Глава 133. Враг явился за моей головой? А я предложу сделку Его Святейшеству!
Резкий прыжок наставника заставил Ло Ци, Рекса и Лию вздрогнуть. Когда до них дошел смысл его слов, челюсть Рекса отвисла до самой груди.
— Старейшина Сяо... Вы знаете, чей это гроб? — хрипло спросил он.
— Еще бы мне не знать. — Сяо Ци сжал кулак с такой силой, что хруст костяшек прозвучал как выстрелы. — Видите ту вмятину и вырванный кусок на крышке? Это моя работа. Я чуть не проломил этому дряхлому ублюдку череп, но он понял, что сейчас откинет копыта, поджал хвост и дал деру.
Троица синхронно вытянула шеи, вглядываясь в парящий саркофаг. И правда: края пробоины выглядели так, словно в них врезался метеорит. Ученики переглянулись, и в их глазах плескался священный, граничащий с безумием ужас.
— Какая же чудовищная сила скрыта в Старейшине... — прошептал Ло Ци.
— Владыка позвал эту тварь как свой главный козырь. Этот мертвец явно равен ему по силе, а то и превосходит! — дрожащим голосом добавила Лия.
— И даже такой монстр... был вынужден сверкать пятками от нашего Старейшины... — закончил мысль Рекс.
Пока они переваривали эту информацию, со скрежетом, от которого ныли зубы, крышка саркофага отъехала в сторону. Из недр гроба грациозно и зловеще поднялась высокая фигура, бесшумно ступив на край своей обители. Ю Янь, облаченный во все ту же траурно-черную мантию, обвел поле боя презрительным взглядом. Его длинные волосы цвета воронова крыла спадали на плечи, а аура источала настолько густой смрад разложения и смерти, что казалось, будто рядом открылись врата преисподней.
Древний лич поморщился, взглянув на Владыку Вечной Ночи, словно на кусок грязи.
— Цыц. А как красиво пел, когда втягивал меня в эту авантюру, — брезгливо протянул он. — «Идеальный план, стопроцентный успех»... И что в итоге? Пришлось тащить мою старую задницу сюда раньше времени.
Ю Янь лениво повернул голову к бледному от ярости Его Святейшеству и усмехнулся:
— Слушай, Его Святейшество... А давай заключим сделку? Отдай мне парочку пограничных городов твоей Империи, и я, так уж и быть, постою в сторонке. Поверь, предложение царское. Ты останешься в огромном плюсе.
Глаза Владыки Вечной Ночи чуть не вылезли из орбит.
— Ю Янь! — взревел он, изрыгая черное пламя. — Ты что творишь, ублюдок?! Решил нарушить договор?! Мы договаривались совершенно о другом!
Монарх, чье лицо превратилось в маску ледяного презрения, перевел взгляд с одного монстра на другого.
— Владыка, я знал, что ты падаль, — его голос резал как алмаз. — Но лечь в постель с некромантами и паразитами из расы нежити? Ты не боишься, что эта грязь сожрет тебя самого?
— Поплачь о своей Империи, святоша! — огрызнулся сектант. — А то, что будет со мной, тебя уже не ебет. Ты до этого просто не доживешь!
— Ты смеешь разевать пасть на земли моей Империи?! — грозно прорычал монарх. — Тогда попробуй забрать их. Прямо вместе с моей жизнью!
Ю Янь разразился тихим, булькающим смехом, от которого кровь стыла в жилах. Этот звук, словно царапанье когтей по стеклу, разнесся над всей площадью.
— Какая бравада... — прошипел некромант. — Что ж, я с огромным удовольствием препарирую твое сияющее тельце.
Не успели затихнуть его слова, как мертвец резким жестом выбросил руки вперед. Из недр гроба, разрывая пространство с мерзким воем, вылетел Посох Иссохших Костей Десяти Тысяч Душ. Артефакт лег прямо в костлявую ладонь своего хозяина. Склонив голову, Ю Янь забормотал на древнем, вымершем языке, призывая саму суть смерти.
Ву-у-у-ум...
Воздух загудел. Температура на площади упала настолько резко, что камни покрылись изморозью. Словно гной из вскрывшихся нарывов, из-под плит полезли густые, зловонные сгустки черного тумана. Когда смрад рассеялся, на площади предстала армия из сотен колоссальных костяных големов. Облаченные в сгнившую, почерневшую броню, эти семиметровые махины клацали челюстями, источая жажду крови. Армада нежити синхронно повернула пустые глазницы к жалкой кучке выживших защитников на помосте.
Ю Янь крепче сжал посох и властным, не терпящим возражений тоном скомандовал своему «напарнику»:
— Пусть твои псы прикрывают моих солдат. Сначала мы вырежем весь мусор вокруг короля. Пустим их на фарш, чтобы не мешались под ногами. — Губы некроманта изогнулись в садистской улыбке. — А мы вдвоем займемся Его Святейшеством. Выжмем из него всю магию до капли. Пусть смотрит, как его верные шавки подыхают одна за другой, и упивается собственной беспомощностью!
Владыка не стал спорить. Его пронзительный визг, приказывающий наступать, слился с утробным ревом мертвецов. Две армии слились в единый океан гнили и тьмы, обрушившись на измотанных защитников империи. Под тяжестью этого сдвоенного удара хрупкое равновесие рухнуло. Рыцарей и магов начали методично втаптывать в грязь, оттесняя все дальше и дальше в глубь помоста.
Сквозь хаос бойни холодные глаза Ша — жреца Вечной Ночи — сканировали побоище. Убедившись, что имперцы обречены, он резко развернулся. Его взгляд намертво впился в ложу Академии Ваньсян, где все так же невозмутимо сидел Сяо Ци.
— За мной! — рявкнул Ша, срываясь с места. Свита из отборных Святых Магистров Церкви с кровожадным воем ринулась следом, нацелив свои заклинания прямо на наглеца.
Увидев эту несущуюся стаю стервятников, Велард пришел в ужас.
— Старейшина Сяо Ци! Бегите! — сорвав голос, завопил старик. — Спасайте учеников! Наши позиции смяты, а вы убили родного брата Ша! Он сожрет вас заживо!
Услышав этот отчаянный крик, Сяо Ци медленно потянулся и с хрустом размял шею. Глядя на приближающуюся лавину убийц во главе с оскалившимся Ша, он лишь презрительно фыркнул.
— Главный Старейшина Велард! — насмешливо крикнул он в ответ. — О себе побеспокойся, со мной-то все будет в шоколаде!
А затем, совершенно проигнорировав летящую на него смерть, Сяо Ци запрокинул голову и гаркнул так, чтобы его услышал зависший в небесах правитель:
— Эй, Его Святейшество! Тут некромант предлагал тебе сделку! У меня тоже есть одно заманчивое предложение! Не хочешь обсудить?!