дьявольской усмешке. — Только смотри, не вздумай потом давать заднюю.
Как только эти слова сорвались с его губ, Владыка Вечной Ночи и Ю Янь обменялись мрачными взглядами. Оба мгновенно вскинули руки, собирая в ладонях сгустки разрушительной магии, готовясь обрушить на наглого мальчишку объединенный удар.
— Ваш противник — я! — громогласно возвестил Его Святейшество.
Золотой свет вырвался из его тела. Он мгновенно прочел заклинание, высвобождая океан святой силы, чтобы грубой мощью заблокировать атаку двух монстров. В ту же секунду небеса раскололись от удара — Его Святейшество, Владыка Вечной Ночи и Ю Янь сошлись в разрушительной, хаотичной битве высоко над облаками.
Сяо Ци хмуро посмотрел на двоих владык, что мгновение назад собирались стереть его в порошок, но теперь увязли в схватке с Его Святейшеством.
Его взгляд метнулся к Ша, который был уже всего в паре десятков метров. Сяо Ци медленно поднял руку, на которой тускло поблескивало Кольцо Безграничности, и указал пальцем точно на бегущего врага. Без единого слова, без малейшего намека на чтение заклинания, он применил огненное запретное заклинание — Искусство Метеора, Испепеляющего Небеса.
Прямо над головой Ша с омерзительным скрежетом разорвалась ткань пространства. Из этой уродливой, зияющей раны в реальности выскользнул исполинский, объятый ревущим пламенем метеор. Он беззвучно завис в небе, изливая на землю нестерпимый жар.
Сяо Ци не остановился. Он начал вливать в Кольцо Безграничности бесконечный, бушующий поток магической энергии. Его палец замелькал в воздухе, словно дирижерская палочка безумного маэстро.
Пространство над Ша начало с треском рваться на куски. Один за другим открывались десятки новых разломов, и из каждого выплывал раскаленный, истекающий лавой метеор. Всего за мгновение над обречённым отрядом зависла целая армада из десятков огненных глыб.
Увидев эту сцену, ломающую все законы мироздания, Ша резко затормозил. Он задрал голову, и в его расширенных зрачках отразился огненный ад.
— Э-этого не может быть... — губы Ша мелко задрожали, а лицо вмиг обескровило. Дикий, первобытный ужас сковал его тело. — Даже Полубог Магии... ни один Полубог Магии в истории не способен вот так, без единого слова, сотворить столько огненных запретных заклинаний подряд!
Даже трое сражающихся в небесах титанов — Его Святейшество, Владыка Вечной Ночи и Ю Янь — на долю секунды замерли, потрясенные чудовищной аурой запретного заклинания, вспыхнувшей внизу. Они инстинктивно отскочили друг от друга, прекратив схватку, и с нескрываемым шоком уставились на Сяо Ци и на армаду пылающих звезд, нависших над площадью.
— Падайте, — лениво, словно отгоняя назойливую муху, обронил Сяо Ци.
Десятки метеоров, несущих в себе первородное пламя, способное обратить в пепел сами небеса, с устрашающей, сокрушительной яростью рухнули вниз — прямо на Ша и следовавших за ним Святых Магистров Церкви Вечной Ночи.
БУМ...!!!
Апокалиптический взрыв разорвал барабанные перепонки. Ударная волна прокатилась по земле, заставив всю площадь содрогнуться в предсмертной агонии. Все, кто еще был жив на поле боя, оцепенели от ужаса, синхронно повернув головы к эпицентру катастрофы.
Когда густой, удушливый дым неохотно рассеялся, на том месте, где секунду назад стоял Ша, зияла лишь исполинская, обугленная воронка. Ша и вся элита Святых Магистров Церкви Вечной Ночи... просто испарились. От них не осталось даже пепла.
Увидев эту картину тотального аннигилирования, вся толпа зрителей разом судорожно втянула воздух. Их души сковал ледяной трепет.
— Э-это... это и есть истинная сила старейшины Сяо Ци? — пролепетал Рекс, стоящий позади Сяо Ци. Глаза юноши лезли на лоб, а колени предательски дрожали.
Высоко в небесах у Владыки Вечной Ночи и Ю Яня непроизвольно задергались уголки губ. Они смотрели на Сяо Ци, который только что обрушил на землю несколько десятков огненных запретных заклинаний, но при этом продолжал стоять с прямой спиной, абсолютно спокойный, без единой капли пота на лице. В их сердцах начал зарождаться дикий, животный страх.
За пределами черного тумана лидеры и ученики других академий начали медленно приходить в себя. И тут же тишину взорвал хор истеричных криков.
— Мать честная! Мгновенно скастовать десятки огненных запретных заклинаний! Да человек ли он вообще?!
— Да чтоб меня! Этот старейшина Сяо Ци из Академии Ваньсян... Неужто он уже достиг ранга Бога Магии?!
— Это просто бред! Такая скорость сотворения чар и такие объемы магической энергии... Это нарушает все известные законы логики и магии!
Однако то, что Сяо Ци сделал дальше, заставило мозги всех присутствующих окончательно сгореть от перегрузки.
Сяо Ци мазнул равнодушным взглядом по дымящемуся кратеру, а затем его глаза хищно сфокусировались на оставшихся Святых Магистрах Церкви Вечной Ночи и на армии нежити, которую призвал Ю Янь.
В следующее мгновение он высвободил всю свою чудовищную, поистине безграничную магическую энергию, яростным потоком вливая её в Кольцо Безграничности. Палец, украшенный артефактом, замелькал в воздухе с такой сумасшедшей скоростью, что превратился в размытое пятно.
Хрусь! Тресь! Крак!
Пронзительный, режущий слух звук ломающегося пространства разорвал небеса! Над головами уцелевших Святых Магистров и легионом нежити небо покрылось густой, уродливой паутиной из бесчисленных, глубоких черных разломов. Трещины расползлись так плотно, что затмили свет, накрыв всю площадь зловещей тенью.
Рваны раны мироздания ширились и росли, раскрывая проходы в зияющую пустоту. И из этих глубин, один за другим, начали рождаться раскаленные, ревущие от ярости огненные метеоры.
Один! Десять! Сто!
Всего за одно мгновение ровно СТО пылающих глыб замерли высоко над площадью.
Кипящие волны жара исказили воздух, окрасив мир в кроваво-красный цвет. Ужасающее давление сотни огненных запретных заклинаний обрушилось вниз, подобно оползню или гигантскому цунами, безжалостно вдавливая в землю всё живое. Толстые гранитные плиты площади с хрустом пошли трещинами, которые, словно змеи, стремительно расползались по каждому дюйму камня.
Трое владык — Его Святейшество, Владыка Вечной Ночи и Ю Янь — замерли в пустоте, парализованные открывшимся зрелищем. Их зрачки сузились в крошечные точки, а на лицах застыла гримаса абсолютного, непреодолимого ужаса.
Владыка Вечной Ночи смотрел на усыпанное огненной смертью небо, и у него в горле пересохло так, что он не мог сглотнуть.
Нежить-туман, окутывающий тело Ю Яня, бился в истерике. В его гнилом сердце остался лишь животный страх. Теперь он ясно понял: тогда, в день его освобождения, когда он, ослабленный, бился с Сяо Ци... этот парень просто игрался с ним. Примени он тогда хотя бы десятую долю этой мощи — Ю Яня бы сейчас здесь не было.
Его Святейшество же ощутил, как огромный камень свалился с его плеч. Тревога исчезла, уступив место дикому ликованию.
За барьером из черного тумана все зрители — и ученики, и наставники — стояли словно проклятые изваяния, не в силах пошевелить ни единым мускулом. Все они забыли, как дышать. Их разум опустел, полностью утратив способность к какому-либо осмыслению происходящего.